Bolivian hallitus kertoi torstaina aloittaneensa siviilien asekoulutuksen. Oppositio kutsuu tätä ensimmäiseksi askeleeksi hallitusta tukevien puolisotilaallisten joukkojen luomisessa. Koulutus aloitettiin maanantaina sadoissa armeijan tukikohdissa Bolivian itäosassa, joka tunnetaan liike-elämää tukevan opposition tukialueena. Entinen vasemmistosissi, varapresidentti Alvaro Garcia kertoo, että tarkoituksena on kouluttaa siviilit kykeneviksi avustamaan maan puolustamisessa. Osallistuminen on hänen mukaansa "kansalaisvelvollisuus". Viranomaisten mukaan siviilejä ei kuitenkaan aiota aseistaa. Asekoulutus on tarkoitettu kaikille yhteiskuntaluokille. Useat osallistujat ovat kuitenkin alkuperäiskansojen edustajia. Koulutusohjelma muistuttaa kampanjaa, jonka Evo Moralesin läheinen kumppani Hugo Chávez aloitti Venezuelassa vuoden 2002 epäonnistuneen oikeistovallankaappauksen jälkeen. Venezuelan mukaan mukana on nyt 120 000 osallistujaa. Oppositiota edustava Herman Antelo on vaatinut hallitukselta selitystä asiaan. "Kysymme itseltämme, onko päämääränä luoda hallitusta tukevat puolisotilaalliset joukot", hän sanoi. Moralesin hallitus on toistuvasti väittänyt, että äärioikeistolaiset ääriryhmät ovat pyrkineet salaliitoin kaatamaan hallituksen muodostamalla aseistettuja joukkoja, myös ulkomaisten palkkasoturien avulla. Asiasta kirjoitti Kolumbiassa asuva Associated Pressin toimittaja Frank Bajak. Bolivia Rising: Bolivia begins military training for civilians (6.8.2010)

Kolumbialaisten sissiliikkeiden, FARC:n ja ELN:n, tulisi harkita aseellisen toimintansa mielekkyyttä, Venezuelan presidentti Hugo Chávez sanoi perjantaina.

Presidentti Chávez arvosteli kolumbialaisten sissiliikkeiden toimintamallia puheessaan ammattiliittojen edustajille viime perjantaina. Samalla viikolla Venezuela oli katkaissut diplomaattiset välinsä Kolumbian hallitukseen, kun tämä oli toistanut aiemminkin esittämänsä syytökset siitä, että Venezuela tukee Kolumbian hallitusta vastaan taistelevia sissiliikkeitä, FARC:ia ja ELN:iä.

"Uskoakseni kolumbialaisten sissien tulisi vakavasti tarkastella, mitä me toiset olemme tehneet. Kaikella kunnioituksella, mutta maailma ei ole tänään enää sama kuin 1960-luvulla", Chávez sanoi. "En usko, että Kolumbiassa vallitsevat olosuhteet sallivat heidän nousta valtaan näköpiirissä olevassa tulevaisuudessa. Tämän sijaan heistä on tullut Yhdysvaltain tärkein tekosyy, jolla se voi lisätä sotilaallista läsnäoloaan Kolumbiassa hyökätäkseen sieltä Venezuelaan, Ecuadoriin, Nicaraguaan ja Kuubaan."

FARC ja ELN ovat taistelleet Kolumbian hallitusta vastaan 1960-luvulta lähtien.

Colombia Reports: Colombian guerrillas should 'reconsider' armed strategy: Chavez (24.7.10)

Venezuelan suurin ay-keskusjärjestö UNT vaatii pankki- ja rahoitussektorin kansallistamista sekä työväenkontrollin lisäämistä, kirjoittaa Venezuelanalysis.

Ay-keskusjärjestön kierrättämässä "Venezuelan työtätekeville" suunnatussa keskusteluasiakirjassa on 21 ehdotusta keskustelujen pohjaksi, joiden tarkoitus on laajentaa kansallistamista, työväenkontrollia yrityksissä sekä vähentää valtiollista byrokratiaa.

Pankki- ja finanssisektorin kansallistamisen lisäksi asiakirja esittää kansallistettavaksi myös välttämättömien ruokatarvikkeiden ulkomaankauppaa. "Lisäksi dokumentti esittää julkisen sektorin työväenkontrollin lisäämistä, ja vaati hallitusta säätelemään ankarasti yksityisten terveyspalveluiden hintoja askeleena kohti koko maan kattavaa yhtenäistä terveydenhuoltojärjestelmää", Venezuelanalysis kirjoittaa.

UNT, josta käytetään myös nimeä UNETE erotuksena UNT-lyhennettä käyttävästä poliittisesta puolueesta, edustaa noin 80 prosenttia venezuelalaisista ammattiyhdistyksistä.

Venezuelanalysis: Venezuelan National Workers Union Calls for Greater Worker Control (19.7.10)

Links: Venezuela: 100,000 celebrate May Day (2.5.10)

GLW: Venezuela: What a pro-worker government looks like (21.6.08)

Työntekijöiden muodostamat työryhmät ovat valinneet yhtiön johdon viidessätoista Guyanan osavaltiossa sijaitsevassa perusteollisuuden yhtiössä, kertoo Venezuelanalysis.

Työläisten valitsema tehtaanjohto on osa laajempaa kampanjaa sosialistisen Guyanan rakentamiseksi. Johto valittiin työläisten ja muutamien ministerien muodostamissa työryhmissä, ja presidentti Hugo Chávez vahvisti valinnat.

15 yhtiötä, joissa johdon valinta nyt suoritettiin, muodostavat Guyanan venezuelalaisen yhtiön (CVG). Chávez oli jo viime vuonna antanut tukensa työläisten esitykselle teollisuudenalojen työväenkontrollista, mutta esityksen eteneminen oli kohdannut byrokratian vastustusta, kirjoittaa Venezuelanalysis. "Joukko työläisiä ja ministerejä kertoi lehdistölle, että kyseessä oli nyt ensimmäinen kerta CVG:n historiassa, kun johtajat ovat työläisten nimittämiä, ja ovat myös itse työläisiä", verkkolehti jatkaa.

Hyväksyessään nimitykset presidentti ilmoitti samalla eräistä lisäkansallistamisista, ja vaati loppua tuotantolaitoksissa ilmenevälle ulkoistamiskäytännölle, jossa ulkoistamiseen käytetyjä varoja menee aivan suotta ulkoistamisesta hyötyvien yritysten voittoihin.

Venezuelanalysis: Worker Self-Management Introduced in Primary Industry Companies in Guayana, Venezuela (16.5.10)

Venezuelan yhdistyneen sosialistipuolueen (PSUV) jäsenet ovat valinneet puolueen ehdokkaat parlamenttivaaleihin jäsenäänestyksellä, kirjoittaa Venezuelanalysis.

Jäsenäänestys suoritettiin toukokuun 2. päivänä, jolloin noin 2,5 miljoonaa puolueen jäsentä osallistui puolueensa 110 parlamenttivaaliehdokkaan valintaan. Kaikkiaan puolueessa on yli 7 miljoonaa jäsentä. "Kuka tahansa puolueen rekisteröitynyt jäsen saattoi asettaa itsensä ehdolle jäsenäänestykseen, ilman kustannuksia", kirjoittaa Venezuelanalysis. Vaalit maan 167-paikkaiseen parlamenttiin järjestetään ensi syyskuussa. Nykyisellään oppositiolla ei ole edustusta parlamentissa, sillä se boikotoi viisi vuotta sitten järjestettyjä vaaleja.

Maan keskusvaalilautakunta CNE valvoi jäsenäänestyksen edistymistä, ja sen mukaan kaikki sujui normaalisti. Vajaa kolmannes ehdokkaaksi valituista on istuvia kansanedustajia.

Oppositiomedia kiinnitti huomiota PSUV:n jäsenten osallistumisasteeseen, ja uutisoi näyttävästi kun vain 38 prosenttia osallistui äänestykseen. "Oppositiopuolueet järjestivät valvomattomat vaalit viidessätoista kaikkiaan 67:stä vaalialueesta, missä niihin oppositiolle myötämielisen uutislähteen mukaan osallistui alle 10 prosenttia äänioikeutetuista", kirjoittaa Venezuelanalysis. "Puolueen johto valitsi itse loput ehdokkaista."

Venezuelanalysis: 2.5 Million Elect Venezuelan Socialist Party Candidates (3.5.10)

Ainakin 29 ihmistä sai viime vuonna surmansa Venezuelassa ammattiliittojen sisäisten tai välisten kiistojen seurauksena.

Ay-liikkeen maailmanliitto ITUC:in keräämien tietojen mukaan viime vuonna liittojen sisäisissä tai välisissä väkivaltaisissa välienselvittelyissä kuoli vielä ainakin 19 ay-aktiivia ja 10 muuta työläistä, vaikka luvut ovatkin hieman alentuneet parin edellisen vuoden vastaavista.

Yhtenä väkivaltaisuuksia osaltaan helpottavana tekijänä on ollut ammattiliittojen määrän valtava lisääntyminen. "Virallisten tietojen mukaan ammattiliittojen lukumäärä Venezuelassa on viime vuosina kasvanut räjähdysmäisesti 1 200:sta vuonna 1998 yli 6 000:een vuonna 2009 - pelkästään rakennusteollisuudessa on 736 eri ammattiliittoa", kertoo BBC.

Liittojen määrän kasvaessa yleissitovien työehtosopimusten piiriin kuuluvien työläisten määrä on kuitenkin laskenut. Ongelma on erityisen paha öljy- ja rakennusteollisuudessa, missä kilpailu urakoista johtaa väkivallantekoihin, ja ammattiliittojen nimikkeen alla toimii monia lähinnä mafiaa muistuttavia ryhmittymiä.

"Venezuelassa laki määrää, että 75 prosenttia rakennustyömaiden työvoimasta tulee olla liittojen jäseniä, mistä johtuen jotkut liitot ovat omaksuneet yleisiä mutta laittomia toimintatapoja", BBC kuvaa. "Liitot voivat ensinnäkin kiristää rahaa yritykseltä, jonka on maksettava 'rauhan ylläpitämiseksi' ja varmistettava ettei lakkoja ole. Mutta rahaa tehdään myös 'cupoista', epävirallisista maksuista, joita kaikki palkatut työntekijät maksavat - usein prosenttiosuutena palkastaan. Liittojen mukaan jotkut yrittäjät käyttävät tilannetta hyväkseen, ja sopivat urakoista rikollistaustaisten liittojohtajien kanssa ahdistellakseen työläisiä ja käyttääkseen heitä hyväkseen."

BBC: Venezuelan trade unions face violence (7.4.10)

ITUC: Annual Survey of Violations of Trade Union Rights 2009. Venezuela.

Venezuelan yhtyneen sosialistipuolueen entinen varapuheenjohtaja Alberto Müller Rojas jättää politiikan ja arvostelee puoluetta byrokratiasta.

75-vuotias entinen kenraali Müller Rojas kertoi päätöksestään sanomalehti Diario Panoramalle antamassaan haastattelussa. Hän arvosteli jyrkin sanoin bolivaarisen vallankumouksen viime kuukausien kehitystä ja syytti hallitusta internationalistisen linjan vaihtamisesta "pikkuporvarilliseen nationalismiin".

Müller Rojas on aiemminkin varoittanut presidentti Hugo Chávezia siitä, että tämä istuu "skorpionien pesässä", viitaten Venezuelan yhtyneen sosialistipuolue PSUV:n sisällä toimivaan bolivaariseen oikeistoon. Pitkän linjan vasemmistolaisena Müller Rojas oli vuonna 1998 Chávezin ensimmäiseen presidenttikauteen johtaneen kampanjan johdossa.

Viime marraskuussa Venezuelan Indymedialle antamassaan haastattelussa Müller Rojas kiinnitti huomion PSUV:n sisäiseen bolivaariseen porvaristoon. "Se on olemassa, ja se on yksi [vallankumous]prosessin heikkouksista. Ei ole kyse siitä, etteivätkö he [ostaisi pankkeja, vakuutusyhtiöitä, ottaa osaa öljybisnekseen]. Ongelma on siinä, että heidän kanssaan on toimittava samoilla ehdoilla kuin vanhan porvaristonkin.. ja he saavat etuoikeuksia", hän sanoi.

Venezuelanalysis: Key Venezuelan Socialist Leader Resigns (29.3.10)

Venezuelanalysis: Alberto Muller Rojas on Bureacracy in the PSUV (2.2.10)

Jo yli 50 prosentilla venezuelalaisista on pääsy internetiin, maan presidentti Hugo Chávez kertoi avatessaan maksuttoman internetkeskuksen Caracasissa viime sunnuntaina.

Presidentin avaama internetkeskus maan Kansallisessa kirjastossa Caracasissa oli yksi 24:stä vastaavanlaisesta keskuksesta, jotka Chávezin hallitus virallisesti avasi samana päivänä. Keskusten kokonaismäärä maassa nousee näin 644:ään, ja niistä viidentoista hallinta on jo luovutettu paikallisten valtuustojen käsiin alueilla, joilla elinten toiminta on riittävän vakiintunutta.

Chávezin mukaan kymmenen vuotta sitten Venezuelassa oli noin 800 000 internetin käyttäjää, kun lukumäärä nyt on yli 7,5 miljoonaa. Se merkitsee, että 53 prosentilla venezuelalaisista on pääsy internetiin, Chávez sanoi.

"Tämän on mahdollistanut se, että valtion teleyhtiö CANTV on laajentanut valokuituverkkoaan, ottanut käyttöön satelliittiteknologiaa ja asentanut syrjäisille maaseutualueille 2 000 antennia", Venezuelanalysis kirjoittaa. Internetin käyttöaste on Latinalaisessa Amerikassa selvitysten mukaan keskimäärin 35 prosenttia.

"Kukaan ei raportoi tästä, vaan sen sijaan levitetään virheellisiä uutisia kaikkialle maailmaan, että me aiomme [..] rajoittaa [internet]palveluita, vaikka päästrategiamme on siirtää valta kansalle, ja kaikkein tärkein vallan muoto on tieto", Chávez sanoi avaustilaisuudessa.

Viime viikolla Chávez arvosteli ankarasti internetsivustoa, joka julkaisi perättömän uutisen ministeri Diosdado Cabellon murhasta. Chávez syytti sivustoa lisäksi vallankaappaukseen yllyttävän materiaalin julkaisemisesta ja vaati harhaanjohtavan uutisoinnin lopettamista. Hän sanoi pyytävänsä yleisen syyttäjän apua asiassa. "Minä en voi laittaa ketään vankilaan. Hallituksen elinten tulee toimia, ja ihmisten on myös itse toimittava", sanoi sanoi uutistoimisto AP:n mukaan.

Uutistoimistot uutisoivat tapauksen näyttävin otsikoin Chávezin aikeena sensuroida internetiä, vaikka syvemmällä uutistekstissään esim. Reuters myöntää, että "sosialistijohtaja [Chávez] ei kuitenkaan ole antanut mitään merkkejä aikeista toteuttaa tällaista suunnitelmaa".

Venezuelan yleinen syyttäjä Luisa Ortega vastasi sensuurisyytöksiin viime viikolla. "Internet ei voi olla laista vapaa vyöhyke, vaan kaiken tämän maan alueella tapahtuva toiminnan on oltava lain piirissä", hän sanoi. PSUV:n kansanedustaja Manuel Villalba puolestaan kertoi lehdistölle, että internetissä julkaistavan materiaalin on pysyttävä lain puitteissa samoin kuin radion ja TV:nkin. "Rikoslain artikla 285 [..] sanoo, että joka käyttää joukkotiedotusvälineitä vihan lietsomiseen tai parjaukseen, tai ihmisten tai instituutioiden kunnian tahraamiseen yrittääkseen valtion vakauden horjuttamista [..] on pantava edesvastuuseen", hän sanoi.

Chávezin ja vaikutusvaltaisen oppositiomedian välit ovat erittäin tulehtuneet, sillä merkittävä osa tiedotusvälineistä osallistui vuonna 2002 Chávezia vastaan tehtyyn vallankaappausyritykseen.

Venezuelanalysis: Chavez Inaugurates Internet Centre to Facilitate Popular Power in Venezuela (22.3.10)

Venezuelanalysis: Venezuelan Government Responds to Internet Censorship Accusations (17.3.10)

Reuters: Venezuela's Chavez calls for internet controls (13.3.10)

AP: Venezuela's Chavez: Internet should be regulated (13.3.10)

Sokeria varastoihinsa pimittänyt sokeritehdas on otettu 90 päiväksi valtion haltuun viranomaisten ja paikallisten asukkaiden tarkastettua laitoksen.

Portugesan osavaltiossa sijaitsevan Santa Elena -sokeritehtaan varastoista löytyi viime tiistaina suoritetussa tarkastuksessa neljä tonnia sokeria. Tarkastus suoritettiin viranomaisten saatua vihiä tehtaalta peräisin olevista sokerisäkeistä, joita myytiin epävirallisia kanavia pitkin.

"Meillä on valta käynnistää pakkoluovutustoimenpiteet sokeri- ja muissa tehtaissa, joista löytyy epäsäännöllisyyksiä", kauppaministeri Richard Canán sanoi tarkastuksen yhteydessä. Santa Elenan ja erään toisen sokeritehtaan osalta on kuitenkin päädytty vain ottamaan ne valtion valvontaan kolmeksi kuukaudeksi. Tänä aikana varmistetaan, että sokeri päätyy jatkossa kuluttajille laillisia kanavia pitkin.

Sokerin kuten muidenkin peruselintarvikkeiden hinta on Venezuelassa säännöstelty, eivätkä kaikki yhtiöt ole olleet tyytyväisiä virallisiin hintoihin.

Tiistaina suoritetut tarkastukset olivat osa suurempaa kokonaisuutta, jonka yhteydessä tarkastettiin 15 sokeritehtaan ja yli sadan sokerinpakkaamon toiminta epäsäännöllisyyksien varalta. Tarkastukset suoritettiin yhteistyössä viranomaisten, tehtaiden työntekijöiden sekä paikallisten asukkaiden kanssa, kertoo Venezuelanalysis.

Venezuelanalysis: Hoarding, Irregularities Lead To Seizure Of Venezuelan Sugar Mills (10.3.10)

Venezuela on perustanut talonpoikaismiliisit suojelemaan köyhiä talonpoikia suurmaanomistajien palkkasotilasryhmiltä.

Presidentti Hugo Chávez ilmoitti talonpoikaismiliisin perustamisesta viime lauantaina pitämässään puheessa. Chávezin mukaan miliisin tarkoitus on suojata köyhiä talonpoikia rikkaiden maanomistajien organisoimilta palkkasotilasryhmittymiltä. "Yli 300 talonpoikaisjohtajaa ja -aktivistia on murhattu vuoden 2001 jälkeen, jolloin hallitus sääti lain maatalouden kehittämisestä maareformin käynnistämiseksi", kirjoittaa Venezuelanalysis. Tähän mennessä yli 1 500 tilaa ja 2,5 miljoonaa hehtaaria on pakkoluovutettu ja jaettu uudelleen lain nojalla.

Miliisistä on tarkoitus muodostaa osan Venezuelan armeijaa ja tarvittaessa se myös taistelee sen osana mahdollista maahanhyökkääjää vastaan, presidentti sanoi. Opposition mukaan miliiseistä aiotaan tehdä puolisotilaallinen elin, mutta Chávez torjui väitteet jyrkästi. "Se mikä ärsyttää näiden valheiden levittäjiä on se, että asevoimat on yhdistetty niiden alkuperäisen identiteetin, aseistetun kansan kanssa", hän sanoi.

Venezuelanalysis: Venezuela Creates Peasant Militias, Enacts Federal Government Council (22.2.10)

NY Times: Venezuela Land Reform Looks to Seize Idle Farmland (30.1.05)