Kuubassa valittiin toukokuun paikallisvaaleissa yli 15 000 edustajaa kansalaisten asettamien yli 45 000 ehdokkaan joukosta, raportoi Arnold August.

Vaalit järjestettiin 169:ssä kunnassa, jotka oli edelleen jaettu 30:een tai useampaan alueeseen. Kullakin alueella, jossa tavallisesti asuu noin 1500 ihmistä, oli ehdolla kahdesta kahdeksaan ehdokasta. Ehdokkaat oli valittu siten, että mainitut alueet oli edelleen jaettu enintään kahdeksaan pienalueeseen, jonka asukkaiden kokouksissa tehtyjen esitysten perusteella ehdokkaat nimettiin, ja heistä yksi valittiin pienalueen ehdokkaaksi kädennostoäänestyksellä. Pienalueilla valittujen, yhteensä enintään kahdeksan ehdokkaan joukosta varsinaiset edustajat valittiin koko alueella järjestetyllä suljetulla lippuäänestyksellä. Alueella asetettavien ehdokkaiden on asuttava alueella, mutta pienalueet voivat asettaa ehdokkaakseen alueen toisellakin pienalueella asuvan henkilön.

Vaaleissa käytiin tarvittaessa kaksi kierrosta, jos ensimmäisellä kierroksella kukaan ehdokas ei saanut yli puolta annetuista äänistä. Kerran kahdessa ja puolessa vuodessa järjestettävissä paikallisvaaleissa yleensä yli puolet valituista edustajista on uusia.

"Kaikissa ehdokasasettelukokouksissa, joita olen viimeisen 12 vuoden aikana ollut seuraamassa, ketään ei ole koskaan esitelty puolueen ehdokkaana, eikä ketään vastustettu sen vuoksi, ettei hän ollut puolueen jäsen", sanoo kanadalainen kuubantuntija Arnold August. "Olen nähnyt useita tapauksia, missä puolueeseen kuulumaton on voittanut ehdokkuuden ja tullut valituksi myös edustajaksi salaisessa lippuäänestyksessä." Augustin mukaan kaikkiaan vain vähän yli puolet valituista ehdokkaista on puolueen jäseniä.

Kuuban kommunistinen puolue on ainoa maassa sallittu puolue, mutta se ei aseta ehdokkaita vaaleihin, kuten eivät muutkaan järjestöt; ehdokkaat asetellaan suoraan alueen asukkaiden toimesta, eikä vaalikampanjointi ole sallittua. Näin ehdokkaiden on oltava alueellaan tunnettuja hyvämaineisia kansalaisia.

August kritisoi kansainvälistä lehdistöä Kuuban paikallisvaalien jättämisestä pimentoon. "Sen sijaan, että kansainväliset journalistit kirjoittaisivat jotakin siitä, keitä nämä 15 093 valittua kansalaista ovat, liioittelematta ja vähättelemättä, näyttää siltä, että kansainvälinen joukkotiedotus pyrkii piilottamaan Kuuban poliittisen järjestelmän tämän puolen kokonaan kansainväliseltä julkiselta mielipiteeltä", hän sanoo.

August kiinnittää huomiota länsimaisten toimittajien pakkomielteeseen keskittyä ainoastaan niin sanottujen toisinajattelijoiden toiminnan seuraamiseen, vaikka heidän kannatuksensa on vaatimatonta. Esimerkkinä tästä hän kertoo tapauksen äskettäin käytyjen vaalien ajalta, jossa Kuuban liberaalin puolueen johtaja Silvio Benítez koetti tulla valituksi alueensa edustajaksi.

Ennen ehdokasasettelua Benítez oli kampanjoinut omasta puolestaan, vaikka Kuuban lain mukaan vaalikampanjointi on kiellettyä, ja lisäksi hän oli Augustin mukaan käyttänyt lahjuksia äänien ostamiseen; tästä huolimatta Benítez sai oman pienalueensa ehdokasasetteluvaalissa vain 13 ääntä, kun alueen istuva edustaja Daysi Victores sai 71, vaikka hän asui alueen toisella pienalueella, eikä tästä syystä voinut osallistua Benítezin pienalueen kokoukseen ja puhua omasta puolestaan. Monet kokouksen osanottajat eivät äänestäneet kumpaakaan.

"On huomattava, että Silvio [Benítez] on nimittänyt itsensä Kuuban liberaalipuolueen puheenjohtajaksi, vaikka tämä ei ole laillista, mutta tästä huolimatta häntä ei ole pidätetty eikä viety oikeuteen", August huomauttaa. "Hänellä näkyy olevan täysi vapaus jatkaa toimintaansa, mukaanlukien esittää itseään ehdokasasettelukokouksessa!"

Yhdysvallat käyttää vuosittain noin 20 miljoona dollaria Kuuban yhteiskuntajärjestelmän horjuttamiseen. Arnold siteeraa Yhdysvaltain ulkoministeriön tietoja, joiden mukaan tästä summasta 400 000 dollaria käytetään "paikallisten johtajien etsimiseen", joiden toivotaan kykenevät johtamaan toimintaa paikallistasolla. "Lähes kaikki taloudellisen tuen kategoriat soveltuvat Silvion kaltaisiin henkilöihin ja hänen poliittiseen puolueeseensa, jotka asettavat ehdokkaita", August sanoo.

Dissident Voice: The Elected Delegate and the Dissident in Cuba’s Municipal Elections (22.5.10)

Vasemmistopuolue Die Linke on ylittänyt äänikynnyksen osavaltioparlamenttiin 5,6 % prosentin kannatuksella Nordrhein-Westfalenin osavaltiovaaleissa.

Nordrhein-Westfalen on Saksan läntisin, väkirikkain ja taloudellisesti merkittävin osavaltio, missä liittokansleri Angela Merkelin konservatiivipuolue (CDU) kärsi nyt käydyissä vaaleissa selvän tappion. Maanantaina saatavilla olleiden alustavien tulosten mukaan CDU:n ääniosuus putosi edellisten vaalien 44,8 prosentista 34,6 prosenttiin. Liberaalipuolue FDP nosti kannatustaan puoli prosenttiyksikköä 6,7 prosenttiin, mutta tulos merkitsee, että CDU ja FDP eivät enää pysty muodostamaan osavaltiossa enemmistöhallitusta.

Myös sosiaalidemokraatit (SPD) menettivät ääniosuuttaan, joka putosi 37,1 prosentista 34,5 prosenttiin. Vaalien selvin voittaja oli vihreät - puolue kaksinkertaisti ääniosuutensa 12 prosenttiin. Vasemmistopuolueen kannatus nousi 5,6 prosenttiin, mikä sekin miltei kaksinkertaisti puolueen edeltäjäjärjestöjen, PDS:n ja WASG:n, vuoden 2005 vaaleissa saamaan tuloksen. Tuloksen perusteella puolue sai nyt 11 paikkaa.

Pitkälti muslimien vastaisella sanomalla kampanjoinut Pro-NRW sai ainoastaan 1,4 prosentin kannatuksen, eikä näin ylittänyt viiden prosentin äänikynnystä osavaltioparlamenttiin. Pro Köln -nimen alla aiemmin toiminut liike oli profiloitunut mm. vastustamalla moskeijoiden rakentamista.

Spiegel Online ennustaa hallituksen muodostamisesta hankalaa. CDU ja FDP tarvitsisivat vihreiden tuen, tai sitten CDU ja SDP muodostavat kaksistaan "suuren koalition". SPD:n, FDP:n ja vihreiden hallitusta ei lehden mukaan pidetä realistisena, ja sama pätee myös SPD:n, vihreiden ja Vasemmistopuolueen muodostamaan hallitukseen.

Spiegel Online: Key State Vote Handicaps Merkel (10.5.10)

Die Linke: Wahlergebnisse. Nordrhein-Westfalen

Kolmen Iso-Britannian vaaleihin osallistuneen sosialistilistan yhteinen äänisaalis oli 48 700 ääntä eli 0,16 prosenttia kaikista annetuista äänistä.

Vaaleihin osallistuneet listat olivat Respect - Unity Coalition, Trade Unionist Socialist Coalition (TUSC) ja Skotlannin sosialistipuolue (SSP). Näistä ensimmäinen on vuonna 2004 perustetun yhteisrintamajärjestö RESPECT:in jatkajajärjestö, joka oli saanut vuoden 2005 vaaleissa yhden kansanedustajan, George Gallowayn. RESPECT kuitenkin hajosi vuonna 2007 kiistoihin Sosialistisen työväenpuolueen (SWP-UK) asemasta rintamajärjestön sisällä.

Järjestön tunnetuimpiin ehdokkaisiin kuuluvien Gallowayn ja Salma Yaqoobin johtama osa sai käyttää RESPECT-nimeä nyt käydyissä vaaleissa, mutta ei onnistunut uusimaan Gallowayn edustajapaikkaa. Vaikka kokonaisuutena lista menestyi heikosti, sen kärkiehdokkaat onnistuivat kuitenkin keräämään huomattavia ääniosuuksia. Yaqoob sai omalla vaalialueellaan 25 prosenttia äänistä, mutta jäi toiseksi Työväenpuolueen ehdokkaalle, jonka ääniosuus oli 33 prosenttia.

Galloway puolestaan keräsi 17,5 prosenttia oman alueensa äänistä, mutta vaalitaktikointi epäonnistui, sillä Galloway oli siirtynyt entiseltä vaalialueeltaan Bethnal Green & Bow'sta Poplar & Limehouseen tehdäkseen Bethnalissa tilaa listan toiselle ehdokkaalle, Abjol Miah'lle. Galloway ei kuitenkaan onnistunut syrjäyttämään Työväenpuoluetta Poplar & Limehousessa, eikä RESPECT:in uusi ehdokas Miah mennyt läpi Benthnal Green & Bow'ssa, vaikka onnistuikin silti saamaan 17,6 prosenttia äänistä.

RESPECT:in hajoamisen jälkeen SWP-UK lyöttäytyi yhteen Sosialistisen puolueen (SP) ja eräiden ammattiliittojohtajien kanssa TUSC-listaksi, joka oli ilman SWP-UK:ta osallistunut viime kesän EU-vaaleihin nimellä No2EU. Jo tuolloin oli ollut mukana myös Solidarity, joka irtosi vuonna 2006 Skotlannin sosialistipuolueesta.

Ay-johtajista listaa kannattivat mm. rautatie-, laiva- ja kuljetustyöläisten liitto RMT:n johtaja Bob Crow, vankilatyöntekijöiden liitto POA:n johtaja Brian Caton sekä julkisen ja kaupallisen alan liiton johtaja ja pääsihteeri. Mainittujen liittojohtajien lisäksi lista ei kuitenkaan onnistunut saamaan liittojen päättävien elinten tukea, vaikka esim. eräät RMT:n osastot tukivat hanketta, ja liitotkin asettuivat kyllä eräiden yksittäisten ehokkaiden taakse.

Kaikkiaan TUSC asetti ehdokkaita 41 vaalialueella. Socialist Workerin mukaan ehdokkaita ei asetettu alueilla, joilla he olisivat olleet ehdolla vasemmistolaisia Työväenpuolueen ehdokkaita tai RESPECT:in ehdokkaita vastaan.

No2EU-listalla mukana ollut, päivälehti Morning Staria lähellä oleva Britannian kommunistinen puolue (CPB) päätti olla osallistumatta vaaleihin TUSC:n listalla perustellen päätöstään mm. sillä, ettei se ollut saanut tuekseen ammattiliittoja. Puolue suositti Työväenpuolueen äänestämistä pienempänä pahana "suurimmassa osassa äänestysalueista, erityisesti siellä missä Työväenpuolueen ehdokas on todistetusti vastustanut imperialistista sotaa ja yksityistämistä, ja tukenut ay- ja muita demokraattisia oikeuksia".

TUSC sai parhaat tuloksensa Coventry North Eastissa, Glasgow South Westissä ja Tottenhamissa, missä Dave Nellist, Tommy Sheridan ja Jenny Sutton saivat 3,7, 2,9 ja 2,6 prosentin kannatuksen.

Skotlannin sosialistipuolueen ehdokkaista neljä onnistui puristamaan kannatuksensa prosentin pintaan tai yli. Parhaiten pärjäsi Frances Curran Glasgow Eastissa 1,41 prosentin kannatuksella.

BBC: Election 2010. National Results

BBC: Election 2010. Birmingham Hall Green (Yaqoob)

BBC: Election 2010. Poplar & Limehouse (Galloway)

BBC: Election 2010. Bethnal Green & Bow (Miah)

BBC: Election 2010. Coventry North East (Nellist)

BBC: Election 2010. Glasgow South West (Sheridan)

BBC: Election 2010. Tottenham (Sutton)

BBC: Election 2010. Glasgow East (Curran)

TUSC: Election results for TUSC in the 2010 general election

RESPECT: A disappointing night for Respect (8.5.10)

Socialist Party: General election results 2010: TUSC stands for socialism and prepares for the battles ahead (7.5.10)

Socialist World: Trade unionist and socialist coalition (6.2.10)

Socialist Worker: TUSC left coalition to stand in general election (2.2.10)

Weekly Worker: No more proscriptions, bans or secret cabals (21.1.10)

CPB: Executive Committee statement on elections (17.1.10)

BBC: Galloway bids for Poplar and Limehouse (31.12.07)

Venezuelan yhdistyneen sosialistipuolueen (PSUV) jäsenet ovat valinneet puolueen ehdokkaat parlamenttivaaleihin jäsenäänestyksellä, kirjoittaa Venezuelanalysis.

Jäsenäänestys suoritettiin toukokuun 2. päivänä, jolloin noin 2,5 miljoonaa puolueen jäsentä osallistui puolueensa 110 parlamenttivaaliehdokkaan valintaan. Kaikkiaan puolueessa on yli 7 miljoonaa jäsentä. "Kuka tahansa puolueen rekisteröitynyt jäsen saattoi asettaa itsensä ehdolle jäsenäänestykseen, ilman kustannuksia", kirjoittaa Venezuelanalysis. Vaalit maan 167-paikkaiseen parlamenttiin järjestetään ensi syyskuussa. Nykyisellään oppositiolla ei ole edustusta parlamentissa, sillä se boikotoi viisi vuotta sitten järjestettyjä vaaleja.

Maan keskusvaalilautakunta CNE valvoi jäsenäänestyksen edistymistä, ja sen mukaan kaikki sujui normaalisti. Vajaa kolmannes ehdokkaaksi valituista on istuvia kansanedustajia.

Oppositiomedia kiinnitti huomiota PSUV:n jäsenten osallistumisasteeseen, ja uutisoi näyttävästi kun vain 38 prosenttia osallistui äänestykseen. "Oppositiopuolueet järjestivät valvomattomat vaalit viidessätoista kaikkiaan 67:stä vaalialueesta, missä niihin oppositiolle myötämielisen uutislähteen mukaan osallistui alle 10 prosenttia äänioikeutetuista", kirjoittaa Venezuelanalysis. "Puolueen johto valitsi itse loput ehdokkaista."

Venezuelanalysis: 2.5 Million Elect Venezuelan Socialist Party Candidates (3.5.10)

Iso-Britannian ammattiliittojen keskusjärjestö TUC kehottaa varmistamaan, ettei äärioikeistolainen BNP saa toukokuun parlamenttivaaleissa edustajia.

"Lamaa eivät aiheuttaneet Intiassa, Somaliassa tai Puolassa syntyneet työläiset, jotka ovat tulleet Britanniaan etsimään parempaa elämää", sanoi TUC:n varapääsihteeri Frances O'Grady puhuessaan TUC:n mustien työläisten konferenssissa viime perjantaina. "Sen aiheuttivat Lontoon Cityn ja Wall Streetin pankkiirit ja heidän ahneutensa."

O'Grady sanoi, että äärioikeistolaisen Britannian kansallisen puolueen (BNP) menestys toukokuun alussa järjestettävissä parlamentti- ja kuntavaaleissa on estettävä mobilisoitumalla vaaleihin, sillä BNP:n paras liittolainen on apatia. "[Puolueen puheenjohtaja] Nick Griffin on parlamenttivaaliehdokkaana Dagenhamissa, ja toivoo nousevansa alahuoneen ensimmäiseksi fasistiseksi kansanedustajaksi vuosikymmeniin. [..] Meidän on varmistettava, että äänestäjät torjuvat BNP:n, fasismin ja vihapolitiikan."

BNP on asettanut kuntavaaleihin yli 700 ehdokasta, mikä on enemmän kuin koskaan aiemmin, kertoo Socialist Worker. Parlamenttivaaleissa puolueella on yli 300 ehdokasta.

BNP:n vaaliohjelma vaatii mm. maahanmuuton pysäyttämistä sekä burkien ja minareettien rakentamisen kieltämistä. Erityisesti muslimimaista tuleva maahanmuutto olisi lopetettava kokonaan, sillä "se on yksi kuolettavimmista uhkista olemassaolollemme kansakuntana". Iso-Britanniassa jo nyt asuville "lainkuuliaisille vähemmistöille" taataan kuitenkin lain täysi suoja, "sikäli kuin he hyväksyvät Britannian alkuperäisväestöllä olevan oikeuden säilyä enemmistönä maassamme".

BNP: Democracy, Freedom, Culture and Identity: The BNP’s Election Manifesto 2010 Is Launched (27.4.10)

TUC: Vote to keep the extremists out, says TUC (22.4.10)

Socialist Worker: Threat of fascist election gains: Stop Griffin's BNP Nazi party (20.4.10)

Bolivian presidentti Evo Moralesin puolue MAS on voittamassa ainakin kuusi kuvernöörinpaikkaa yhdeksästä huhtikuun alussa järjestetyissä paikallisvaaleissa.

Paikallisvaalit järjestettiin Boliviassa huhtikuun 4. päivänä, ja niissä valittiin alueiden kuvernöörit, kaupunkien johtajat sekä kaupungin- ja aluevaltuustot. Lopulliset tulokset selviävät huhtikuun 24. päivänä, mutta alustavien tulosten perusteella maan ensimmäisen intiaanitaustaisen presidentin, Evo Moralesin puolue, Liike kohti sosialismia (MAS), on säilyttämässä asemansa maan selvästi merkittävimpänä puolueena.

Alustavien tulosten mukaan MAS olisi voittamassa ainakin kuusi kaikkiaan yhdeksästä kuvernöörinpaikasta; näyttää kuitenkin mahdolliselta, että MAS saisi vielä seitsemännenkin paikan. Voitto on merkittävä verrattuna vuoteen 2005, jolloin puolueen edustaja nousi kuvernööriksi vain kolmella alueella.  MAS myös kasvatti kaupunginjohtajiensa määrän yli kahteensataan kaikkiaan 337:stä, kun vuonna 2004 se oli saanut vain 101 kaupunginjohtajan paikkaa.

Joillakin alueilla otettiin näissä vaaleissa ensi kertaa käyttöön alkuperäiskansojen itsehallintoa.

Vaalit eivät kuitenkaan sujuneet MAS:n osalta pelkästään hyvin, sillä puolueen kannatus koko maassa oli nyt 51 prosenttia - selvästi vähemmän kuin kaksissa edellisissä vaaleissa. Parlamenttivaaleissa viime joulukuussa MAS sai yli 64 prosenttia äänistä, ja samassa kuussa Morales valittiin toiselle kaudelle presidentiksi 67 prosentin kannatuksella.

Australialaisen Green Left Weeklyn Etelä-Amerikan toimittaja Federico Fuentes selittää kehitystä mm. MAS:n eräiden alueiden paikallisten eliittien kanssa tekemillä liitoilla. "MAS maksoi poliittisen ja ideologisen hinnan liitoistaan, ja menetti kaupunkiköyhälistön ääniä esimerkiksi Plan Tres Milissä Santa Cruzissa. Ihmiset torjuivat tällaiset liitot ja äänestivät muita ehdokkaita", Fuentes kirjoittaa.

Pandon alueella MAS:n listoille otettiin puolueeseen kuulumattomia ehdokkaita, minkä ansiosta MAS voitti 10 kaikkiaan 15:sta kaupunginjohtajan paikasta. "Se merkitsee, että MAS:n on nyt tultava toimeen vanhoista puolueista kotoisin olevien kaupunginjohtajien kanssa."

Vaalien kaikkein merkittävimpänä muutoksena Fuentes pitää kuitenkin uuden keskustavasemmistolaisen oppositiopuolueen, MSM:n, syntymistä. "MSM otti listoilleen MAS:n toisinajattelijoita, joita MAS:iin kuulumattomien ehdokkaiden ottaminen MAS:n listoille oli ärsyttänyt. Näin MSM onnistui voittamaan kaupunginjohtajan paikkoja intiaanienemmistöisillä kaivosalueilla Potosín pohjoisosassa ja jopa Achacachissa, Aymara-intiaanien radikalismin ydinalueella, missä Morales sai viime joulukuussa 98 prosentin kannatuksen." Eräillä muillakin alueilla MSM eteni MAS:n kustannuksella.

Ongelma ei kuitenkaan liity pelkästään ehdokaslistojen laadintaan, Fuentes arvioi. "MAS:ia hallitsevat sen jäseninä olevien intiaani- ja talonpoikaisjärjestöjen edut, ja sen rooli paikallishallinnossa on perinteisesti ollut uusliberaalien hallitusten vastustamisessa ja omien järjestöjensä aseman vahvistamisessa. Nyt nämä järjestöt ovat kuitenkin osa hallitsevaa puoluetta, ja aiemmat käytännöt on usein korvattu tehottomilla ja improvisoiduilla ratkaisuilla sen sijaan, että olisi edistetty uusien osallistavien paikallishallinon muotojen käyttöönottoa."

Fuentes näkee MSM:n nousussa mahdollisuuden aloittaa aito ja julkinen keskustelu Boliviassa käynnissä olevan poliittisen prosessin syventämiseksi. "Haaste MAS:in muuttamisesta pelkästä osiensa summasta kollektiiviseksi muutosvoimaksi, joka voi ravita uusia osallistavan demokratian muotoja, on nyt ajankohtaisempi kuin koskaan."

MRZine: Bolivia: Bittersweet Victory Highlights Obstacles for Process of Change (9.4.10)

Unkarin hallitsevaa MSZP-puoluetta odottaa murskatappio vaaleissa, joissa oikeisto ja äärioikeisto voivat vallata kahden suurimman puolueen asemat, kirjoittaa The Telegraph.

The Telegraphin siteeraamien mielipidetiedustelujen mukaan sosiaalidemokraattinen hallituspuolue MSZP kuuluu huhtikuussa järjestettävien parlamenttivaalien selviin häviäjiin. Hallitusta syytetään yleisesti korruptiosta ja epäonnistumisesta talouskriisin hoidossa, ja sen osaksi tulee nöyryyttävä tappio oikeiston käsissä, lehti kirjoittaa.

Kyselyt kertovat, että oikeistolainen Fidesz olisi ottamassa suurimman puolueen paikan, ja äärioikeistolainen Jobbik saattaisi jopa nousta MSZP:n ohi toiseksi suurimmaksi puolueeksi. Fidesz on ottanut jo etukäteen kielteisen kannan mahdolliseen hallitusyhteistyöhön puolueen kanssa.

Vuoden 2006 vaaleissa kolme vuotta aiemmin perustetun Jobbikin kannatus oli 2,2 prosenttia, eikä se saanut yhtään paikkaa parlamentissa. Sittemmin Jobbik on kanavoinut vuoden 1989 suurten muutosodotusten herättämää pettymystä kansallismielisillä ja erityisesti maan romanivähemmistöä syyllistävillä teemoilla. Puolueen puheenjohtaja Gábor Vona lupasi äskettäin pitämässään vaalipuheessa "palauttaa Unkarin kansallisen ylpeyden ja identiteetin".

The Telegraph kuvaa Unkarin tilannetta synkin värein. "Raskas teollisuus on romahtanut, tuloja ja ulkomaisia sijoittajia tuonut yksityistämishuuma on tullut tiensä päähän ja maailmanlaajuinen taantuma on lyönyt maata ankarasti. Työttömyys on kohonnut korkeimmalle tasolleen 16 vuoteen, 11,2 prosenttiin, ja loppuvuodesta 2008 maan oli aneltava 25 miljardin dollarin hätälainaa Kansainväliseltä valuuttarahastolta", lehti kirjoittaa.

Jobbikiin liittyy myös univormuihin pukeutunut Unkarilainen kaarti, joka mm. kunnioittaa puheenjohtaja Vonaa seisomalla asennossa tämän kulkiessa rivistön ohi. Telegraphin mukaan puolue on "kiittänyt kaartia sen panoksesta turvallisuuden takaamiseen poliisin huonosti kattamilla toiminta-alueilla maaseudulla".

Unkarin parlamenttivaalien ensimmäinen kierros järjestetään huhtikuun 11. ja toinen kierros 25. päivänä.

The Telegraph: Rise of Hungary's far-Right Jobbik party stirs disturbing echoes of the 1940s (3.4.10)

Ruotsidemokraattien kannatus on uusimman kyselyn mukaan pudonnut 5,6:sta 3,6 prosenttiin, alle 4 prosentin äänikynnyksen, kirjoittaa Dagens nyheter.

Dagens nyheterin (DN) ja Synovaten tekemässä kuukausittaisessa mielipidetiedustelussa mitattiin puolueiden kannatusta, jos ensi syyskuussa järjestettävät parlamenttivaalit olisi pidetty maaliskuussa. Kyselyn mukaan maahanmuuton ja muslimien vastaisin teemoin kampanjoiva Ruotsidemokraatit, joka neljässä aiemmassa kyselyssä on ylittänyt neljän prosentin äänikynnyksen, jäi nyt vain 3,6 prosenttiin. Kannatuksen pudotus kahdella prosenttiyksiköllä edellisestä kyselystä oli Synovaten tutkija Nicklas Källebringin mukaan käsillä olevan kyselyn ainoa tilastollisesti merkittävä muutos verrattuna aikaisempaan.

DN arvioi tuloksen heijastavan ennen kaikkea Ruotsidemokraattien luonnetta yhden asian liikkeenä.

"Puolueen kannatus on kasvanut, kun maahanmuutto- ja kotoutumiskeskustelu on ollut kiivaimmillaan. Tällä hetkellä asia ei ole mikään erityisen kuuma kysymys äänestäjien keskuudessa. Ellei vaalikysymyksissä tapahdu voimakasta muutosta tai elleivät suuret mediat päätä antaa Ruotsidemokraateille huomattavaa tilaa uutisoinnissaan, voi tämä merkitä alkua puolueen kannatuksen laskulle", lehti kirjoittaa.

Kyselyn mukaan Ympäristöpuolueen, sosiaalidemokraattien ja Vasemmistopuolueen yhteenlaskettu kannatus oli 49,1 prosenttia, kun porvarillisten hallituspuolueiden yhteiskannatus oli 44,5 prosenttia. Sosiaalidemokraattien kannatus oli 33,7 prosenttia, Vasemmistopuolueen 5,2 prosenttia ja Ympäristöpuolueen 10,2 prosenttia. Viimeksi mainitun kannatus on miltei kaksinkertaistunut vuoden 2006 parlamenttivaaleihin nähden, mikä on nakertanut erityisesti sosiaalidemokraattien ääniosuutta, DN kirjoittaa.

Porvarillisista puolueista Maltillinen kokoomus sai 27,5 prosenttia, Kansanpuolue 7,2 ja Keskusta 5,1 prosenttia. Kristillisdemokraatit saivat tyytyä 4,6 prosenttiin.

Dagens nyheter: Väljarna vänder SD ryggen (26.3.10)

Ruotsin parlamenttivaaleihin valmistautuva kansallismielinen Ruotsidemokraatit asettaa vastakkain maahanmuuton ja vanhukset, kirjoittaa Arbetaren.

Ruotsidemokraatit (SD) ovat nostaneet vaaliteemakseen vanhusten palvelut, kuten uusien vanhainkotien rakentamisen, paremmat ruokapalvelut ja ilmaiset bussikortit eläkeläisille. Vanhusten asiat on yhdistetty maahanmuuttokysymyksiin siten, että puolueen mukaan ne rahat, jotka nyt menevät maahanmuuttoasioihin, tulee käyttää vanhusten hyväksi.

Vuonna 2006 läpimurron kunnallistasolla tehnyt puolue on jo pitänyt molempia teemoja voimakkaasti esillä niissä kunnanvaltuustoissa, joissa se on edustettuna, kertoo Arbetaren Zenit -lehden tekemä kartoitus.

"Tavallisin esitys on vaatia kunnassa kansanäänestystä maahanmuuttajien vastaanottamisen jatkamisesta. Tällä tavoin puolue toivoo kunnan irtautuvan sopimuksesta, joka velvoittaa maahanmuuttajien vastaanottamiseen. Puolue haluaa myös määritellä maahanmuutolle hintalapun 'monikulttuurisella tilinpäätöksellä'", Arbetaren kirjoittaa.

"Vastaavasti Ruotsidemokraatit pyrkivät suojelemaan sitä, mikä heidän mielestään on ruotsalaista kulttuuria, esimerkiksi velvoittamalla kunnat järjestämään kristillisiä koulunpäättäjäisiä." Lehden mukaan puolue haluaa myös kamppailla juutalaisvastaisuutta vastaan järjestämällä ystävyyskuntatoimintaa Israelin kanssa.

Arbetarenin haastattelema aatehistorioitsija Ulla Ekström von Essen pitää ruotsidemokraattien politiikkaa "hyvinvointisovinismina".

"Näitä aloitteita tehdään rinta rinnan samalla viestien, että maahanmuutto maksaa rahaa, aivan kuten kuten vanhuspolitiikkakin, ja on panostettava ensi sijassa ruotsalaisten vanhusten hoivaan. SD:n mukaan hyvinvointi kuuluu vain etnisille ruotsalaisille", hän sanoo.

Viime vuoden lopulla Aftonbladetiin kirjoittamassaan kolumnissa puolueen puheenjohtaja Jimmy Åkesson piti islamia Ruotsin pahimpana ulkomaisena uhkana toisen maailmansodan jälkeen. Hänen mukaansa muslimeilla ei ole vastinetta Uudelle testamentille eikä yleisinhimillistä rakkauden sanomaa, ja mm. siksi islamilaisuus on hylännyt valistuksen ja humanismin. "Tämän ja lähes 1 400 vuotta kestäneen sodan ja vastakkainasettelun islamin ja kristillisen Euroopan välillä nykypäivän valtaapitävät kuvittelevat voittavansa käden käänteessä", Åkesson ironisoi.

Ruotsidemokraatit on Ruotsin suurin parlamentin ulkopuolinen puolue. Se saattaa ylittää neljän prosentin äänikynnyksen parlamenttivaaleissa ensi syyskuussa ja saada ensimmäiset edustajansa Ruotsin parlamenttiin.

Arbetaren: SD:s strategi är att vinna de äldre (3.3.10)

Aftonbladet: "Muslimerna är vårt största utländska hot" (19.10.09)

Irakin vaalien tuloksena valtaan nousee joko USA-mielinen sunnijohtoinen hallitus tai Iranille suopeat shiiat, arvioi lähi-idäntuntija, professori Juan Cole.

Professori Cole arvioi Irakin sunnuntaina järjestettyjä parlamenttivaaleja blogissaan maanantaina. Hänen mukaansa Irakilla on edessään periaatteessa kaksi tietä, joista toinen merkitsee entinen väliaikaisen pääministerin, Iyad Allawin johtamien arabinationalistien USA-mielistä hallitusta, joka nojaa voimakkaasti Irakin sunniväestöön. Tämä hallitus todennäköisesti liittoutuisi Saudi-Arabian, Jordanin ja Egyptin kanssa shiialaisen Iranin hillitsemiseksi. Tästä sekä Allawin vanhoista CIA-yhteyksistä johtuen vaihtoehto olisi Yhdysvaltain kannalta kaikkein mieluisin.

Toisen tien päässä Cole arvioi olevan Iranille myötämielinen shiiajohtoinen hallitus, jota johtaa nykyinen pääministeri Nuri Al-Maliki. "Suhteet Saudi-Arabiaan säilyvät edelleen huonoina, ja kun Yhdysvallat vetäytyy, Iranin vaikutus saattaa rientää täyttämään tyhjiön", Cole ennakoi.

Molemmilla hallituksilla olisi omat ongelmansa maan pohjoisosan kurdiväestön kanssa, mutta Cole arvioi shiiapohjaisen Al-Malikin hallituksen selviävän vähemmällä, sillä sen riesana eivät yhtä pahasti ole kurdien ja näiden kanssa samoilla alueilla asuvien sunniarabien ristiriidat ja huonot välit. "Allawin johtaman hallituksen, joka on erittäin riippuvainen sunniarabien kansoittamien vaalialueiden tuesta, olisi vaikeaa päästä sopuun kurdien kanssa Kirkukin kaupungista tai Kurdistanin intresseistä Nineveen ja Diyalaan. Tämä asetelma saattaisi olla taustana jopa sisällissodalle."

Cole arvioi Allawin johtaman hallituksen olevan epätodennäköisempi vaihtoehto, vaikka tämän puolue näyttääkin menestyneen vaaleissa hyvin; parhaiten menestyneetkin listat saavat todennäköisesti alle 100 paikkaa. "[Allawi] tarvitsee 163 paikkaa 325:sta voidakseen hallita, eikä hän todennäköisesti onnistu kasaamaan niin suurta koalitiota." Pienpuolueiden Cole ei usko liittoutuvan Allawin kanssa 75 paikan edestä, joten hänen olisi neuvoteltava kolmen suuren vaaliliiton - Al-Malikin Oikeusvaltion (SOL), Irakin kansallisen liiton (INA) ja Kurdistanin liiton - kanssa. "Mutta ne saattavat hyvinkin torjua hänet, ja päinvastoin pyrkiä hänen eristämiseensä."

Informed Comment: Secular National Iraqi List of Allawi reported to have surged in Sunni Arab Provinces; Implications for Iran, US (8.3.10)

Informed Comment: Al-Hayat: Main Iraqi Party Alliances in Sunday's Election (6.3.10)