Mielenhäiriö tuskin on selityksenä sille, että yhdysvaltalainen sotilas murhasi 16 afgaanisiviiliä Kandaharissa viime viikolla, kirjoittaa Robert Fisk.

Yhdysvaltalainen sotilas murhasi viime viikolla Afganistanissa 16 siviiliä, jotka nukkuivat keskellä yötä kodeissaan Yhdysvaltain sotilastukikohdan lähellä Kandaharin maakunnassa. Verityön jälkeen sotilas palasi tukikohtaansa ja antautui. Tiedotusvälineissä ja monissa kannanotoissa teko on pantu mielenhäiriön, humalatilan tai muiden vastaavien tekijöiden tiliin, mutta tämä tuskin selittää tapahtumia, kirjoittaa The Independent -lehden Lähi-Idän kirjeenvaihtaja Robert Fisk. "Jos hän olisi ollut täysin raiteiltaan, olisi kersanttimme varmastikin tappanut 16 amerikkalaista. Hän olisi teurastanut toverinsa ja sitten sytyttänyt heidän ruumiinsa palamaan. Mutta hän ei tappanut amerikkalaisia, vaan hän päätti tappaa afgaaneja." Fisk nostaa esille yhdysvaltalaiskenraali John Allenin kolme viikkoa sitten pitämän puheen, jossa tämä Fiskin mukaan paljastaa tärkeän seikan, joka todennäköisesti vaikutti viimeviikkoisen joukkomurhan taustalla. Allen puhui Afganistanissa palveleville joukoilleen hetkeä sen jälkeen, kun kaksi yhdysvaltalaissotilasta oli tapettu mellakoiden yhteydessä, jotka olivat puhjenneet koraanien polttamisesta Yhdysvaltain tukikohdassa. "Allen kertoi miehilleen, että 'nyt ei ole aika kostaa niiden kahden yhdysvaltalaissotilaan puolesta, jotka saivat surmansa torstain mellakkoissa'. Tämän sijaan sotilaiden tulisi 'vastustaa kaikkea halua iskeä takaisin', kun afgaanisotilas oli tappanut kaksi amerikkalaista. 'Tällaisia hetkiä tulee, kun etsitte syitä tälle menetykselle', Allen jatkoi. 'Tällaisia hetkiä tulee, kun tunteitanne hallitsee suuttumus ja halu iskeä takaisin. Nyt ei ole koston aika, nyt on aika katsoa syvälle sieluunne, muistaa tehtävänne, muistaa kurinne. Muistakaa, keitä olette.'" Fisk pitää kenraalin vetoomusta paljastavana, mutta hämmästyttävää on hänen mukaansa myös se, että Allenin puhe on viimeviikkoisen veriteon jälkeen unohdettu täysin. "Erilaiset 'asiantuntijat' pyyhkivät [Allenin puheen] täydellisesti muistista, kun heidän oli pakko kertoa meille jotain näistä surmista", Fisk kirjoittaa. "Mitään viittausta Allenin puheeseen ei näihin selityksiin päästetty, ei yhtäkään - koska se olisi tietenkin nostanut kersanttimme pois 'mielenvikaisen' laatikosta ja antanut hänelle mahdollisen motiivin surmatöihinsä." The Independent: Robert Fisk: Madness is not the reason for this massacre (17.3.12) The Guardian: US soldier's killing spree puts Afghanistan on a knife-edge (12.3.12)

Todellinen tilanne Afganistanissa ei vastaa Yhdysvaltain sotilasjohdon ruusuisia väitteitä, kirjoittaa Afganistanissa palvellut everstiluutnantti Armed Forces Journalissa.

Afganistanin sodasta annetut positiiviset ja edistymistä alleviivaavat lausunnot ovat jyrkässä ristiriidassa maassa vallitsevan todellisen tilanteen kanssa, sanoo Afganistanissa kahteen otteeseen palvellut Yhdysvaltain armeijan everstiluutnantti Daniel L. Davis. Armed Forces Journalin julkaisemassa kirjoituksessaan hän kuvaa kokemuksiaan viimeisen vuoden ajalta Afganistanissa, ja vaatii Yhdysvaltain poliittista ja sotilasjohtoa kertomaan totuuden siitä, mikä tilanne on.

"Rapid Equipping Forcen edustajana tehtäväni oli keskustella joukkojemme kanssa heidän tarpeistaan ja olosuhteistaan. Näitä tehtäviä hoitaessani johdin taisteluyksiköitä ja vietin aikaa sekä tavanomaisten että erikoisjoukkojen parissa. Haastattelin yli 250 sotilasta tai keskustelin heidän kanssaan, alkaen sotilasarvoltaan alhaisimmasta 19-vuotiaasta aina divisioonankomentajiin asti ja henkilökunnan jäseniin joka tasolla. Kävin pitkiä keskusteluja afganistanilaisten turvallisuusviranomaisten ja siviilien sekä joidenkin kylänvanhinten kanssa.

"Näin ne uskomattomat vaikeudet, joita millä tahansa armeijalla olisi rauhoittaa mikä tahansa noista maakunnista [joissa vierailin]; kuulin monia tarinoita siitä, miten kapinalliset hallitsivat käytännössä jokaista maapalaa ISAF-joukkojen tukikohtien silmänkantaman ulkopuolella.

"En löytänyt juurikaan todisteita siitä, että paikallishallitukset olisivat pystyneet huolehtimaan ihmisten perustarpeista. Jotkut afgaanisiviilit, joiden kanssa puhuin, sanoivat, etteivät he halunneet tulla yhdistetyksi loismaiseen tai kyvyttömään hallitukseen. Aika ajoin havaitsin, miten Afganistanin turvallisuusjoukot toimivat yhteistyössä kapinallisten kanssa."

Davis kertoi ennen komennustaan odottaneensa näkevänsä joitakin todisteita, siitä että yleinen suunta on parempaan päin, mutta sen sijaan hän havaitsikin epäonnistumista "käytännössä joka tasolla". Hänen mukaansa yhdysvaltalaiset ja sotaa käyvät sotilaat ansaitsevat kuulla totuuden Afganistanin tilanteesta.

"[K]un on päätettävä sodan jatkamisesta, sen tavoitteiden muuttamisesta tai sen lopettamisesta, jos sitä ei voida voittaa hyväksyttävissä olevin kustannuksin, korkeimmalla johdollamme on velvollisuus kertoa kongressille ja Amerikan kansalle kaunistelematon totuus ja antaa heidän päättää, mitä tehdä."

Armed Forces Journal: Truth, lies and Afghanistan (2/2012)

CIA:n salainen vankila Somaliassa on osoitus maan kasvavasta tärkeydestä "terrorismin vastaisessa sodassa", kirjoittaa The Nation.

CIA:n tukikohta Somalian pääkaupungin Mogadishun lentokentällä valmistui neljä kuukautta sitten. Tukikohdassa Yhdysvaltain tiedustelupalvelu kouluttaa somalialaisia terrorismin vastaiseen taisteluun, kirjoittaa vastikään Somaliasta palannut toimittaja Jeremy Scahill sanomalehti The Nationissa.

"Osana laajentuvaa terrorisminvastaista toimintaansa Somaliassa on CIA:lla myös salainen vankila, joka sijaitsee Somalian kansallisen turvallisuuspalvelun (NSA) tukikohdan kellarissa. Siellä vangittuina olevia epäillään [terroristijärjestö] Shahabin jäseniksi tai yhteyksien pitämisestä siihen", Scahill kirjoittaa. "Jotkut vangeista on siepattu kadulta Keniasta ja kuljetettu lentokoneella Mogadishuun. Vaikka NSA vastaakin maanalaisten vankiloiden toiminnasta, Yhdysvaltain tiedusteluhenkilöstö maksaa somalialaisten agenttien palkat ja myös kuulustelee vankeja."

Scahillin mukaan CIA:n läsnäolo Somaliassa on osoitut maan kasvaneesta tärkeydestä "terrorismin vastaisessa sodassa". Hänen haastattelemansa somaliagentin mukaan myös ranskalaiset ovat osallistuneet vankien kuulusteluun. "Somaliviranomaisen mukaan amerikkalaiset toimivat maassa oman mielensä mukaan, kun taas Ranskan agentit ovat osa Afrikan unionin operaatio AMISOM:ia."

The Nation: The CIA's Secret Sites in Somalia (12.7.11)

Yhdysvallat on kerännyt 2,2 miljoonan irakilaisen ja 1,5 miljoonan afgaanin tiedot tietokantoihinsa, kertoo The New York Times.

Yhdysvaltain armeija on kerännyt Irakissa ja Afganistanissa maiden asukkaiden, erityisesti taisteluikäisten miesten, biometrisiä tunnistetietoja ja saanut kokoon 2,2, miljoonan irakilaisen ja 1,5 miljoonan afgaanin tiedot, kertoo The New York Times. Joka 20. afgaani ja joka 15. irakilainen on nyt Yhdysvaltain armeijan tietokannoissa; 15-64 -vuotiaista miehistä osuus on vielä suurempi.

"Erona perinteiseen sormenjälkien ottamiseen on, että hallitus pystyy nyt käymään läpi miljoonia tiedostoja muutamassa sekunnissa", NY Times kertoo. "Tämä onnistuu turvallisuusjoukkojen keskuuteen laajalti jaetun kannettavan laitteiston avulla kaikken kaukaisimmillakin tarkastuspisteillä."

NY Times: To Track Militants, U.S. Has System That Never Forgets a Face (13.7.11)

Yhdysvallat on suorittanut ensimmäisen iskunsa kauko-ohjattavilla lennokeilla Somaliassa, kertoo The Guardian.

Somalia on nyt kuudes maa, jossa Yhdysvallat toteuttaa kauko-ohjattavilla lennokeilla tehtäviä iskuja. Muita maita ovat Afganistan, Pakistan, Jemen, Irak ja Libya, kirjoittaa The Guardian.

Puheena oleva isku Somaliaan tehtiin viime viikolla. Iskut tehtiin kahta somalialaisen islamistijärjestö al-Shababin johtajaa vastaan.

"Washingtonin poliitikot ovat kannattaneet lennokki-iskuja lämpimästä, sillä niiden avulla voidaan ottaa kohteeksi vaikeasti tavoitettavia vihollisia maailman kaukaisissa kolkissa ilman, että Yhdysvaltain omaa väkeä joutuu vaaralle alttiiksi", The Guardian kuvaa. "Pakistanissa lennokki-iskut ovat korkeimpien arvioiden mukaan tappaneet 2 500 ihmistä vuoden 2004 jälkeen."

The Guardian: US extends drone strikes to Somalia (30.6.11)

Washington Post: U.S. drone targets two leaders of Somali group allied with al-Qaeda, official says (30.6.11)

Vasemmistoliitto on luopunut Afganistan-kannastaan hallitusneuvotteluiden aikana, sanoo puolueen neuvottelijana toiminut entinen kansanedustaja Jaakko Laakso.

Jaakko Laakso toimi Vasemmistoliiton neuvottelijana Alexander Stubbin johtamassa ulko- ja turvallisuuspoliittisessa työryhmässä. Laakson mukaan hänen ollessaan väliaikaisesti matkalla työryhmän toinen vasemmistoliittolainen jäsen, kansanedustaja Annika Lapintie, näytti kannanmuutokselle vihreää valoa.

Laakson mukaan Vasemmistoliitto esitti alunperin hallitusohjelmaan kirjattavaksi, että Afganistan-operaatio tulee muuttaa siviilioperaatioksi ja sotilaiden poisvetäminen aloittaa tämän vuoden aikana. Kansan uutisten keskustelupalstalle kirjoittamassaan tekstissä Laakso siteeraa Stubbin työryhmän nykyistä ohjelmaluonnosta, jonka linjaus on erilainen:

"Vuoden 2011 loppuun mennessä arvioidaan Suomen sotilaallisen osallistumisen jatkoa Afganistanissa huomioiden ISAF-operaatioon osallistuvien kumppanien suunnitelmat ja vastuunsiirron eteneminen sekä Suomen kriisinhallintavoimavarojen tarkoituksenmukainen kohdentaminen. Suomen osallistumisen painopiste siirtyy asteittain kehitysyhteistyöhön, siviilikriisinhallintaan ja koulutukseen".

Muotoilu merkitsee hallituksen ulko- ja turvallisuuspoliittisen valiokunnan aiemmin tekemän päätöksen vahvistamista, nyt hallitusohjelmassa, Laakso sanoo, eikä näin edusta muutosta Suomen nykyiseen linjaan. "Stubbin ehdotus sitoa Suomen omat ratkaisut Afganistanin sotilaalliseen operaatioon osallistuvien Nato-maiden ja ennen kaikkea Yhdysvaltain päätöksiin on periaatteellisestikin merkittävä. Juuri tätähän 'kumppanien suunnitelmien huomioiminen' tarkoittaa."

Lapintien mukaan Laakso kommentoi keskeneräisiä neuvotteluja. "Tällaisten neuvottelujen käyminen vaatii turnauskestävyyttä", hän kommentoi Kansan uutisille. "Kokonaisuutta on syytä arvioida sitten, kun lopullinen ratkaisu tulee."

Kansan uutiset: Lapintie edellyttää turnauskestävyyttä: ”Laakso kommentoi keskeneräisiä neuvotteluja” (15.6.11)

Jaakko Laakso: Jaakko Laakso vastaa (15.6.11)

Yhdysvallat on jälleen aloittanut hävittäjäkoneiden ja kauko-ohjattavien lentokoneiden iskut Jemenissä, kirjoittaa The New York Times.

Yhdysvallat lopetti ilmaiskujen tekemisen Jemenissä noin vuosi sitten niiden johdettua heikkoihin tuloksiin ja siviiliuhreihin. Viime aikoina Yhdysvallat on kuitenkin taas alkanut iskut uudelleen Jemenin luisuessa kohti sisällissotaa, kirjoittaa The New York Times.

"Yhdysvaltain sodan laajuus Jemenissä on ollut Obaman hallinnon tarkimmin varjeltuja salaisuuksia, sillä viranomaisia huolettaa Yhdysvaltain yksipuolisesti päättämien operaatioiden vaikutus [Jemenin presidentti Ali Abdullah] Salehin pysymiseen vallassa."

Saleh pakeni Jemenistä pari viikkoa sitten Saudi-Arabiaan haavoituttuaan kapinallisten iskussa, eikä julkisuuteen ole kerrottu, kuinka vakavia presidentin vammat ovat. NY Timesin mukaan Yhdysvallat on kuitenkin neuvotellut hänen hallintonsa syrjäyttämisestä.

"Samalla kun [Yhdysvaltain] hallinnon korkea-arvoiset viranomaiset työskentelivät kulissien takana Saudi-Arabian kanssa siirtymähallituksen valtaannousun edesauttamiseksi, vetosi ulkoministeriön tiedottaja keskiviikkona [Jemenin pääkaupunki] Sana'assa istuvaan hallitukseen, jotta se keskittyisi kapinallisten ja Al-Qaidan vastaiseen taisteluun."

Muiden arabimaiden tapaan myös Jemenissä syntyi tammi-helmikuussa suuria mielenosoituksia, joissa ryhdyttiin lopulta vaatimaan presidentin eroa. Salehin kieltäydyttyä useat heimojohtajat asettuivat avoimesti häntä vastaan, mikä johti aseellisiin taisteluihin. Al Qaidaa vastaan taistelleita hallituksen joukkoja siirrettiin tämän johdosta takaisin pääkaupunkiin, ja NY Timesin mukaan Yhdysvallat pitää ilmaiskuja yhtenä harvoista keinoista estää terroristeja käyttämästä näin syntynyttä tilaisuutta hyväkseen.

Tilannetta monimutkaistaa vielä sekin, että hallitusta vastaan asettuneet heimojohtajat ja vuoden alusta lähtien kaduilla mieltään osoittaneet kansanjoukot eivät ole samoilla linjoilla.

"Mutta kaduilla kuukausia mieltään osoittaneiden edustajat sanovat, että heidän liikkeensä on väkivallaton ja että he aikovat jatkaa rauhallista vallankumousta samalla kun heimojohtajat ja hallituksen joukot taistelevat", CNN uutisoi toukokuun lopulla.

NY Times: U.S. Is Intensifying a Secret Campaign of Yemen Airstrikes (8.6.11)

Christian Science Monitor: Ali Abdullah Saleh may be hurt worse than previously thought: Sources (7.6.11)

Christian Science Monitor: US, worried about Al Qaeda in Yemen, urges Saleh to step down immediately (7.6.11)

CNN: Clashes near Sanaa airport lead to restrictions on flights (25.5.11)

Iso-Britannia on ilmoittanut vetävänsä 400 sotilasta pois Afganistanista tämän vuoden aikana, kertoo The Guardian.

Iso-Britannian pääministeri David Cameron ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että maa aikoo vetää 400 sotilasta pois Afganistanista kuluvan vuoden aikana. The Guardianin mukaan vetäytymisen on tarkoitus olla osa kaikkien joukkojen poistumista Afganistanista vuoden 2014 loppuun mennessä.

"Cameron kielsi raportit siitä, että [Yhdysvaltain presidentti, Barack] Obama ja Yhdysvaltain puolustusministeriö olisivat tyytymättömiä päätökseen, ja sanoi, että Iso-Britannian joukkojen määrä Afganistanissa jäisi edelleen 9 500:aan", The Guardian kirjoittaa.

The Guardian: Britain to pull 400 troops out of Afghanistan this year (17.5.11)

Venezuelan presidentti Hugo Chávez on syyttänyt Yhdysvaltoja Syyrian hallituksen vastaisista mielenosoituksista, kirjoittaa Venezuelanalysis.com.

Venezuelan presidentti Hugo Chávez on syyttänyt Yhdysvaltoja Syyrian presidentti Bashar Al-Assadin vastaisista protesteista, kertoo Venezuelanalysis.com.

"Se on heidän uusi strategiansa, väkivaltaisten, aseellisten konfliktien synnyttäminen ja verenvuodatus jossain maassa, jotta he voisivat pommittaa sitä ja hyökätä ottaakseen haltuun sen luonnonvarat ja muuttaaksen sen siirtomaakseen", Chávez kommentoi viitaten tulkintaansa Libyan tapahtumista.

Daraan kaupungissa Syyriassa joitakin satoja henkilöitä käsittäneet protestit päättyivät väkivaltaisuuksiin viime torstaina, kun turvallisuusjoukot hyökkäsivät mielenosoittajien kimppuun ja surmasivat useita ihmisiä. Kaupunki eristettiin pian tämän jälkeen. Washington Postin mukaan Syyrian mielenosoituksissa on tähän mennessä kuollut ainakin 60 ihmistä.

"Chávez myös puolusti Syyrian presidentti Bashar Al-Assadia ja kutsui häntä 'humanistiksi'", Venezuelanalysis.com jatkaa. "Hän huomautti myös, että Al-Assad on 'Lontoossa koulutettu tohtori, ei hän lukeudu ääriaineksiin'."

Syyriassa on vallinnut poikkeustila lähes 50 vuotta, mutta viimeaikaiset mielenosoitukset ovat saaneet presidentin harkitsemaan sen lakkauttamista. Syyria teki Yhdysvaltain kanssa yhteistyötä "terrorismin vastaisen sodan merkeissä" 2000-luvulla, kun Yhdysvallat lennätti terrorismista epäilemiään henkilöitä Syyrian kuulusteltavaksi.

Washington Post: Israel, long critical of Assad, may prefer he stay after all (29.3.11)

Sydney Morning Herald: Syria strives to restore order in unrest-hit Latakia (28.3.11)

Venezuelanalysis.com: Venezuela Says U.S., Allies Repeating Libya Strategy in Syria (27.3.11)

Cleveland.com: Syria demonstrations extend a second day nationwide (26.3.11)

Washington Post: Venezuela’s Chavez offers supports to Syrian leader amid protests, blames US for unrest (26.3.11)

ABC: 10 dead in rare Syrian protest (24.3.11)

Haaretz: Assad mulls lifting state of emergency amid Syria protests (24.3.11)

The Guardian: Maher Ahar: Daraa protests are the spark Syria needed (23.3.11)

The Guardian: Syrian police seal off city of Daraa after security forces kill five protesters (19.3.11)

BBC: Shedding light on CIA mystery flights (23.5.07)

The Guardian: CIA tried to silence EU on torture flights (26.10.06)

Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gatesin mukaan on jo kysyttävä, kuinka paljon maalla on varaa käyttää afgaaniarmeijan kuluihin, kirjoittaa uutistoimisto Reuters.

Puolustusministeri Robert Gates otti asian esiin puhuessaan Yhdysvaltain senaatissa viime torstaina. Presidentti Barack Obaman budjettiesitys vuodelle 2012 sisältää lähes 13 miljardin dollarin erän Afganistanin turvallisuusjoukkojen koulutukseen, mutta Gatesin mukaan on jo alettava kysellä sen perään, kuinka paljon Yhdysvalloilla on varaa käyttää afgaaniarmeijan kuluihin ja kuinka pitkään.

"Meidän ei pidä pettää itseämme kuvittelemalla, että joku muu kuin me olisi aikeissa osallistua näihin kuluihin millään merkittävällä tavalla", Gates sanoi viitaten Yhdysvaltain NATO-kumppaneiden panostuksiin Afganistanin-miehitykseen, jotka eivät ole olleet Yhdysvaltain mielestä riittävän suuria.

Reutersin mukaan nyt käsittelyssä olevan suunnitelman mukaan Afganistanin turvallisuusjoukkojen vahvuus nousisi 25 000:lla, 378 000 henkeen saakka. "Obama, joka määräsi 30 000 [yhdysvaltalaisen] lisäsotilaan lähettämisestä joulukuussa 2009 , on vannonut aloittavansa joukkojen poisvetämisen vuoden 2011 puolivälissä, ja tarkoitus on antaa turvallisuusvastuun pääosa afgaanijoukoille vuoden 2014 loppuun mennessä", Reuters kirjoittaa.

Reuters: U.S. asks: How big an Afghan army can we afford? (17.2.11)