Nordrhein-Westfalenin uusi SPD:n ja vihreiden vähemmistöhallitus joutuu nojautumaan aloitteissaan opposition vasemmistopuolueeseen, kirjoittaa Spiegel Online. Nordrhein-Westfalenin osavaltio sai uuden hallituksen viime keskiviikkona, kun sosiaalidemokraatit ja vihreät muodostivat vähemmistöhallituksen toukokuussa pidettyjen osavaltiovaalien perusteella. Hallituksen nimittäminen äänin 90-80 onnistui vain, koska vasemmistopuolue Die Linken edustajat osavaltioparlamentissa äänestivät tyhjää. Konservatiivit pelkäävät nyt hallituksen joutuvan huomioimaan liikaa Die Linken kantoja. "Kaikissa aloitteissaan sosiaalidemokraattien [Hannelore] Kraftin ja vihreiden [Sylvia] Löhrmannin on ennen kaikkea otettava vasemmistopuolueen linja huomioon, jos he haluavat toimia jonain muunakin kuin vain väliaikaisena hallituksena ennen seuraavia vaaleja", kommentoi Die Welt. "Jos SPD:n ja vihreiden vähemmistökokeilu epäonnistuu heti syksyllä vuoden 2011 budjetista äänestettäessä, jäävät hallituspuolueet kokonaan ilman strategiaa", huomauttaa Financial Times Deutschland. Die Linke selviytyi toukokuun vaaleissa ensi kertaa osavaltioparlamenttiin äänikynnyksen yli 5,6 prosentin kannatuksella. Spiegel Online: Regional Minority Government 'Doomed to Failure' (15.7.10) MRzine: The Left Goes In, the Right Goes Out -- or Does It? (10.5.10)

Saksan presidentti Horst Köhler on joutunut eroamaan tehtävästään Afganistanin sodasta antamansa lausunnon vuoksi, kirjoittaa Spiegel Online.

Aiemmin Kansainvälisen valuuttarahaston johtajana toiminut Köhler antoi yllättävän eroilmoituksensa maanantaina. Eron syynä oli presidentin vajaa pari viikkoa aiemmin antama varomaton lausunto maan syistä osallistua Afganistanin sotaan.

"Meidän kokoisemme viennistä ja ulkomaankaupasta riippuvaisen maan on ymmärrettävä, että ... sotilaalliset toimet ovat hätätilassa välttämättömiä etujemme suojelemiseksi -- esimerkiksi silloin, kun asia koskee kauppareittejämme, esimerkiksi silloin, kun on estettävä alueellista epävakautta, joka voisi vaikuttaa kielteisesti kaupankäyntiimme, työpaikkoihimme ja tuloihimme", Köhler sanoi Spiegel Onlinen mukaan.

Lausunto herätti kohun, sillä Afganistanin sota on Saksassa varsin epäsuosittu. Eronsa syyksi presidentti ilmoitti syytökset perustuslain vastaisen sodan tukemisesta, mikä hänen mielestään loukkasi viran arvokkuutta.

Syytöksiä sateli joka suunnalta, niin hallituksesta kuin oppositiostakin, ja "tykkivenediplomatian" lisäksi Köhleriä arvosteltiin mm. Saksan kansainvälisten sotilasoperaatioiden oikeutuksen vähentämisestä ja Afganistaniin sijoitettujen saksalaissotilaiden pettämisestä.

Presidentin asema Saksassa on lähinnä seremoniallinen, mutta Spiegel Online arvelee tapauksen olevan isku liittokansleri Angela Merkelin ajamalle linjalle.

Spiegel Online: German President Horst Köhler Resigns (31.5.10)

Spiegel Online: German President 'Betrayed the Soldiers in Afghanistan' (28.5.10)

Vasemmistopuolue Die Linke on ylittänyt äänikynnyksen osavaltioparlamenttiin 5,6 % prosentin kannatuksella Nordrhein-Westfalenin osavaltiovaaleissa.

Nordrhein-Westfalen on Saksan läntisin, väkirikkain ja taloudellisesti merkittävin osavaltio, missä liittokansleri Angela Merkelin konservatiivipuolue (CDU) kärsi nyt käydyissä vaaleissa selvän tappion. Maanantaina saatavilla olleiden alustavien tulosten mukaan CDU:n ääniosuus putosi edellisten vaalien 44,8 prosentista 34,6 prosenttiin. Liberaalipuolue FDP nosti kannatustaan puoli prosenttiyksikköä 6,7 prosenttiin, mutta tulos merkitsee, että CDU ja FDP eivät enää pysty muodostamaan osavaltiossa enemmistöhallitusta.

Myös sosiaalidemokraatit (SPD) menettivät ääniosuuttaan, joka putosi 37,1 prosentista 34,5 prosenttiin. Vaalien selvin voittaja oli vihreät - puolue kaksinkertaisti ääniosuutensa 12 prosenttiin. Vasemmistopuolueen kannatus nousi 5,6 prosenttiin, mikä sekin miltei kaksinkertaisti puolueen edeltäjäjärjestöjen, PDS:n ja WASG:n, vuoden 2005 vaaleissa saamaan tuloksen. Tuloksen perusteella puolue sai nyt 11 paikkaa.

Pitkälti muslimien vastaisella sanomalla kampanjoinut Pro-NRW sai ainoastaan 1,4 prosentin kannatuksen, eikä näin ylittänyt viiden prosentin äänikynnystä osavaltioparlamenttiin. Pro Köln -nimen alla aiemmin toiminut liike oli profiloitunut mm. vastustamalla moskeijoiden rakentamista.

Spiegel Online ennustaa hallituksen muodostamisesta hankalaa. CDU ja FDP tarvitsisivat vihreiden tuen, tai sitten CDU ja SDP muodostavat kaksistaan "suuren koalition". SPD:n, FDP:n ja vihreiden hallitusta ei lehden mukaan pidetä realistisena, ja sama pätee myös SPD:n, vihreiden ja Vasemmistopuolueen muodostamaan hallitukseen.

Spiegel Online: Key State Vote Handicaps Merkel (10.5.10)

Die Linke: Wahlergebnisse. Nordrhein-Westfalen

Amerikkalainen luennoitsija Norman Finkelstein on perunut matkansa Saksaan, sillä Vasemmistopuolueen ja vihreiden säätiöt ovat peruneet hänen puhetilaisuutensa.

Israelin raivokkaana arvostelijana tunnettu Finkelstein on parhaiten tunnettu vuonna 2000 kirjoittamastaan kirjasta 'The Holocaust Industry', jonka mukaan eräät juutalaisjärjestöt ovat valjastaneet natsien suorittaman juutalaisten joukkotuhon rahantekokoneeksi ja moraalisen kiristyksen välineeksi omien järjestöetujensa ajamiseen, joilla ei ole mitään tekemistä joukkotuhon aiheuttamien kärsimysten tai niihin liittyvien tosiseikkojen kanssa. Hän on myös arvostellut Israelin ja monien juutalaisjärjestöjen tapaa torjua kaikki Israelin arvostelu juutalaisvastaisuutena.

Finkelsteinin oli määrä puhua sekä vihreitä lähellä olevan Heinrich Böll -säätiön (HBS) että Vasemmistopuoluetta lähellä olevan Rosa Luxemburg -säätiön (RLS) tilaisuuksissa aiheenaan Israel, Palestiina ja viime vuoden lopulla julkaistu tuomari Richard Goldstonen ihmisoikeusraportti Gazan sodasta. Molemmat säätiöt kuitenkin yllättäen peruuttivat tilaisuudet alle viikkoa ennen niiden suunniteltua ajankohtaa.

RLS näkyisi peruuttaneen järjestämänsä tilaisuuden Vasemmistopuolueen sisäisen painostuksen vuoksi.

"Junge Welt -lehdessä julkaistussa kirjoituksessaan [säätiön edustaja Erhard] Crome kertoi tilaisuuden peruutetun sen jälkeen, kun järjestäjät olivat saaneet tietää Israel-mielisten vasemmistopuolueen kannattajien suunnitelmista järjestää tilaisuuden yhteydessä mielenosoitus", kirjoittaa WSWS. Verkkolehti viittaa Vasemmistopuolueen sisäiseen, ns. saksalaisvastaista suuntausta edustavaan nuorisoryhmittymään, BAK Shalomiin.

Kuultuaan peruutuksista Finkelstein kieltäytyi osallistumasta korvaaviin puhetilaisuuksiin, sillä hänen mukaansa ajankohta ei enää ollut sopiva. "Jos nyt tulisin Saksaan puhumaan muutamalle ihmiselle jossakin pienessä huoneessa, voitaisiin sanoa, että sananvapautta Saksassa ei ole loukattu. En halua antaa tällaiselle valheelle tukea", hän sanoi junge Weltin julkaisemassa kirjoituksessa.

WSWS: Germany: Left Party, Greens cancel appearances by historian Norman Finkelstein (27.2.10)

JW: Kuschen vor Kriegstreibern (23.2.10)

Jerusalem Post: Jubelperser for Israel (5.3.09)

YouTube: Dr. Norman Finkelstein at the University of Waterloo (20.1.10)

Saksan parlamentti on hallituksen esityksen mukaisesti päättänyt lähettää Afganistaniin 850 sotilasta lisää.

Päätöksen myötä Saksan panos Afganistanin miehityksessä nousee yli 5 300 sotilaaseen. Hallituspuolueiden kansanedustajien selvän enemmistön lisäksi oppositiossa olevien sosiaalidemokraattien enemmistö kannatti lisäystä. "Kaikkiaan 429 kansanedustajaa äänesti päätöksen puolesta, 111 äänesti vastaan, ja 46 äänesti tyhjää", kirjoittaa Deutsche Welle.

Päätöstä edeltäneen keskustelun aikana Vasemmistopuolueen kansanedustajat heitettiin ulos salista, sillä he olivat kieltäytyneet laskemasta kylttejä, joissa oli saksalaisen komentajan määräämässä ilmaiskussa viime vuonna kuolleiden ihmisten nimiä. Edustajien kuitenkin sallittiin palata äänestyksen alkaessa.

Saksa suunnittelee vetäytymisen aloittamista vuoden 2011 puolivälissä.

DW: German lawmakers approve troop increase for Afghanistan (26.2.10)

Reuters: German party ejected from assembly over war protest (26.2.10)

Entinen NATO-sihteeri George Robertson pitää vaarallisena Saksan ulkoministeri Guido Westerwellen aloitetta Yhdysvaltain ydinaseiden poistamisesta Saksasta.

Noustuaan viime vuonna Saksan ulkoministeriksi Westerwelle ilmoitti haluavansa Yhdysvaltain ydinaseet pois Saksan maaperältä, sillä hänen mukaansa ne olivat kylmän sodan jäänteitä. Myös Saksan hallitus on asettunut Westerwellen aloitteen taakse.

Spiegel Onlinen haastattelema entinen NATO-sihteeri George Robertson ei kuitenkaan pitänyt ajatusta hyvänä, vaan hänen mielestään se oli vaarallinen.

"Hän sanoi, että Yhdysvaltain Saksaan sijoitetut lyhyen kantaman ydinaseet ovat olleet osa NATO:n strategiaa vuosikymmeniä. Berliinin vaatimus 'ei kiistä laajennetun ydinsuojan ajatusta sinänsä. Siinä vain sanotaan, ettei Saksa halua osallistua sen ylläpitoon liittyviin riskeihin'", kirjoittaa Spiegel Online.

NATO:lla on noin 200 lyhyen kantaman ydinasetta Euroopassa, joista noin 20 on Saksassa. Robertson viittasi Venäjän yli 5 000 ydinaseeseen ja sanoi, että yksipuolisen aseistariisunnan sijaan ennemminkin jotain tulisi tehdä tälle epätasapainolle.

Spiegel Online: Ex-NATO Head Robertson Skeptical of Removing Nukes from Germany (16.2.10)

Saksan ulkoministeri Guido Westerwellen mukaan EU:n tulisi pitkällä tähtäimellä perustaa oma armeija, jotta unionista tulisi maailmanlaajuinen toimija.

Westerwelle puhui viime lauantaina Münchenissä järjestetyssä turvallisuuskokouksessa, jossa hän ilmoitti maansa kannaksi, että pitkän aikavälin tavoite EU:ssa tulee olla oman armeijan perustaminen. Westerwelle piti yhteistä puolustus- ja turvallisuuspolitiikkaa unionia yhtenäistävänä tekijänä, ja hänen mukaansa armeijan tarkoitus ei ole korvata olemassaolevia ratkaisuja, eikä se ole suunnattu ketään vastaan.

"EU:n säännöt sallivat, että tiettyä sotilasvoimaa omaavat jäsenvaltiot voivat niin halutessaan muodostaa ryhmän ja edetä kohti yhtenäistä puolustusta", EUobserver kirjoittaa.

EU:n jäsenvaltioista Iso-Britannialla ja Ranskalla on merkittävimmät asevoimat. Yhteistä armeijaa on näiden maiden ja Saksan lisäksi aika ajoin kannatettu Puolassa.

EUobserver: Germany speaks out in favour of European army (8.2.10)

Deutsche Welle: German Chancellor Favors Creation of European Army (23.3.07)

Saksan hallituskoalitio on ajautunut erimielisyyksiin tavasta, jolla maan tulisi tukea Yhdysvaltoja Afganistanin miehityksessä.

Erimielisyys kiteytyy ulkoministeri Guido Westerwellen ja puolustusministeri Karl-Theodor Freiherr von und zu Guttenbergin näkemyseroihin joukkojen lisäämisestä. Liberaalipuoluetta (FPD) edustava Westerwelle on ilmoittanut jo useasti kantansa, jonka mukaan Saksan ei tule lisätä joukkojensa määrää Afganistanissa, vaan maan tulisi keskittyä afgaanipoliisin kouluttamiseen. Baijerin konservatiivien (CSU) zu Guttenbergin taas tiedetään kannattavan enimmillään 2 000 sotilaan lisäpanostusta.

Erimielisyydet tulivat esille aiempaa selvemmin viikko sitten maanantaina, Spiegel Online kirjoittaa. Tuolloin hallituksen Afganistan-työryhmä ei onnistunut pääsemään yksimielisyyteen kannasta, jota Saksa edustaa tammikuun lopussa järjestettävässä Afganistan-kokouksessa Lontoossa.

Kannan lisäksi Saksan edustuskaan kokoukseen ei ole selvä, sillä vaikka periaatteessa NATO-maan ulkoministerinä Westerwelle olisi luonteva edustaja, hänen kantansa on hallituksen kannalta kiusallinen; Westerwelle on jopa esittänyt kokouksen boikotointia, jos sen asialista keskittyy vain joukkojen määrän pohtimiseen.

Liittokansleri Angela Merkel ei ole ottanut selvää kantaa asiaan, sillä hän pyrkii tasapainottelemaan kahden tulen välissä. Yhdysvallat odottaa tuntuvaa lisätukea, eikä painetta ole suinkaan helpottanut Yhdysvaltain äskettäinen päätös lähettää lisäjoukkoja Saksan vastuualueelle Pohjois-Afganistanissa.

Toisaalta taas saksalaisten laimea innostus operaatiota kohtaan vaikeuttaa hallituksen tilannetta. Puolustusministerinä toiminut Franz Josef Jung joutui viime vuoden lopulla eroamaan, sillä hänen uskottiin vähätelleen vasten parempaa tietoaan siviiliuhreja, joita aiheutui kymmenittäin saksalaisen komentajan määräämästä ilmaiskusta Kunduzissa viime syyskuussa.

Saksalla on Afganistanissa 4 500 sotilasta.

Spiegel Online: Merkel Coalition Split on Afghanistan Strategy (7.1.10)

Spiegel Online: Pressure Mounts on Germany's New Defense Minister (30.11.09)

Saksan kauppiaiden liitto haluaa kieltää lakkojen yhteydessä järjestettävät pikamielenosoitukset, jotka heidän mielestään haittaavat asiakkaita, kertoo Deutsche Welle.

Kauppiaiden liitto HDE on hakenut asiassa valituslupaa korkeimpaan oikeuteen. Kauppiaat ovat tyytymättömiä Saksan työtuomiostuimen päätökseen, joka liittyy palvelualan liitto Verdin vuonna 2007 järjestämään lakkoon. Sen yhteydessä lakkolaisten lisäksi organisoitiin nopeasti noin neljänkymmenen mielenosoittajan joukko, joka ruuhkautti kaupan, kun kukin mielenosoittaja osti muutamien senttien hintaisia tuotteita.

Työtuomioistuimen mukaan kyseinen työtaistelumuoto on laillinen, kunhan vain asiakkaiden pääsyä kaupan tiloihin ei estetä. Kauppiaiden mielestä mm. tekstiviestien ja Facebookin välityksellä organisoituja nopeita ja lyhytaikaisia, ulkopuolisten toteuttamia tukitoimia (flash mobs) ei tule sallia työtaisteluiden yhteydessä.

Deutsche Welle: Retailers launch legal bid to ban flash mobs (29.12.09)

Saksalaisen oikeiston Pro NRW -puolue on alkanut Sveitsin esimerkin innoittamana työn järjestääkseen EU:n laajuisen kansanäänestyksen minareettien kieltämisestä.

Pro NRW toimii Saksassa Nordrhein-Westfalenin osavaltiossa, ja on Kölnissä vuonna 1996 perustetun Pro Köln -liikkeen laajennettu versio. Pro Kölnin taustalla on konservatiivis-nationalistinen oikeistopuolue Republikaanit, joka kannattaa "isänmaiden Eurooppaa" sekä kristillisiä arvoja. "Eurooppa ei ole vain maantieteellinen käsite. Perinteet, arvot ja kristillinen etiikka ovat eurooppalaisten kansojen yhteinen side. Islamilaiset maat kuten Turkki tai Pohjois-Afrikan valtiot tai Lähi-itä eivät näin voi koskaan tulla osaksi Eurooppaa", puolue kirjoittaa ohjelmassaan, jossa islamismia pidetään "2000-luvun totalitarismina". Vuonna 2004 ensimmäistä kertaa osavaltiovaaleihin osallistunut Pro NRW aikoo osallistua vuoden 2010 osavaltiovaaleihin vahvalla islam-teemalla. "Vaalikampanjassamme on selvä islam-kriittinen ote", Spiegel Online siteeraa Pro NRW:n pääsihteeri Markus Wienerin Die Weltille antamaa haastattelua. "Meidän mielestämme moskeijoiden rakentaminen on aggressiivinen ja voimakas muslimivalloituksen symboli." Wienerin mukaan kampanja ei kuitenkaan ole suunnattu erityisesti islamia vastaan, vaan "pääosin islamilaisista kulttuureista tulevista, Euroopan ulkopuolisista maahanmuuttajista syntyvää ongelmaa vastaan", Spiegel Online kirjoittaa. Pro NRW:n tavoitteissa on myös EU:n laajuisen kansanäänestyksen järjestäminen minareettien kieltämiseksi, sillä Lissabonin sopimuksen voimaantulo tekee sen periaatteessa mahdolliseksi. Mahdollisuutta ei ole vielä testattu käytännössä, ja monet käytännön kysymykset ovatkin vielä avoimia. "Lissabonin sopimuksen myötä kansalaisilla on mahdollisuus pyytää komissiota laatimaan toimenpide-ehdotuksia politiikan aloille, joilla EU on toimivaltainen. Sen mukaan vähintään miljoonan kansalaisen 'merkittävästä määrästä' jäsenmaita on allekirjoitettava vetoomus. Monet käytännön kysymykset on kuitenkin jätetty määrittelemättä sopimuksessa", kertoo Euroopan komission nettisivu. Pro NRW kokoontuu suunnittelemaan kansanäänestyskampanjan toteuttamista ensi vuoden alussa minareettien vastaisessa konferenssissa. Suomessa kansanäänestystä minareettien kieltämiseksi ovat vaatineet mm. Perussuomalaiset nuoret. Spiegel Online: German Group Hopes for EU Referendum on Minarets (15.12.09) Spiegel Online: Anti-Islamic Party Is Playing With Fear (3.1.08) Die Republikaner: Das Europa der Vaterländer (2009) Perussuomalaiset nuoret: Minareettien kieltoa harkittava myös Suomessa (7.12.09)