Yhdysvaltalaisten geologien Afganistanista löytämät valtavat mineraalivarat saattavat muuttaa maan "litiumin Saudi-Arabiaksi", sanovat viranomaislähteet.

Yhdysvaltain puolustusministeriön ja geologien yhteistoiminnan tuloksena löytyneet, yli biljoonan dollarin arvoiset mineraalivarat saattavat muuttaa koko Afganistanin ja siellä käytävän sodan luonteen, siteeraa The New York Times korkeita viranomaislähteitä.

Löydetyissä mineraaliesiintymissä on mm. rautaa, kuparia, kobolttia, kultaa ja litiumia. Viranomaislähteiden mukaan Afganistan saattaa löytöjen johdosta muuttua yhdeksi maailman tärkeimmistä kaivosteollisuuden keskuksista.

"Yhdysvaltain viranomaiset pelkäävät resursseja hamuavan Kiinan yrittävän päästä Afganistanin mineraalivarantojen herraksi", NY Times kertoo. Lehden mukaan Kiinalla on alueella huomattavat sijoitukset. "Voitettuaan tarjouskilpailun Logarin maakunnassa sijaitsevan kuparikaivoksen osalta, Kiina haluaa selvästi lisää", sanoi lehden haastatteluma yhdysvaltalaisviranomainen.

Yhdysvallat on tiennyt Afganistanin merkittävistä mineraaliesiintymistä ainakin vuodesta 2007 lähtien. Vuosina 2004-2007 Yhdysvaltain sisäministeriön geologinen yksikkö (USGS) suoritti tutkimuksia Afganistanin hallituksen geologien kanssa, ja niiden perusteella maan luonnonvarojen arvioitiin kuuluvan koko alueen ykkösluokkaan. Afganistanin Yhdysvaltain-lähettiläs Said T. Jawad kiitti USGS:n panosta tutkimuksissa ja piti tärkeänä, että "globaaleilla sijoittajilla on mahdollisuus saada viimeisintä tietoa parempien liiketaloudellisten päätösten tekemiseksi".

NY Times: U.S. Identifies Vast Riches of Minerals in Afghanistan (13.6.10)

USGS: Significant Potential for Undiscovered Resources in Afghanistan (13.11.07)