Tuhansista kuolonuhreista huolimatta Syyriassa ei ainakaan vielä ole käynnissä sisällissota, kirjoittaa professori Juan Cole.

The Independent -sanomalehden pitkäaikainen Lähi-Idän-toimittaja Robert Fisk pohdiskeli viime torstaina Syyrian olevan jo osittain sisällissodassa. "Eri uskontoryhmien välinen sota (sectarian war) saattaa hyvinkin olla elämästään kamppailevan hallituksen kyynisten etujen mukainen, mutta elleivät kaikki tapaamani henkilöt valehtele (mitä en usko), se on enenevässä määrin todellisuutta Keski-Syyriassa", Fisk kirjoitti.

Professori Juan Cole arvioi Fiskin näkemyksiä ja Syyrian tilannetta blogissaan tuoreeltaan samana päivänä. Hänenkin mukaansa tilanne saattaa täyttää ainakin yhden sisällissodan määritelmän, jos Syyrian levottomuuksien ja mielenosoitusten aikana kuolleiksi ilmoitettujen siviilien ja sotilaiden määrät pitävät paikkansa; Fiskin siteeraamien YK:n arvioiden mukaan yli 3 000 siviiliä on saanut surmansa, ja toisaalta Syyrian hallituksen mukaan 1 150 sotilasta on kuollut viimeisen seitsemän kuukauden aikana.

Cole ei kuitenkaan pidä tilannetta vielä sisällissotana, vaikka pitääkin mahdollisena, että siihen joudutaan.

"Ainoat puuttuvat tekijät ovat yhteenotot taistelutantereilla ja selkeä sissiarmeija, vaikkakin on olemassa viitteitä, että tällaista armeijaa ollaan parhaillaan muodostamassa [...], erityisesti Syyrian armeijasta karanneiden sotilaiden avustuksella. Kaikesta huolimatta en vielä sanoisi, että tilanne on kasvanut sisällissodan tasolle, sillä suurin osa kuolonuhreista on syntynyt siviilien järjestämien mielenosoitusten tukahduttamisen yhteydessä."

Viime viikolla hallitusta vastaan järjestetty yleislakko sai kannatusta, mutta "vaikka raporttien mukaan torit, toimistot, koulut ja julkinen sektori osallistuivat lakkoon laajasti, keskeisimmät kaupungit ja teollisuusalueet jäivät käytännössä sen vaikutuspiirin ulkopuolelle", Mousa Ladqani kirjoittaa In Defense of Marxismissa.

Samaan aikaan Damaskoksessa ja Aleppossa kymmeniä tuhansia mielenosoittajia, Colen ja Fiskin mukaan jopa 200 000 ihmistä, kannatti maan presidenti Bashar Al-Assadia. "[Mielenosoituksiin] ei liittynyt Saddam-tyylisiä mielenosoittajien kuljetuksia [Damaskoksen] Omayad-aukiolle, läsnä ei ollut tiedustelupalven henkilöstöä, ja ainoat läsnäolevat sotilaat olivat paikalla perheidensä kanssa", Fisk raportoi paikan päältä. "Paikalla oli hunnutettuja naisia, vanhoja miehiä, tuhansia lapsia, joiden kasvoille oli maalattu 'Syyria'. Suurimmalla osalla oli Syyrian lippu, joillakin Venäjän ja Kiinan. Pakotettiinko heidät? En usko - ei ainakaan Assadin hallitus pakottanut."

Juan Cole: Is Syria in Civil War? (27.10.11)

Robert Fisk: Robert Fisk: Syria slips towards sectarian war (27.10.11)

In Defense of Marxism: Syria: While regime organises sham rallies, general strike grips vast parts of the country (27.10.11)

Poliisi on sulkenut Irakin sähkötyöläisten ammattiliiton kaikki toimistot maan sähköministeriön käskystä, kertoo Iso-Britannian ay-keskusjärjestö TUC:n tiedote.

Irakin sähköministeriön 20. heinäkuuta antama määräys kieltää kaiken ay-toiminnan ministeriön alaisilla työpaikoilla ja määrää poliisin takavarikoimaan liiton omaisuuden huonekaluja ja tietokoneita myöten. Määräys sisältää myös kehotuksen ryhtyä toimenpiteisiin kiellosta mahdollisesti seuraavien protestien johdosta.

"Kaikkien ministeriön direktoraattien on ryhdyttävä välittömästi laillisiin toimiin niitä vastaan, jotka turvautuvat väkivaltaan tai sen uhkaan julkista omaisuutta vastaan vuoden 2005 terrorismista annetun lain nro 13 artikloissa 2 ja 4 kuvatulla tavalla", kertoo TUC:n sivuillaan julkaisema englanninkielinen käännös ministeriön asiakirjasta.

TUC:n pääsihteeri Brendan Barber tuomitsee toimenpiteen "yhtenä Irakin hallituksen ankarimmista toimista Saddamin kaatamisen jälkeen".

TUC: Iraqi electricity sector unions shut down in Saddam-style move (22.7.10)

Irakin islamistiryhmät tutkivat homoseksuaalien keskustelupalstoja internetissä saadakseen selville keskustelijoiden henkilöllisyyden heidän tappamisekseen, kertoo The Observer.

The Observerin haastattelema 22-vuotias islamisti, Abu Hamizi, sanoo, että keskustelupalstat ovat helpoin tapa löytää homoseksuaaleja, jotka "tuhoavat islamin ja haluavat tahrata maineen, jonka rakentamiseen meiltä on mennyt vuosisatoja". Kun jonkun homoseksuaalin henkilöllisyys on selvinnyt, järjestetään hänen pahoinpitelynsä tai jopa tappamisensa. Hamizin mukaan hänen ryhmänsä tutkii Bagdadin alueella kaksi homoepäilyä päivässä.

"Homoseksuaalisuus ei ollut kriminalisoitu Saddam Husseinin aikana - päinvastoin, Irak oli 1960- ja 1970-luvuilla tunnettu suhteellisen vapautuneesta homokulttuuristaan", The Observer kirjoittaa. Lehden haastatteleman, Lontoossa sijaitsevan seksuaalivähemmistöjen oikeuksia ajavan järjestön johtajan mukaan vuoden 2003 maahanhyökkäyksen jälkeen noin 680 seksuaalivähemmistön edustajaa on kuollut Irakissa, ja heistä ainakin 70 viimeisen viiden kuukauden aikana. Melkein kaikki uhrit ovat olleet miehiä, naisia on viimeisen kuuden vuoden aikana tapettu seitsemän.

The Guardian: How Islamist gangs use internet to track, torture and kill Iraqi gays (13.9.09)