Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gatesin mukaan on jo kysyttävä, kuinka paljon maalla on varaa käyttää afgaaniarmeijan kuluihin, kirjoittaa uutistoimisto Reuters.

Puolustusministeri Robert Gates otti asian esiin puhuessaan Yhdysvaltain senaatissa viime torstaina. Presidentti Barack Obaman budjettiesitys vuodelle 2012 sisältää lähes 13 miljardin dollarin erän Afganistanin turvallisuusjoukkojen koulutukseen, mutta Gatesin mukaan on jo alettava kysellä sen perään, kuinka paljon Yhdysvalloilla on varaa käyttää afgaaniarmeijan kuluihin ja kuinka pitkään.

"Meidän ei pidä pettää itseämme kuvittelemalla, että joku muu kuin me olisi aikeissa osallistua näihin kuluihin millään merkittävällä tavalla", Gates sanoi viitaten Yhdysvaltain NATO-kumppaneiden panostuksiin Afganistanin-miehitykseen, jotka eivät ole olleet Yhdysvaltain mielestä riittävän suuria.

Reutersin mukaan nyt käsittelyssä olevan suunnitelman mukaan Afganistanin turvallisuusjoukkojen vahvuus nousisi 25 000:lla, 378 000 henkeen saakka. "Obama, joka määräsi 30 000 [yhdysvaltalaisen] lisäsotilaan lähettämisestä joulukuussa 2009 , on vannonut aloittavansa joukkojen poisvetämisen vuoden 2011 puolivälissä, ja tarkoitus on antaa turvallisuusvastuun pääosa afgaanijoukoille vuoden 2014 loppuun mennessä", Reuters kirjoittaa.

Reuters: U.S. asks: How big an Afghan army can we afford? (17.2.11)

Kuluu 15 vuotta ennen kuin Afganistan pystyy ylläpitämään omaa armeijaa, sanoi maan presidentti Hamid Karzai puheessaan tiistaina.

Karzai puhui Kabulissa yhdessä Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gatesin kanssa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa. "Afganistan aikoo tulevaisuudessa ottaa itse vastuun asevoimiensa kustannuksista, mutta tähän menee vielä 15 vuotta", Karzai sanoi. Siihen asti Yhdysvaltain ja Länsi-Euroopan tuki on hänen mukaansa välttämätöntä.

Presidentti Karzai myös sanoi, että Afganistan tarvitsee vielä viisi vuotta maan vakauttamiseen. Lausunto ei ole täysin sopusoinnussa Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman viime viikolla tekemän ilmoituksen kanssa, jonka mukaan Yhdysvallat aloittaa vetäytymisen Afganistanista 18 kuukauden kuluttua. Puolustusministeri Gates ilmaisikin erimielisyytensä toiveikkuutena, että Karzain mainitsemaa aikaa voidaan todennäköisesti lyhentää afgaanipoliiseja ja -sotilaita kouluttamalla.

Gates totesi lisäksi vetäytymisprosessin vievän useita vuosia, ja että Yhdysvaltain sitoutumisella Afganistaniin on tietyt rajansa. "Joukkomme ovat täällä vain niin kauan, kunnes onnistutte lyömään vihollisenne", Gates lupasi.

CBS News: Karzai: We'll Need Cash Help for a Decade (8.12.09)

Fox News: Karzai: 15 Years Before We Can Afford Security (8.12.09)

Yhdysvallat aikoo lähettää Afganistaniin 20 000 sotilaan lisäyksen luomaan vakautta ensi vuonna järjestettävien vaalien turvaamikseksi, puolustusministeri Robert Gates ilmoitti perjantaina. Panostus on huomattava siihen nähden, että Afganistanissa on tällä hetkellä noin 50 000 ulkomaista sotilasta.

Gates ja hänen kanssaan esiintynyt Kanadan puolustusministeri Peter MacKay torjuivat neuvottelunavaukset Talibanin kanssa, vaikka Afganistanin hallitus on ilmaissut haluavansa tunnustella myös tätä ratkaisumahdollisuutta maan sekasortoisen tilanteen ratkaisemiseksi. Reilu viikko sitten maan presidentti Hamid Karzai ehdotti neuvotteluja Talibanin johdon kanssa, mutta Valkoisen talon tyrmäys johti hallitusten välisten suhteiden kiristymiseen.

Viime maanantaina myös Talibanin edustaja ilmoitti torjuvansa Karzain tarjouksen "niin kauan kuin Afganistanissa on ulkomaisia miehittäjiä".

Yhdysvaltain lisäjoukot sijoitetaan erityisesti Afganistanin eteläisiin osiin, joissa Taliban on viimeisen kolmen vuoden aikana onnistunut etenemään.

Canada.com: U.S. troops to surge in Afghanistan (21.11.08)

McClatchy: U.S.-Afghan rift builds around Karzai's overture to Taliban (17.11.08)

Yhdysvaltain ja Irakin hallitusten välisen turvallisuussopimuksen lopullisena pidetty luonnos on osoittautunut Yhdysvalloille suureksi arvovaltatappioksi. Sopimuksessa säädetään yksiselitteinen vetäytymisaikataulu, ja lisäksi näyttää epätodennäköiseltä, että Yhdysvalloille jäisi maahan henkilökuntaa edes koulutus- ja tukitoimiin.

Puolustusministeri Robert Gatesin mukaan "ovi on suljettu" jatkoneuvotteluilta, ja on mahdollista, että erityisesti shiiamuslimien voimakkaan vastarinnan ansiosta edes tätä versiota ei hyväksytä Irakin parlamentissa. Radikaali shiiajohtaja Muqtada Al-Sadr veti viikko sitten mielenosoitukseen satoja tuhansia vastustamaan miehitystä.

Yhdysvaltain heikkoa asemaa kuvastaa ehkä parhaiten sopimuksen kohta, jossa se suostui luopumaan amerikkalaisen jälleenrakennushenkilöstön syytesuojasta Irakissa "merkittävien ja tahallisten rikosten" osalta. Yhdysvallat ei ole koskaan aikaisemmin sallinut omien joukkojensa alistamista isäntämaan lainsäädännön alaiseksi.

IPS: Final Text of Iraq Pact Reveals a U.S. Debacle (22.10.08)

Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gates on hyväksynyt miljardiluokan budjetin, jonka avulla on tarkoitus miltei kaksinkertaistaa Afganistanin armeijan vahvuus 120.000 mieheen, viranomaislähteet kertoivat viime perjantaina. Samalla Gatesin odotetaan yhtenäistävän amerikkalaisjoukkojen komentorakennetta Afganistanissa.

Yhdysvaltalaiskenraalin johtamilla Nato-joukoilla on Afganistanissa 45.000 sotilasta, minkä lisäksi amerikkalaisilla on 19.000 sotilasta omassa komennossaan. Suomen osuus Nato-operaatioon osallistuvista joukoista on n. 100.

Calgary Herald: U.S. looking to beef up Afghan army, security (9.8.08)

Xinhua: U.S. defense department to beef up Afghanistan troops (9.8.08)

CNN: Pentagon: More troops to Afghanistan needed, but unlikely (23.7.08)

Ulkoministeriö: Suomen osallistuminen Nato-johtoisiin kriisinhallintaoperaatioihin