Öljyn hinnan laskun myötä Venezuela on alkanut taistelun korruptiota ja tuhlausta vastaan, mutta osa ulkomaisesta mediasta suhtautuu asiaan ikään kuin kyse olisi opposition tukahduttamisesta.

The Washington Post arvosteli huhtikuun lopussa presidentti Barack Obamaa siitä, että tämä oli kätellyt Venezuelan presidentti Hugo Chįvezia. Lehti nosti esille Chįvezia vastustavaan oppositioon lukeutuvan Manuel Rosalesin korruptiosyytteet, ja väitti niiden olevan kyseenalaisia. Syytteiden todellisen syyn annettiin ymmärtää piilevän enemmänkin oppositiotoiminnan tukahduttamisessa kuin korruption kitkemisessä.

Rosales on entinen osavaltiokuvernööri ja Chįvezin vastaehdokas vuoden 2006 presidentinvaaleissa. Hän ei ilmestynyt oikeusistuntoon, jossa hänen korruptioasiaansa olisi käsitelty, vaan pakeni Peruun, jossa hänelle myönnettiin turvapaikka humanitaarisin perustein. Interpol on kuitenkin pitänyt Venezuelan esittämiä todisteita kyllin vakuuttavina antaakseen Rosalesista kansainvälisen etsintäkuulutuksen, kirjoittaa The Green Left Weekly. Lehti siteeraa Interpolin tiedotetta, jonka mukaan Venezuelan pyyntö täyttää Interpolin peruskirjan vaatimukset, jotka kieltävät siltä osallistumisen mm. poliittisesti motivoituun toimintaan.

Tähän mennessä syytteeseen on asetettu 11 entistä korkeassa asemassa ollutta henkilöä, mukaanlukien entinen puolustusminusteri Raul Baduel. Yhdeksän heistä on entisiä kuvernöörejä, joista viisi kuuluu Chįvezia kannaviin puolueisiin, mukaanlukien Chįvezin oma puolue PSUV. Neljä kuuluu oppositiopuolueisiin.

Korruption, byrokratian ja turhien menojen karsimisen taustalla on öljyn hinnan lasku maailmanmarkkinoilla, minkä vuoksi Venezuela on joutunut tarkistamaan budjettiaan odotettua aikaisemmin. Maan budjetti vuodelle 2009 suunniteltiin odotuksin, että öljystä saataisiin 60 dollari barrelilta, mutta nyt hinta on laskenut lähelle 40 dollaria. Tavallisesti Venezuela on suunnitellut budjettinsa hyvin maltillisesti, sillä esimerkiksi vuodelle 2008 odotettiin vain 35 dollaria barrelilta, vaikka todellinen hinta oli miltei kolminkertainen.

Budjettia leikataan nyt 6,7 prosenttia. Hallituksen mukaan sosiaalimenoihin ei kuitenkaan kosketa.

GLW: Venezuela combats crisis by fighting corruption, bureaucracy (2.5.09)

The Washington Post: Courting Mr. Chavez (30.4.09)

Sosialismi.net: Halpa öljy tuskin uhka Venezuelan taloudelle (16.11.08)