Ranskan perustuslakituomioistuimen mukaan presidentti François Hollanden ajama 75 prosentin tulovero yli miljoona euroa vuodessa tienaaville on perustuslain vastainen, kirjoittaa EUobserver.

Ranskan nykyinen presidentti, sosialistipuolueen François Hollande, piti vaalikampanjassaan esillä vaatimusta 75 prosentin tuloverosta yli miljoona euroa vuodessa tienaaville. Joulukuun lopussa Ranskan perustuslakituomioistuin kuitenkin päätti, että vero on perustuslain vastainen, sillä se koskisi yksilöitä, ei kotitalouksia. Ranskassa yksilöiden tuloverotus määritetään koko kotitalouden yhteenlaskettujen tulojen perusteella.

Hollanden hallitus on sanonut pyrkivänsä saamaan lain uudelleen käsittelyyn kuluvana vuonna. Nyt kaatunut vero olisi koskenut 1 500 henkilöä, joten sen merkitys oli etupäässä poliittinen, huomauttaa EUobserver. "Mutta oikeuden tuomio, että veron tulisi koskea kotitalouksia, kasvattaisi huomattavasti sen piiriin tulevien ihmisten määrää."

EUobserver: Hollande's millionaire tax struck down (31.12.12)

Ranskan uuden presidentin, François Hollanden, sekä hänen nimittämänsä hallituksen palkkoja lasketaan 30 prosentilla, uutisoi Deutsche Welle.

Ranskan uuden hallituksen ministerien palkkoja leikataan 30 prosentilla maan vastavalitun uuden presidentin, François Hollanden vaalilupauksen mukaisesti. Myös presidentin omaa palkkaa alennetaan samalla mitalla. Deutsche Wellen mukaan tällä yritetään erottautua edellisen presidentin, Nicolas Sarkozyn kaudesta. "Sarkozy kohotti tunnetusti omaa bruttopalkkaansa 170 prosentilla 21 300 euroon kuukaudessa astuttuaan virkaansa vuonna 2007."

Palkanalennuksen jälkeen presidentin ja pääministerin palkka on 14 910 euroa kuukaudessa. Muut ministerit nauttivat 9 940 euron kuukausipalkkaa.

Deutsche Welle: Fledgling French cabinet orders pay cut for ministers (17.5.12)

Pari vuotta sitten perustettu uusi antikapitalistinen puolue NPA on menettänyt kolmanneksen jäsenistään, kirjoittaa Jason Stanley.

Uusi antikapitalistinen puolue NPA perustettiin vuonna 2009 trotskilaisen Ligue communiste révolutionnaire (LCR) -puolueen aloitteesta, missä yhteydessä puolue lakkautti itsensä laajempipohjaisen radikaalipuolueen tieltä. Hanke näyttäisi nyt kuitenkin ajautuneen vaikeuksiin.

Perustamiskokouksessaan NPA:lla oli yli 9 000 jäsentä, kirjoittaa Jason Stanley, mutta vuoden 2011 alussa se oli menettänyt tästä kolmanneksen. Stanleyn mukaan vaikeuksien välittömänä syynä ovat erimielisyydet yhteistyöpolitiikassa Vasemmistorintama-koalition kanssa. Vasemmistorintama on vuonna 2009 perustettu yhteistyöpuolue, jonka jäseniä ovat kommunistinen puolue PCF, Vasemmistopuolue sekä LCR:stä vasemmiston yhtenäisyyskysymyksen vuoksi irtautunut ryhmä, Gauche unitaire.

"Vuonna 2009 [NPA:n] jäsenet äänestivät puolueen johtoon listan (jossa oli mukana tuleva presidenttiehdokas Olivier Besancenot), joka kannatti varovaista vaaliyhteistyötä äskettäin perustetun poliittisen koalition, Vasemmistorintaman kanssa, jolla oli varsin läheiset suhteen sosiaaliliberaaliin Sosialistipuolueeseen.

"Osa NPA:n jäsenistöstä halusi puolueensa tekevän enemmän yhteistyötä Vasemmistorintaman kanssa laajan antikapitalistisen yhteenliittymän rakentamiseksi. Toinen osa jäsenistöstä halusi päinvastaistoin vaihtaa painopisteen pois vaalitoiminnasta ja erityisesti vaaliyhteistyötä hoipertelevan Vasemmistorintaman kanssa, ja suuntautua vallankumoukseen sitoutuneen puolueen rakentamiseen."

Vuonna 2009 valittu johto kannatti kompromissia näiden kahden tavoitteen välillä, mutta vuonna 2011 voitolle pääsivät Vasemmistorintama-yhteistyön vastustajat. Stanleyn mukaan tämä on ollut viimeinen niitti monille aiempaa linjaa kannattaneille - viimeinen niitti, koska muitakin ongelmia on ollut.

Muiksi syiksi puolueen vaikeuksiin Stanley listaa puheenjohtaja Besancenotin väistymisen vuonna 2011, sillä puolue oli julkisuudessa henkilöitynyt voimakkaasti häneen; lisäksi Stanley lukee nykyisten hankaluuksien perussyihin 2000-luvun vaalimenestyksestä syntyneen tietynlaisen ylimielisyyden ja lahkolaisen asenteen, joka olettaa, että nimenomaan NPA on se järjestö, jonka ympärille Sosialistipuolueesta vasemmalla olevat voimat luontaisesti tulevat kerääntymään.

"Ajoittain NPA on suhtautunut Vasemmistorintamaan rakentavasti, erityisesti niissä osissa maata, missä paikalliskomiteat ovat avoimia yhtenäisyystyölle ja missä Vasemmistorintaman komiteat ovat avoimesti Sosialistipuolueen kanssa tehtävää yhteistyötä vastaan. Mutta kaikenkaikkiaan NPA:n suhtautuminen rintamaan on ollut sen kohteleminen käytännössä samana kuin Sosialistipuolue.

"Vaikka NPA:n ja Vasemmistorintaman poliittiset ohjelmat ovat käytännössä samoja, NPA on kieltäytynyt lähes kaikista aloitteista yhteiseen vaalirintamaan, ellei Vasemmistorintama lupaa, ettei se missään oloissa aio tehdä hallitusyhteistyötä Sosialistipuolueen kanssa. Vasemmistorintama on kieltäytynyt tällaisen etukäteislupauksen antamisesta, koska ei pidä vaatimusta realistisena eikä kohtuullisena, mutta on silti kehottanut NPA:ta asettamaan yhtenäisyyteen etusijalle."

Solidarity: France: The NPA in Crisis (Jan/Feb 2012)

Luottoluokittaja Standard & Poor's on uhannut euroalueen kaikkia kuutta AAA-jäsenmaata luokituksen alentamisella, jos tuleva EU-kokous ei tee markkinoille mieleisiä päätöksiä, kirjoittaa EUobserver.

Standard & Poor's kertoi aikomuksistaan maanantaina, muutamaa päivää ennen torstaina Brysselissä alkavaa EU-huippukokousta. Samana päivänä S&P:n ilmoituksen kanssa Saksan ja Ranskan presidentit olivat vähän aikaisemmin ilmoittaneet päässeensä sopuun talousunionin uudistamisesta mm. automatisoimalla budjettimääräyksiä rikkovien maiden rangaistuksia sekä helpottamalla päätöksenteon ehtoja.

EUobserverin mukaan S&P arvosteli EU:n kriisinhoitoa hitaaksi, vastahakoiseksi ja puolinaiseksi, ja vaati rahoitusresurssien suurempaa yhteisyyttä ja kansallisten budjettien tarkempaa yhteistä valvontaa. "Berliini ja Pariisi reagoivat S&P:n viestiin tiedotteellaan, jossa ne vakuuttivat, 'että tänään yhdessä tekemämme päätökset tulevat vahvistamaan euroalueen hallintaa vakauden, kilpailukyvyn ja kasvun edistämiseksi'".

Kolmen A:n maita ovat tällä hetkellä Ranska, Saksa, Suomi, Hollanti, Luxemburg ja Itävalta. Ranskaa S&P uhkasi kahden pykälän laskulla.

EUobserver: US agency issues eurozone ultimatum (6.12.11)

EUobserver: Franco-German deal would see EU court police national budgets (5.12.11)

Ranska pyrkii säilyttämään AAA-luottoluokituksensa toteuttamalla uuden 19 miljardin euron leikkaus- ja veronkorotusohjelman, kirjoittaa EUobserver.

Ranskan hallitus päätti talouskriisipaketista edellisen kerran viime elokuussa, jolloin sen suuruus oli 12 miljardia. Näitä leikkauksia ei ole vielä pantu toimeen, mutta siitä huolimatta pääministeri François Fillon ilmoitti maanantaina uusista toimenpiteistä, joilla Ranska pyrkii tasapainottamaan budjettinsa vuoteen 2016 mennessä.

"Useiden tavaroiden, muuan muassa kirjojen, ravintolaruuan, rehun ja julkisen liikenteen, arvonlisäveroa korotetaan 5,5 prosentistä seitsemään prosenttiin" EUobserver kuvaa paketin sisältöä, jonka toimenpiteet kohdistuvat kahdelle seuraavalle vuodelle. Terveydenhuoltomenoja vähennetään 700 miljoonalla, ja asumis- ja perhetukien indeksi irrotetaan inflaatioasteesta ja sidotaan sen sijaan maan kasvuvauhtiin. Toimenpiteet sisältävät kuitenkin myös maan suurimpien yhtiöiden verotuksen tason noston, kun yritysveroa nostetaan viidellä prosentilla vuosiksi 2012 ja 2013.

Radio France International kertoo päätösten taustoja.

"Viimeisimmät leikkaustoimet seuraavat luottoluokitusyhtiö Moody'sin ilmoitusta lokakuun puolivälissä, että Ranskaa tultaisiin seuraamaan tarkasti seuraavan kolmen kuukauden aikana sen määrittämiseksi, pystyykö se säilyttämään nykyisen AAA-luokituksensa, jonka turvin se pystyy lainaamaan rahaa kansainvälisiltä markkinoilta edullisilla ehdoilla."

EUobserver: Paris announces fresh austerity in bid to save triple-A rating (8.11.11)

RFI: Rise in sales tax as French PM Fillon warns bankruptcy no longer an abstract word (7.11.11)

• Artikkelit

Teksti: Stephan Kaufmann

Kuva: Sam Judson: For sale (CC BY-NC-SA 2.0)

(Pdf)

Se aika on taas koittanut! Kreikka tarvitsee lisää lainaa ja Euroopan hallitukset kiistelevät siitä, onko sen myöntäminen todella välttämätöntä ja kenen tulisi maksaa laskut. Saksassa on levinnyt laajalle näkemys, että Kreikka on itse syyllinen nykyiseen tilanteeseensa. Ensinnäkin se huijasi itsensä euroalueeseen, sitten hallitus käytti liikaa rahaa ja kansa työskenteli liian vähän - näin uskovat monet. Tämänkaltaisia piileviä nationalistisia tulkintoja ovat lietsoneet sekä saksalaiset poliitikot että media, joilla näyttää olevan loputtomasti neuvoja kriisin "ratkaisemiseksi". Kreikkalaisten esimerkiksi tulisi säästää enemmän, työskennellä ahkerammin ja myydä julkista omaisuuttaan - ja jos nämäkään keinot eivät auta, niin Kreikan tulisi vain erota euroalueesta ja julistaa itsensä konkurssiin. Typerää tässä on se, että kriisille tarjotut selitykset ovat virheellisiä, eivätkä tarjotut ehdotukset siitä selviämiseksi johda tavoiteltuihin tuloksiin. >>>

Kansainvälinen valuuttarahasto IMF on vaatinut Ranskalta leikkauksia maan budjettivajeen pienentämiseksi, kirjoittaa EUobserver.

Ranskan presidentti Nicolas Sarkozy on luvannut pienentää maan budjettivajeen 5,7 prosenttiin bruttokansantuotteesta tänä vuonna ja EU:n sääntöjen vaatimalle tasolle, kolmeen prosenttiin, vuoteen 2013 mennessä. Odotettua heikompi talouskasvu on kuitenkin vaarantamassa tämän tavoitteen, kertoo EUobserver.

Kasvun arvioidaan jäävän alle kahden prosentin, mistä johtuen IMF on vaatinut Ranskalta lisäleikkauksia erityisesti terveydenhuollon ja eläkkeiden osalta budjettivajeen pienentämistavoitteen saavuttamiseksi.

EUobserver kertoo myös Kreikan, Italian ja Espanjan lainakorkojen kohonneen ja että Kypros on ajautumassa muiden jo vaikeuksissa olevien maiden joukkoon.

"Luottoluokitysyhtiö Moody's alensi Kyproksen luokitusta kahdella pykälällä vedoten maan 'sirpaloituvaan poliittiseen ilmapiiriin' ja maan pankkien altistumiseen tappioille Kreikassa, ja varoitti, että luokitus voi laskea edelleen.

"Luokituksen alennus aiheutti huolta, että Kyproksesta tulee neljäs euroalueen maa - Kreikan, Irlannin ja Portugalin ohella -  joka tarvitsee pelastuspaketin."

EUobserver: IMF warns France on budget deficit targets (28.7.11)

Ranskan vasemmisto kärsii islamofobiasta, sanoo Uuden antikapitalistisen puolueen (NPA) jäsen John Mullen.

Kuten monissa muissakin Euroopan maissa, islamofobia on ilmennyt Ranskassa huivikeskusteluna, jota on käyty myös maan vasemmistopuolueissa. Vajaa kaksi vuotta sitten perustettu Uusi antikapitalistinen puolue (NPA) järjestää puoluekokouksensa lähiaikoina, ja kysymys nousee myös sen asialistalle.

Taustalla on viime vuoden paikallisvaalit, joissa NPA:n ehdokkaana oli huivia käyttävä Ilham Moussaid. Hänen ehdokkuudestaan nousi meteli, sillä Ranskassakin huivia pidetään yksinkertaisesti naisen alistamisen symbolina - myös vasemmalla. Puolueen puheenjohtaja Olivier Besancenot puolusti Moussaidin oikeutta olla ehdokkaana, mutta osa puolueen jäsenistä ei hyväksynyt tätä ja yhtyi valtavirtakritiikkiin siitä, että NPA on antautunut islamisteille ja hylännyt maalliset arvot.

Puolueessa nousseen hälyn seurauksena 12 muslimiaktivistia on viime viikolla eronnut puolueesta ja sanonut jatkavansa työtään sen ulkopuolella.

"[Huivikieltoa kannattava] vähemmistö on esittänyt tulevalle kokoukselle, että huivin käyttäjät eivät voi olla puolueen ehdokkaita", kertoo John Mullen, NPA:n jäsen Pariisin alueella. "Vastaesitys puolustaa kaikkien jäsenten oikeutta olla ehdokkaina, ja kolmas esitys taas ehdottaa kammottavaa kompromissia, että huivin käyttäjät voivat olla ehdokkaita, jos erityinen komissio hyväksyy sen." Australialaisen Socialist Actionin haastattelema Mullen uskoo puoluekokouksen keskittyvän suurimmaksi osaksi puolueen muslimijäsenten aseman käsittelyyn.

Mullenin mukaan Ranskan vasemmistossa on pitkät perinteet uskovaisten pilkkaamisella, ja tämä perinne on nyt yhdistynyt valtavirran islamofobian kanssa. "Islamofobia on Ranskan vasemmiston valtava sokea piste", hän sanoo.

"Äskettäinen laki, joka kieltää koko vartalon peittävää burkaa käyttävien naisten poistumisen kotoa, oli itseasiassa alunperin kommunistisen puolueen kansanedustajan esitys!" Mullen huomauttaa. "Ja vuoden 2004 laki, joka kielsi yläasteen oppilailta huivin käytön, sai alkunsa kampanjasta kahta nuorta musliminaista vastaan, jossa trotskilaiset opettajat olivat erittäin aktiivisia."

Viime heinäkuussa parlamentin alahuoneessa suoritetussa äänestyksessä hallituksen burkakielto hyväksyttiin 335 äänellä yhtä vastaan; ainoa vastustava ääni tuli hallituspuolueen edustajalta. Oppositio äänesti tyhjää, mutta yhteensä 20 edustajaa sosialistipuolueesta ja Ranskan kommunistisesta puolueesta äänesti hallituksen esityksen puolesta, kertoi The New York Times viime kesänä.

Mullenin mielestä vasemmiston pitäisi lakata vain keskustelemasta islamofobiasta ja alkaa sen sijaan lopultakin tehdä jotain konkreettista, mm. löytämällä yhdistäviä tekijöitä muslimijärjestöjen kanssa - aivan kuten puolue on pyrkinyt yhdistämään työväenluokan eri kerroksia muidenkin kamppailukysymysten kohdalla.

"Meidän on aktiivisesti taisteltava islamofobiaa vastaan, koska se vaikeuttaa monien muslimisisartemme ja -veljiemme elämää, mutta myös siksi, että työväenluokan kapina vaikeutuu joka kerta, kun työläiset uskovat, että 'muslimit uhkaavat meidän kulttuuriamme' ja että meidän on taisteltava heitä, ei kapitalisteja vastaan."

Socialist Action: The New Anti-capitalist Party and Islamophobia (10.12.10)

NY Times: Parliament Moves France Closer to a Ban on Facial Veils (13.7.10)

Mellakkapoliisi hajotti perjantaina Grandpuitsin öljynjalostamon lakon ja määräsi vankilatuomion uhalla työläiset takaisin työhön, kirjoittaa BBC.

Ranskan öljynjalostamot ovat ottaneet laajasti osaa lakkoihin, joilla vastustetaan hallituksen aikeita korottaa eläkeikää kahdella vuodella. Jalostamoiden lakot ovat johtaneet polttoainepulaan, ja viime perjantaina hallitus komensi mellakkapoliisit hajottamaan Grandpuitsin öljynjalostamon lakkoa valvoneet mielenosoittajat. Hajotettuaan mielenosoittajien rivit parin minuutin käsikähmässä poliisi esitti lakkolaisille vaatimuksen, että näiden on vankeuden uhalla palattava takaisin töihin.

Grandpuitsin jalostamoa pidetään kriittisenä Pariisin ja sen kahden suuren lentokentän polttoaineensaannin kannalta.

"Ammattiliiton edustaja Charles Foulard tuomitsi toimet 'skandaalina', kun poliisi oli toiminut keskellä yötä mielenosoittajien määrän ollessa suhteellisen pieni", BBC kirjoittaa. "Hänen mukaansa oli häpeällistä, että lakkoilevat työläiset pakotettiin takaisin työhön Grandpuitsissa hätätilamääräyksen perusteella."

Hallitus voi määrätä lakkolaiset takaisin työhön rangaistuksen uhalla, jos lakon jatkumista pidetään uhkana yleiselle järjestykselle. Maanantaina kolmessa Ranskan 12 jalostamosta työläiset päättivät palata töihin, muissa lakko jatkuu vielä. Senaatti hyväksyi eläkeiän korotuksen viime perjantaina äänin 177-153, ja päätös saattaa muuttua laiksi jo tämän viikon aikana, kertoo BBC.

BBC: French fuel depots cleared of protesters (25.10.10)

WSWS: French Senate votes pension cuts over mass opposition (23.10.10)

BBC: French police break key strike blockade near Paris (22.10.10)

Expatica.com: Bitter French refinery strikers ordered to return to work (22.10.10)

BBC: French Senate passes pension bill (22.10.10)

WSWS: French President Sarkozy moves to break strikes against austerity measures (21.10.10)

Ranskassa ei ole tarvetta nostaa eläkeikää, sillä työn tuottavuus kasvaa nopeammin kuin väestö ikääntyy, kirjoittaa taloustutkija Mark Weisbrot.

Ranskan hallitus muutti eläkeikää viimeksi vuonna 1983, jolloin se asetettiin 60 vuoteen. Sen jälkeen työtätekevän väestön ja eläkeläisten suhde on pudonnut 4,4:stä 3,5:een vuonna 2010. "Taas kerran suurin osa mediatsa on sitä mieltä, että ranskalaiset ovat epärealistisia ja että heidän tulisi noudattaa samaa kaavaa kuin kaikkien muidenkin", kirjoittaa yhdysvaltalaisen Center for Economic and Policy Researchin tutkija Mark Weisbrot. "Perusteluiksi esitetään, että koska eliniänodote kasvaa, 'meidän kaikkien' täytyy työskennellä pidempään."

Weisbrot ei hyväksy tätä näkemystä. Vaikka eläkeläisten määrä työssäkäyviin nähden on kasvanut viimeisen 20 vuoden aikana, samanaikaisesti bruttokansantuote henkeä kohden on kasvanut 45 prosenttia, hän sanoo.

"Kansantulon kasvu seuraavan 30 tai 40 vuoden aikana riittää paremmin kuin hyvin kattamaan demografisen muutoksen vuoksi kasvaneet eläkekustannukset, ja samanaikaisesti tulevat sukupolvet voivat nauttia nykyistä korkeammasta elintasosta."

Weisbrotin mukaan Ranskan yhteiskunnallinen eriarvoisuus on keskimääräistä pienempää kuin suurimmassa osassa muita OECD-maita. Lisäksi maa on yksi harvoista, joissa eriarvoisuus väheni 80-luvun puolivälistä 2000-luvun puoliväliin. "Ranska on tähän asti vastustanut ainakin joitakin muutoksia, jotka varakkaiden maiden työtätekeville ja etenkin pienituloisille ovat merkinneet paluuta menneisyyteen."

MRzine: French Protesters Have It Right: No Need to Raise Retirement Age (21.10.10)

MRzine: Besancenot:  "Blocking the Economy to Block the Reform" (19.10.10)