Israelin armeija on joutunut puolustustamaan itseään sotarikossyytteitä vastaan, kun viime viikolla sen omat sotilaat paljastivat mm. ampuneensa aseettomia siviilejä Gazan sodan aikana.

Sotilaiden mukaan heidän esimiehensä olivat antaneet tähän luvan, ja joissakin tapauksissa jopa vaativat sitä. Armeija on tähän asti väittänyt, että siviiliuhrien välttämiseksi on tehty kaikki voitava. The Independentin mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta, kun tällaisia paljastuksia saadaan kuulla armeijan sisältä.

"Aluksi ohje oli pyrkiä sisään taloon aseistetun ajoneuvon avulla, murtaa ovi, alkaa ampua sisällä ja - sanon sitä murhaksi - ampua kaikkea jonka saatoimme tunnistaa. Alussa kysyin itseltäni mitä järkeä tässä on? Ylemmät sanoivat, että se on sallittua koska kaikki [Gaza Cityssä] jäljellä olevat ovat syyllisiä koska eivät ole juosseet pakoon", eräs ryhmänjohtaja kertoi lehden mukaan.

Sotilaspoliisi on käynnistänyt tutkimukset paljastusten johdosta, mutta israelilaiset ihmisoikeusryhmät vaativat puolueetonta tutkimusta.

Lääkärit ihmisoikeuksien puolesta -järjestön Israelin osasto pitää varmana, että Israel on syyllistynyt kansainvälisen humanitaarisen lain rikkomuksiin. Rikkomuksiin kuuluisivat mm. "hyökkäykset lääkintähenkilökuntaa ja sairaaloita vastaan, mielivaltaiset hyökkäykset siviilien kimppuun ja haavoittuneiden tarvitseman avun viivyttäminen", The Guardian raportoi.

Israelin 22 päivää kestäneessä hyökkäyksessä Gazaan kuoli yli 1 300 palestiinalaista.

The Guardian: Under attack: how medics died trying to help Gaza's casualties (23.3.09)

The Independent: Israel's dirty secrets in Gaza (20.3.09)

Haaretz: Dead Palestinian babies and bombed mosques - IDF fashion 2009 (20.3.09)

BBC: Counting casualties of Gaza's war (28.2.09)

Israel käyttää talojen hävittämistä, siirtokuntien rakentamista ja syrjivää asuntopolitiikkaa keinona liittää Itä-Jerusalem laittomasti osaksi aluettaan, syyttää EU:ssa laadittu luottamuksellinen raportti.

The Guardianin käsiinsä saaman raportin mukaan Israelin toimet heikentävät palestiinalaishallintoa ja murentavat maata rauhanneuvotteluiden alta. Raportin päivämäärä on 15. joulukuuta, ennen Israelin suurhyökkäykstä Gazaan.

"Israelin toimet - uudet siirtokunnat, rajamuurin rakentaminen, syrjivä asuntopolitiikka, talojen hävitykset, lupakäytäntöjen rajoittaminen ja jatkuva palestiinalaisinstituutioiden sulkeminen - lisäävät israelinjuutalaisten osuutta Itä-Jerusalemissa, heikentävät kaupungin palestiinalaisyhteisöä, estävät palestiinalaista kaupunkikehitystä ja erottavat Itä-Jerusalemin muusta Länsirannasta", raportti toteaa.

Palestiinalaiset muodostavat Itä-Jerusalemin asukkaista 34 prosenttia, mutta kaupungin budjetista vain 5-10 prosenttia käytetään heidän asuinalueillaan. Kaupungin viranomaiset ovat torjuneet väitteet väärän tiedon levittämiseen pyrkivänä kampanjana.

The Guardian: Israel annexing East Jerusalem, says EU (7.3.09)

• Artikkelit

Toimittaja: Miika Salo
Kuva: eremi: PICT1605 (Flickr) - CC-lisenssi
Yleinen käsitys on, että Hamasin tavoitteena on Israelin hävittäminen - vaatimus, joka kiteytyy haluttomuuteen tunnustaa Israelin oikeus olemassaoloon. Järjestö onkin todella ilmoittanut monta kertaa, ettei se ole valmis tunnustamaan Israelia. Tarkemmin katsomalla huomaa kuitenkin, että Hamas on ilmaissut lukuisia kertoja olevansa valmis hyväksymään sellaisen Israelin, joka vetäytyy vuoden 1967 rajojen taakse. (lisää...)

Presidentti Hugo Chįvezista on tullut sankari Palestiinassa, sen jälkeen kun Venezuela päätti karkottaa Israelin suurlähettilään tammikuun 6. päivä Gazan alueeseen kohdistettujen sotatoimien tähden.

"Venezuelan bolivaarinen tasavalta tuomitsee yksiselitteisesti ne kansainvälisen oikeuden törkeät rikkomukset, joihin Israel on syyllistynyt suunnitelmallisella valtioterrorillaan. Näin se on asettanut itsensä kansojen yhteisön ulkopuolelle", Venezuelan ulkoministeriön tiedotteessa sanottiin.

Venezuelan lisäksi vain Mauritania on päätynyt karkottamaan Israelin lähettilään Gazan sotatoimien vuoksi.

Hamas kiitti Chįvezin päätöstä rohkeaksi, ja libanonilaisen Hizbollah-järjestön johtaja Hassan Nasrallah toivoi arabimaiden johtajien seuraavan Chįvezin esimerkkiä.

Israel vastasi Venezuelan toimiin karkottamalla maan lähettilään Tel Avivista ja nimitti Venezuelaa terrorismia tukevaksi valtioksi. Chįvez puolestaan syytti Israelia Yhdysvaltain murhaosastoksi, ja ulkoministeri Nicolas Maduro arvosteli "Israelia johtavia rikollisia", jotka ovat syyllistyneet "60 vuotta kestäneeseen holokaustiin palestiinalaisia vastaan".

Myös Venezuelan parlamentti otti kantaa palestiinalaisten puolesta mm. pitämällä minuutin hiljaisuuden gazalaisten kuolonuhrien kunniaksi ja päättämällä nostaa Palestiinan lipun parlamenttirakennuksen salkoon kuukauden ajaksi.

"[Palestiinalaisalueiden] miehitys, Gazan saarto ja Israelin siirtokuntien rakentaminen on lopetettava, ja palestiinalaisten pakolaiskysymys ratkaistava, jotta alueelle voitaisiin saada pysyvä rauha", edustaja Roy Daza sanoi parlamentissa pitämässään puheessa.

Middle East Online: Chavez turn into Palestinian hero (12.1.09)

Venezuelanalysis: Venezuela Expels Israeli Ambassador in Solidarity with Palestinian People (7.1.09)

Noin 10 000 ihmistä eri puolilta Israelia marssi Tel Avivissa vastustaakseen pommituksia ja maasotaa, jonka maan hallitus on aloittanut Gazan aluetta vastaan.

Mielenosoitusmarssi alkoi käsikähmällä poliisin kanssa, joka halusi rajoittaa sen laajuutta. Perusteluiksi kerrottiin, että poliisi ei pystyisi suojelemaan marssijoita oikeistolaisten hyökkäyksiltä. Marssin järjestelyvaiheessa poliisi oli myös vaatinut Palestiinan lippujen poistamista kulkueesta. Oikeudelta kuitenkin saatiin lupa ennen marssin alkua.

Marssin järjestäjät olivat yllättyneitä suuresta osanotosta, sillä vuonna 2006 käytyä Libanonin-vastaista sotaa vastustamaan onnistuttiin tuolloin kokoamaan vain noin 1 000 ihmistä.

Myös sotaa kannattava oikeisto oli järjestänyt marssin samaksi päiväksi. Sotaa vastustavan marssin päätyttyä oikeiston marssin osallistujat hyökkäilivät marssilta poistujien kimppuun, ja näin onnistuttiin estämään marssin päätteeksi suunniteltu suurmielenosoitus, jossa olisi kuultu mm. Uri Avneryn puhe.

Gush Shalom -rauhanjärjestön sivuille postitetussa, pitämättä jääneessä puheessaan Avnery tuomitsi sodan rikollisena. Hänen mukaansa se ei lopeta palestiinalaistaistelijoiden Qassam-rakettien ampumista Israeliin, sillä "Qassamien ampumisen lopettamiseksi on lopetettava Gazan saarto". Hän myös vaati Israelin hallitusta neuvottelemaan Hamasin kanssa.

Gush Shalom: MASSIVE DEMONSTRATION AGAINST THE WAR (3.1.09)

Egyptin presidentti Hosni Mubarak ei ole halukas avaamaan maansa Gazan-vastaista rajaa Israelin pommitusten ja maahyökkäyksenkään alkamisen jälkeenkään.

Rajan avaamista on vaadittu, jotta ihmiset pääsisivät pakoon Gazasta ja jotta sinne voitaisiin toimittaa mm. lääkkeitä ja sairaalatarvikkeita. Mubarak on koettanut siirtää arvostelun niihin portteihin, joita Israel ei ole suostunut avaamaan. Hallituksen haluttomuus toimia palestiinalaisten puolesta on kuitenkin herättänyt voimakasta arvostelua.

"Kyvyttömyys aukaista edes omaa suvereenia rajaansa ilman Yhdysvaltain lupaa kertoo paljon Lähi-Idän valtioita hallitsevien satraappien voimattomuudesta", kirjoittaa The Independent -lehden pitkäaikainen Lähi-Idän kirjeenvaihtaja Robert Fisk.

Juuri ennen vuodenvaihdetta, kun Israel alkoi pommittaa Gazaa, sadat palestiinalaiset koettivat päästä päästä portista Egyptin puolelle, mutta maan viranomaiset ovat asettuneet Gazan saarron tueksi. Raja suljettiin Israelin vaatimuksesta kokonaan kesäkuussa 2007, kun reilua vuotta aikaisemmin vaalit voittanut Hamas otti alueen hallintaansa.

The Independent: Robert Fisk: The rotten state of Egypt is too powerless and corrupt to act (1.1.09)

IMEMC: Palestinians Storm Gaza-Egypt Border Attempting to Flee Bombing (29.12.08)

NPR: In Egypt, Ire At Government Over Gaza Grows (29.12.08)

CCUN: Hamas Supporters Protest Closure of Rafah Crossing (2.9.07)

Yhdysvaltain vastavalittu presidentti Barack Obama on valinnut Valkoisen talon henkilöstöpäälliköksi Rahm Emanuelin, joka tunnetaan kovan linjan Israel-mielisestä politiikasta. Valkoisen talon henkilöstöpäällikköä pidetään yhtenä merkittävimmistä toimeenpanovallan käyttäjistä itse presidentin jälkeen.

Valinta romuttaa toiveet siitä, että Obama katkaisisi Yhdysvaltain jyrkän perinteen Lähi-Idän politiikassa, joka on keskittynyt Palestiinaa miehittävän Israelin tukemiseen moraalisesti, rahallisesti ja aseellisesti.

Toimiessaan kongressissa Emanuel on ajoittain kritisoinut presidentti George W. Bushia riittämättömästä tuesta Israelille. Hän ilmoittautui ensimmäisen Persianlahden sodan aikana vapaaehtoiseksi Israelin armeijan huoltojoukkoihin, ja myös hänen isänsä on osallistunut 40-luvulla aseiden salakuljettamiseen siionistiselle aseelliselle järjestöille, Irgunille.

Israel on Yhdysvaltain tärkein liittolainen Lähi-Idässä, ja se on ollut yksi merkittävimmistä Yhdysvaltain rahallisten tuen vastaanottajista.

Electronic Intifada: Obama picks pro-Israel hardliner for top post (5.11.08)

NY Times: The New Team. Rahm Emanuel (6.11.08)

Israelilaiset sotilaat ampuivat kolme nuorta palestiinalaista kuoliaaksi kolmessa eri yhteenotossa Länsirannan alueella viime viikolla. Israel väittää, että ammutut palestiinalaiset aikoivat heittää molotovin koktaileja sotilaita kohti. Ammuttujen perheillä on tapahtumien kulusta toisenlainen kuva, ja he syyttävät Israelia harkituista murhista.

Silminnäkijöiden mukaan nuoret miehet ammuttiin kaukana palestiinalaisten alueen sisäpuolella ja kuljetettiin vasta sitten lähelle israelilaisten asuinaluetta. Erään ammutun miehen perhettä estettiin aseella uhaten hakemasta uhria takaisin.

Paikallisten mukaan miehet eivät olisi mitenkään edes voineet päästä alueelle, jossa heidän väitettiin olleen. Palestiinalaisten ja israelilaisten asuinalueiden välillä on 400 metriä miinoitettua maata, ja sotilaat vahtivat raja-aluetta torneistaan kiikareilla. He ampuvat kaikki asuinalueiden väliselle rajalle astuvat palestiinalaiset. Israelilaisten asuinalue on turvallisuussyistä myös paljon palestiinalaisten asuttamaa laaksoa korkeammalla, ja molotovin koktailien heittämistä 12 metriä korkean aidan yli ja ylämäkeen pidetään mahdottomana tehtävänä.

Cherrie Heywood: So Easy for Israelis to Shoot to Kill (IPS 28.10.2008)

Israel estää gazalaisten nuorten matkustamisen opiskelemaan ulkomaille. Koska yliopistot Gazassa mahdollistavat vain alemman asteen tutkinnon suorittamisen, opiskelu ulkomaisissa yliopistoissa on palestiinalaisille tavallista. Nyt ulkomaille opiskelemaan hyväksytyt nuoret eivät kuitenkaan pääse ottamaan opiskelupaikkojaan vastaan.

”Olen yrittänyt lähteä kaikin mahdollisin keinoin jo vuoden ajan”, kertoo Kalifornian yliopistoon liiketaloutta opiskelemaan hyväksytty 28-vuotias Hazem Hussain, joka ei pääse lähtemään Palestiinasta. Sama tilanne on sadoilla nuorilla; tänä vuonna vain joka kolmas noin tuhannesta ulkomaille hyväksytystä opiskelijasta on päästetty lähtemään maasta. Opiskelijajärjestö Stranded Students Committee on ilmoittanut opiskelijoiden aloittavan nälkälakon joka kestää siihen asti, että heidät päästetään matkustamaan.

Mohammed Omer: Israel Targets Palestinian Students (IPS 21.10.2008)

Palestiinalaisten ay-keskusjärjestö PGFTU ja Israelin ay-keskusjärjestö Histadrut ovat päässeet historialliseen sopimukseen asiassa, joka koskee israelilaisten työnantajien palveluksessa olevien palestiinalaisten työntekijöiden oikeuksia. Sopimuksella Histadrut tilittää Israelissa työskentelevien palestiinalaisten jäsenmaksuista vähintään 50 prosenssia PGTFU:lle, mukaanlukien vanhat rästit vuodesta 1995 asti.

"Sopimus poistaa merkittävän esteen järjestöjen tulevan yhteistyön tieltä ja mahdollistaa palestiinalaisten työntekijöiden oikeuksien täyden kunnioittamisen", PGTFU:n pääsihteeri Shaher Sae'd sanoi.

ITUC: Israeli and Palestinian Trade Unions Reach Historic Agreement (6.8.08)