Kun 1980-luvulla maailmassa oli noin 50 Atlantin yli liikennöivää lentoyhtiötä, nyt tällaisia on enää kahdeksan, kirjoittaa entinen lentoalan ay-johtaja Carl Finamore.
Äskettäin yhdistyneiden British Airin ja espanjalaisen Iberian muodostama maailman kolmanneksi suurin lentoyhtiö on saamassa seurakseen United Airlinesin ja Continental Airlinesin mahdollisesta yhdistymisestä muodostuvan maailman suurimman lentoyhtiön. Jälkimmäinen siirto vastaa osittain siihen, että Delta nielaisi Northwest Airlinesin vuonna 2008 - fuusio, joka sekin johti hetkeksi maailman suurimman lentoyhtiön syntymiseen markkina-arvolla ja matkustajien määrällä mitaten, kirjoittaa entinen lentoalan ay-johtaja, yhdysvaltalainen Carl Finamore.
"Kun kongressi purki lentoyhtiöiden sääntelyn vuonna 1978, keskeinen lähtökohta oli kilpailun lisääminen, jotta kuluttajille voitaisiin tarjota enemmän vaihtoehtoja alhaisemmilla hinnoilla. Lupaukset ovat paljastuneet joka suhteessa täydellisiksi myyteiksi ja vääristelyiksi", Finamore kirjoittaa. "30 vuotta kilpailun vapauttamisen jälkeen taivaalla vallitsee käytännössä monopoli, ja hinnat jatkavat vakaasti nousuaan."
Finamoren mukaan Yhdysvalloissa on jäljellä enää viisi maailmanlaajuisesti toimivaa lentoyhtiötä, ja analyytikot uskovat määrän supistuvan lähivuosina kolmeen. Yhdysvaltain ulkopuolelle uskotaan vastaavan kokoisia toimijoita jäävän jäljelle kolme. Vielä 80-luvulla Atlantin yli liikennoi reilut 50 lentoyhtiötä.
"Vaikka on totta, että lennot suurin kaupunkeihin ovat paikoin halventuneet kilpailun seurauksena, pienemmillä paikkakunnilla hinnat ovat vastaavasti nousseet tai palvelu on huonontunut. Miljoonien matkustajien on myös pakko matkustaa suurin keskuksiin, jotka he olisivat aiemmin voineet ohittaa, sillä sääntelyn aikana oli tarjolla suoria lentoja pienemmille lentokentille."
Finamore arvostelee hintojen halpenemisväitteitä myös mm. siitä, että hintoja ei suinkaan ole alentanut kilpailu, vaan esimerkiksi lippujen varaaminen internetissä on karsinut välikäsien määrää. Lisäksi kustannuksia on muunnettu esimerkiksi matkatavaramaksuiksi.
In These Times: Airlines Make Final Approach to Monopoly of the Skies (30.4.10)
CNN: United and Continental near merger deal (30.4.10)
