Maailman suurimpiin kuuluvat kaksi kanadalaista kaivosyhtiötä pitävät hyvänä Ecuadorin uutta kaivoslakia, jota Ecuadorin alkuperäiskansat ja ympäristöliike ovat arvostelleet.

Maailman seitsemänneksi suurimman kaivosyhtiön, Kinross Goldin mukaan uusi laki on "tukeva perusta ja viitekehys vastuullisen kaivostoiminnan kasvulle". Kinross, samoin kuin toinen suuri kanadalainen kaivosyhtiö, Iamgold, suunnittelevat parhaillaan sijoituksia Ecuadoriin.

Viikko sitten hyväksytty uusi kaivoslaki sallii ulkomaisille yhtiöille rajattoman määrän sopimuksia eri alueiden hyödyntämisestä enimmillään 25 vuodeksi. Valtio ottaa myyntivoitoista itselleen vähintään viisi prosenttia. Laki on voimassa, kunnes huhtikuussa maahan valitaan uusi parlamentti, joka noudattaa uutta perustuslakia.

"Uusi laki on merkittävä virstanpylväs [Ecuadorille] ja kaivosteollisuudelle", Kinrossin toimitusjohtaja Tye Burt sanoi.

Ecuadorin alkuperäiskansojen järjestö CONAIE sekä ympäristöjärjestöt ovat arvostelleet uutta lakia. "Suurin osa kaivoksista on alkuperäiskansojen mailla", CONAIE:n johtaja Marlon Santi huomautti tammikuun 20. päivänä järjestettyjen mielenosoitusten yhteydessä, jotka keräsivät tuhansia ihmisiä. CONAIE haluaisi kieltää laajamittaisen kaivostoiminnan Ecuadorissa.

Ecuadorin väestöstä alkuperäiskansojen osuus on noin neljännes.

Hallituksen mukaan uusi laki ottaa huomioon paikallisen väestön näkökohdat. Erittäin suosittu presidentti Rafael Correa on kuitenkin ollut jyrkästi eri linjoilla mielenosoittajien kanssa, joita hän on kutsunut jopa terroristeiksi.

Canadian Business: Canadian miners hail new Ecuador mining law: natives and environmentalists glum (30.1.09)

UDW: Ecuador: Mining Protests Marginalized, But Growing (21.1.09)

Global Voices: Ecuador: Correa Faces Pressure From Indigenous Groups (19.1.09)