Latvian perustuslaillinen tuomioistuin on tuominnut hallituksen kaavailemat, IMF:n ja EU:n vaatimat eläkeleikkaukset laittomiksi, kirjoittaa EUobserver.

Perustuslakituomioistuimen mukaan jopa 70 prosentin eläkeleikkaukset loukkaavat kansalaisen oikeutta perusturvaan, eikä niitä voida oikeuttaa esimerkiksi vetoamalla kansainvälisiin sopimuksiin. Sopimuksilla oikeus viittaa Euroopan unionin ja Kansainvälisen valuuttarahaston Latvialle laatiman 7,5 miljardin euron tukipaketin asettamiin taloudellisiin reunaehtoihin, jotka vaativat hallitusta karsimaan menojaan.

Tuomio asettaa hallituksen erittäin hankalaan asemaan, sillä päätöksestä ei voi valittaa. Parlamentin onkin nyt kumottava kaavaillut leikkaukset ensi vuoden maaliskuuhun mennessä, ja hallituksen on maksettava takaisin jo leikatut eläkkeet, arviolta 250 000 miljoonaa euroa.

Latvian työttömyys on kasvanut yli 20 prosenttiin, ja maan talouden otaksutaan pienenneen 18 prosenttia kuluneen vuoden aikana. Valtiovarainministeriön mukaan leikkauksia on pakko tehdä, joten kyseeseen tulevat ministeriön mukaan nyt muut julkisen talouden lohkot.

Latvia kuuluu pahiten talouskriisistä kärsineiden EU-maiden joukkoon. Kriisi johti viime tammikuussa mellakoihin, ja helmikuussa maan silloinen hallitus joutui eroamaan. Taustalla oli, kuten muuallakin Baltiassa, rahamarkkinoiden liberalisointi ja ulkomaisen pääoman maahanryntäys, jotka johtivat keinottelukuplan syntymiseen ja lopulta puhkeamiseen."Kyseessä on tuttu tarina, jossa esiintyvät ylikuumentuneet asuntomarkkinat, helppo luotonanto, holtiton lainanotto ja itseensä tyytyväiset valvojat", kirjoitti Spiegel Online viime maaliskuussa.

EUobserver: Latvian court ruling targets EU-IMF bailout (22.12.09)

Spiegel Online: Latvia's Crisis Mirrors Eastern Europe's Woes (3.3.09)

NY Times: Latvia's government collapses (20.2.09)

Euroopan unionin talous supistui alkuvuonna 4,4 prosenttia vuoden takaiseen verrattuna, kertovat uudet tilastot. Supistuma oli enemmän kuin talousviisaat olivat odottaneet.

Koko unioniin verrattuna euroalueen kansantuote supistui vielä hieman enemmän, 4,6 prosenttia, kertoo Euroopan tilastokeskus Eurostat. Lisäksi kahden perättäisen vuosineljänneksen aikana koettu lasku oli ennätysluokkaa, kun vuoden 2009 ensimmäisen neljänneksen kansantuote laski 2,5 prosenttia verrattuna vuoden 2008 viimeiseen neljännekseen. Alueen talous on supistunut jo yli vuoden.

Euroopan talousveturi Saksa kärsi keskimääräistä enemmän, kun sen talous supistui 6,9 prosenttia vuoden takaiseen verrattuna, ja kahden viimeisimmän vuosineljänneksen välinen lasku oli 3,8 prosenttia. "Saksan hallitus ja johtavat talousinstituutiot ennustavat maalle kuuden prosentin pudotusta kansantuotteessa vuodelle 2009. Se on jyrkin lasku sen jälkeen, kun Saksan liittotasavalta perustettiin toisen maailmansodan jälkeen", kirjoittaa Spiegel Online.

Saksaakin huonommin on kuitenkin mennyt Baltian uusilla jäsenmailla. Eurostatin mukaan Latvian kansantuote pieneni peräti 18,6 prosenttia, ja Viron ja Liettuankin osalta pudotus oli 15,6 ja 10,9 prosenttia vuoden takaiseen verrattuna.

Myös kansainväliset sijoitukset EU:sta ja EU:hun ovat romahtaneet. Suorat sijoitukset EU:sta muualle maailmaan laskivat viime vuonna 28 prosenttia verrattuna vuoteen 2007, ja suorat sijoitukset muualta maailmasta EU:hun vieläkin enemmän, 57 prosenttia. Unionin sisäiset sijoitukset niin ikään laskivat huomattavasti, 42 prosenttia.

Spiegel Online: German, Euro-Zone Economies Report Massive Shrinkage (15.5.09)

EUobserver: EU suffers record drop in GDP (15.5.09)

EUbusiness: European recession deepens with record 2.5 per cent slump (15.5.09)

Eurostat: Euro area and EU27 GDP down by 2.5% (15.5.09)

Eurostat: EU27 investment in the rest of the world down by 30% in 2008 (14.5.09)

Euroopan unionin teollisuustuotanto on pudonnut tammikuussa 16,3 prosenttia verrattuna vuoden 2008 tammikuuhun, kertovat EU:n tilastokeskuksen julkaisemat tiedot.

Teollisuustuotanto, poislukien rakentaminen, on ollut laskusuunnassa koko unionin alueella jo viime vuoden elokuusta, jolloin lasku oli kuitenkin vain 0,8 prosenttia vuoden takaiseen verrattuna. Marraskuussa 2008 lasku oli kiihtynyt 8,7 prosenttiin, joulukuussa se oli 11,7 ja tammikuussa jo 16,3 prosenttia. Tuotannonaloista tammikuussa suhteellisesti eniten putosivat puolivalmisteet (23,7 %), pääomahyödykkeet (21,1 %) ja kestokulutushyödykkeet (18,3 %). Energiantuotanto putosi vain 4,4 prosenttia, ja muiden kuin kestokulutushyödykkeiden tuotanto neljä prosenttia.

Maista pahiten kärsivät Viro (26,8 %), Latvia (23,9 %), Ruotsi (21,1 %) ja Unkari (21 %), ja vähiten Irlanti (0,8 %), Liettua (4,7 %) ja Tanska (9,6 %). Lukemat ovat pudotuksia vuoden 2008 tammikuun tasoihin nähden.

Suomen tilastokeskus julkaisi Suomea koskevat tiedot pari viikkoa sitten. Raportin mukaan Suomen teollisuustuotanto oli viime tammikuussa 19,5 prosenttia alhaisempi kuin tammikuussa 2008. Teollisuudenaloista metalliteollisuus putosi 18,7 prosenttia, kemianteollisuus 20,7 ja metsäteollisuus peräti 35 prosenttia.

"Edellisen kerran teollisuustuotanto laski enemmän syvimmän laman aikana vuonna 1991. Silloin tuotanto laski peräti 8,7 prosenttia. Tuotannon viime kuukausien supistuminen on ollut jyrkempää kuin 1990-luvun laman pahimpina aikoina", raportti toteaa.

Eurostat: Industrial production down by 3.5% in euro area

Tilastokeskus: Teollisuustuotanto romahti tammikuussa (10.3.09)

Latvian pääministeri Ivars Godmanis on perjantaina pyytänyt hallituksensa eroa, kun kaksi parlamentin suurinta puoluetta päätti vaatia sen eroa. Hallitus oli saanut luottamuslauseen helmikuun alussa.

Latvia on ensimmäinen EU:n jäsenmaa, jonka hallitus joutuu eroamaan talouskriisin vuoksi. Kriisi on kohdellut Itä-Euroopan maita erittäin pahoin, mistä on Latviassakin ollut seurauksena mielenosoituksia ja mellakointia. Maan talous supistui vuoden 2008 viimeisellä neljänneksellä 10,5 prosenttia vuotta aiempaan nähden, ja kuluvana vuonna bruttokansantuotteen odotetaan laskevan vielä 12 prosenttia.

Uusia vaaleja ei kuitenkaan näillä näkymin järjestetä. Kaatuneen hallituksen suurin puolue, Kansanpuolue, ja suurin oppositiopuolue, Uusi aika, ovat ilmoittaneen halukkuutensa yhteistyöhön.

Maailmanpankki varoittaa Euroopan hajoamisesta

Samanaikaisesti Maailmanpankki on vaatinut Itä-Euroopan maiden pelastamista. "Eurooppa yhdistyi vasta 20 vuotta sitten, vuonna 1989. Olisi vahinko, jos se päästettäisiin jälleen hajoamaan", pankin johtaja Robert Zoellick sanoi viime keskiviikkona.

Pelastusvaatimuksia on esitetty muiltakin tahoilta, sekä Itä- että Länsi-Euroopassa. Viime tiistaina luottoluokituksia antava Moody's kertoi, että joidenkin länsieurooppalaisten pankkien luokitusta tultaneen alentamaan, sillä näiden itäeurooppalaiset tytäryhtiöt ovat ajautuneet erittäin haavoittuvaan asemaan.

Al Jazeera: Latvia's ruling coalition collapses (21.2.09)

EUobserver: Latvian government falls (20.2.09)

EUobserver: World Bank calls for eastern Europe bail-out (19.2.09)

Latvian hallitus on selvinnyt parlamentin luottamusäänestyksestä keskiviikkona äänin 51-40.  Ennen äänestystä pidettiin todennäköisenä, että hallitus joutuisi eroamaan talouskriisin vuoksi.

Maatalousministeri oli joutunut eroamaan tiistaina, kun maanviljelijöiden traktorit tukkivat pääkaupunkiin johtavan väylän ja piirittivät maatalousministeriön rakennuksen. Viljelijät ovat kärsineet talouskriisistä, kun viljelytuotteiden hinnat ovat laskeneet, jalostustoiminta vähentynyt ja lainansaanti vaikeutunut.

Viime aikoina maassa on nähty useita suuria mielenosoituksia. Tammikuun puolivälissä 10 000 ihmistä oli kokoontunut Riian keskustaan osoittamaan mieltä hallitusta vastaan, jolloin osa mielenosoittajista otti yhteen poliisin kanssa. 25 henkeä loukkaantui ja yli sata pidätettiin. Viimeviikkoisen kyselyn mukaan 70 prosenttia latvialaisista on menettänyt luottamuksensa hallitukseen.

VOA News: Latvian Government Survives No-Confidence Vote (4.2.09)

EUobserver: Latvian government could fall as crisis bites (4.2.09)

IHT: Protests turn violent in Latvia (14.1.09)

Hallitusten vastaiset mielenosoitukset ja jopa mellakat ovat viime aikoina koetelleet EU:n itäisempiä jäsenvaltioita, joihin kansainvälinen talouskriisi on iskenyt vanhoja jäsenmaita kovemmin.

Viime perjantaina Liettuassa mielenosoittajat heittivät hallitusrakennusta pääkaupungissa Vilnassa kivillä ja savupommeilla, vaatien hallituksen eroa. Noin 7 000 henkeä kerännyt mielenosoitus oli Liettuan ay-keskusjärjestön koolle kutsuma. Se kritisoi palkanalennuksia ja veronkorotuksia, ja vaati hallitusta eroamaan.

Kahta päivää aikasemmin Bulgariassa järjestettiin vastaavanlainen mielenosoitus, jossa tuhatpäinen mielenosoittajajoukko kivitti parlamenttia. Myös Latviassa nähtiin suurimmat mielenosoitukset sitten Neuvostoliiton hajoamisen, kun noin 10 000 ihmistä marssi hallitusta vastaan.

"Muutaman nopean kasvun ja sosiaalisen edistyksen vuoden jälkeen vauhti on yllättäen loppunut, ja tilalle on tullut erittäin kova menokuuri", Budapestin yliopiston tutkija Dorothee Bohle kertoi EUobserverille. "Tämä on vastaava ilmiö kuin 80- ja 90-luvuilla Etelä-Amerikassa nähnyt 'IMF-mellakat'".

Bohle ennustaa, että seuraavana on vuorossa Unkari. "Unkari ei ole ollut otsikoissa viime aikoina lähinnä sen vuoksi, että vuonna 2006 alkanut säännöllinen mellakointi ei oikeastaan ole loppunut missään vaiheessa. Juhlapyhien aikaan kaduilla on aina sattunut yhteenottoja", hän sanoi.

EUobserver: Eastern Europe risks further riots as economic crisis bites (20.1.09)

NY Times: Latvia Is Shaken by Riots Over Its Weak Economy (14.1.09)

Sky News: Dozens Arrested In Riga Rioting (video) (14.1.09)