Yhdysvallat ja Kolumbia ovat päässeet sopimukseen yhdysvaltalaisten lisäjoukkojen sijoittamisesta Kolumbiaan. Joukkojen tehtävänä sanotaan olevan huumeiden vastaisen taistelun tukeminen.

Sopimuksen mukaan yhdysvaltalaisia joukkoja sijoitetaan useaan eri tukikohtaan ympäri Kolumbiaa. Nykyisellään Yhdysvalloilla on Kolumbiassa sotilashenkilökuntaa noin 250 henkeä, ja määrää aiotaan lisätä enintään 1 400:lla. Lisäys merkitsee Yhdysvaltain tarkkailulentojen huomattavaa kasvua Kolumbiassa, huomauttaa The New York Times.

Yhdysvallat pyrkii hankkeen avulla korvaamaan Ecuadorissa menettämänsä tukikohdan, kun maan presidentti Rafael Correa toteutti vaalilupauksensa vuosi sitten eikä enää myöntänyt sille lupaa.

Maan presidentti Įlvaro Uribe kertoi uudesta sopimuksesta elokuun puolivälissä, ja piti joukkojen maahantuloa välttämättömänä. Suunnitelma on kuitenkin myös saanut osakseen kritiikkiä sekä oikeisto- ja vasemmistopuolueiden taholta Kolumbiassa. Arvostelijoiden mukaan presidentillä ei ole valtuuksia sallia ulkomaisten joukkojen tuloa maahan, vaan asia kuuluisi senaatin päätettäväksi. Sopimusta on puolustettu mm. sillä, että yhdysvaltalaisilla ei olisi oikeutta osallistua taistelutoimiin.

Kolumbian naapurimaista Ecuador ja Venezuela pitävät yhdysvaltalaisjoukkojen lisäystä turvallisuusuhkana. Maiden välit Kolumbiaan eivät ole kovin hyvät, ja erityisersti Ecuadoria närästää Kolumbian viime vuonna sen alueelle tekemä hyökkäys Kolumbian hallitusta vastaan taistelevia FARC-sissejä vastaan.

Venezuelanalysis: Uribe Apologises, Venezuela Says Repaired Relations Impossible (17.8.09)

NACLA: Colombia: U.S. Bases Stoke the Flames of Regional Conflict (10.8.09)

NY Times: Increased U.S. Military Presence in Colombia Could Pose Problems With Neighbors (22.7.09)

Washington Post: Ecuador Giving U.S. Air Base the Boot (4.9.08)

Venezuelan presidentti Hugo Chįvez ja hänen kolumbialainen kollegansa Įlvaro Uribe ovat allekirjoitaneet sarjan sopimuksia, joiden odotetaan parantavan maiden välejä.

Viime vuoden lopulla Venezuela ja Kolumbia ajautuivat jyrkkään sanasotaan, kun Kolumbian armeija iski maan hallitusta vastaan taistelevien FARC-sissien tukikohtaan Ecuadorin puolella. Uribe syytti Chįvezia sissien tukemisesta, ja Chįvez puolestaan Uribea oikeistolaisten kuolemanpartioiden tukemisesta Venezuelan horjuttamiseksi.

Kolumbia on Yhdysvaltain tärkein liittolainen Etelä-Amerikassa. Vielä maaliskuun alussa Chįvez sanoi Venezuelan olevan valmis sotaan Kolumbiaa vastaan, jos tämä yrittäisi provokaatiota.

Viime viikolla allekirjoitetut sopimukset merkitsevät mm. 200 miljoonan dollarin yhteisrahaston perustamista, josta rahoitetaan liikenne-, energia- ja terveydenhuoltohankkeita. Maat sopivat myös yhteishankkeesta Venezuelan puolella sijaitsevaan Orinocon öljyalueen hyödyntämisessä. Jälkimmäiseen suunnitelmaan kuuluu öljyputki Venezuelasta Kolumbian halki Tyynelle valtamerelle, josta venezuelalainen öljy voitaisiin helpommin vielä Kiinaan.

Venezuelanalysis: Presidents of Venezuela and Colombia Pledge Peace and Economic Development (15.4.09)

Energy Tribune: Hugo Chavez Says Venezuela Ready for War With Colombia (9.3.09)

Venezuelanalysis: Venezuela and China Strengthen Energy-Based Economic and Political Alliance (10.4.09)

Maailmassa murhattiin viime vuonna 91 ay-aktiivia, kertoo ay-liikkeen maailmanjärjestö ITUC:in marraskuun loppupuolella julkaisema raportti. Vaarallisimpia maita ay-liikkeen kannalta olivat Kolumbia, Burma ja Zimbabwe, joissa ay-toiminta on hengenvaarallista, mutta myös Euroopassa on raportin mukaan huolestuttavia piirteitä.

"Ongelmia on EU:n jäsenmaissakin, mutta erityisen huolestuttava ay-oikeuksien tila on Itä-Euroopassa", sanoo SAK:n kansainvälisen osaston johtaja Marjaana Valkonen. Ay-liikkeen vastaiset asenteet ovat yleistymään päin, ja lakko-oikeuksia on evätty esimerkiksi Virossa. Valko-Venäjällä vapaan ay-liikkeen painostaminen jatkuu, ja Georgiassa taas on säädetty uusi työsopimuslaki, jonka mukaan työntekijöitä voidaan irtisanoa ilman perusteita.

"Työntekijöiden perusoikeudet, kuten työtaisteluoikeus, eivät saa olla alisteisia EU:n perusvapauksille kuten pääoman liikkuvuudelle ja firmojen sijoittautumisvapaudelle", Valkonen tähdentää. Viime vuosina annetuissa EY-oikeuden päätöksissä ja komission linjauksissa asia on kuitenkin ollut juuri näin.

SAK: Vuonna 2007 maailmassa murhattiin 91 ay-aktiivia (20.11.08)

Uusi vasemmisto: Komissio vastaan Luxemburg, UV 4/2008

Bolivian presidentti Evo Morales on arvostellut Euroopan unionia pyrkimyksestä hajottaa Andien talousliittoa. EU-komissio ilmoitti tiistaina pyrkivänsä kahdenvälisiin neuvotteluihin vain Perun ja Kolumbian kanssa, koska se ei onnistunut pääsemään mieleiseensä sopimukseen koko liiton kanssa.

Morales vaati pitämässään tiedotustilaisuudessa EU:ta kunnioittamaan Andien talousliiton tekemiä sisäisiä sopimuksia, että neuvotteluja käytäisiin liittona.

Perun ja Kolumbian lisäksi liittoon kuuluvat Bolivia ja Ecuador. Näissä maissa valtaa pitävät vasemmistolaiset presidentit, kun taas Peru ja Kolumbia ovat ilmaisseet halukkuutensa noudattaa EU:lle mieleisempää, vapaampaa kauppapolitiikkaa.

EUbusiness.com: Bolivia angry at EU bid for trade talks with Peru, Colombia (11.11.08)

Kolumbian armeijan komentaja, kenraali Mario Montoya, joutui eroamaan tiistaina siviilien murhiin liittyneen skandaalin vuoksi. Ero seurasi tutkimuksia, joiden löydösten mukaan useita Montoyan alaisia oli sekaantunut siviilien murhiin, joiden tarkoituksena näyttäisi olleen tehokkaamman kuvan antaminen armeijan toiminnasta rikollisuutta ja kapinallisia vastaan.

Maan presidentti Įlvaro Uribe erotti jo viime viikolla useita upseereja, kun heidän oli raportoitu houkutelleen asukkaita bogotįlaisesta slummista tapettavaksi taistelukentällä "kapinallisina".

Skandaali on kiinnittänyt huomiota myös Yhdysvaltain tukeen Kolumbian armeijalle. Yhdysvallat myöntää Kolumbialle vuosittain 500 miljoonaa dollaria tukea huumeiden ja kapinallisten vastaiseen taisteluun, ja maan vastuulla on ollut sen valvonta, ettei Kolumbian armeija syyllisty ihmisoikeusrikkomuksiin.

Viime vuonna Los Angeles Times käsiinsä saaman CIA-muistion mukaan kernaali Montoya oli sekaantunut oikeistolaisten puolisotilaallisten järjestöjen kanssa tehtävään yhteistyöhön kapinallisten nujertamiseksi.

NY Times: Colombian Army Commander Resigns in Scandal Over Killing of Civilians (4.11.08)

Kolumbiassa on tähän syksyyn mennessä murhattu 38 ay-liikkeen aktiivia, mikä on jo nyt yhtä paljon kuin koko viime vuoden aikana. 80-luvun puolivälistä lukien Kolumbiassa on murhattu noin 4 000 ay-liikkeen aktiivia.

Kolumbian viranomaiset eivät maan ammattiliittojen keskusjärjestön mukaan panosta murhien tutkimuksiin, ja suurin osa tekoihin syyllistyneistä oikeistolaisten puolisotilaallisten järjestöjen jäsenistä ei koskaan joudu oikeuden eteen.

PSI: Already 38 assassinations of trade unionists in Colombia this year (26.8.08)

CILR: Labor Rights in Colombia (2002)

FARC:in tulisi vapauttaa kaikki panttivankinsa, kehotti Kuuban entinen presidentti Fidel Castro kirjoittamassaan kolumnissa viime lauantaina. Kehotus seuraa Kolumbian armeijan viimeviikkoista operaatiota, joka vapautti entisen presidenttiehdokkaan, Ingrid Betancourtin ja 14 muuta Kolumbian hallitusta vastaan taistelevan sissijärjestön vankeudesta.

Castro pitää panttivankien ottamista julmana taktiikkana, ja toivoo heidän luovuttamistaan Kansainväliselle Punaiselle Ristille ilman ehtoja. "Mutta en kehota ketään luopumaan aseistaan, sillä kaikki jotka ovat viimeisen 50 vuoden aikana tehneet niin, eivät ole eläneet nähdäkseen rauhaa", hän kuitenkin varoitti.

Fidel Castro: PAX ROMANA (5.7.08)

Green Left Weekly: Colombia: Behind the freeing of Betancourt (5.7.08)

Kolumbialaisen sissijärjestö FARC:in edustaja ilmoitti viime sunnuntaina, että järjestön perustaja ja johtaja, Manuel Marulanda Velez, on kuollut sydänkohtaukseen. Hän oli yli 70-vuotias.

60-luvun puolivälissä perustettu FARC - Etelä-Amerikan vanhin ja voimakkain sissiarmeija - on käynyt sotaa Kolumbian hallitusta vastaan vuosikymmeniä. Yhdysvaltain hallitus on luokitellut sen terroristijärjestöksi.

CNN: FARC says its leader is dead (25.5.08)

The Guardian: Manuel Marulanda: obituary (26.5.08)

Kolumbian presidentti Įlvaro Uribe on kieltäytynyt pyytämästä anteeksi maan ilmavoimien iskua naapurivaltio Ecuadorin puolelle. Ecuadorin rajan yli maaliskuun 1. päivänä tehty isku kohdistui vasemmistolaiseen FARC-sissijärjestöön, joka käy aseellista taistelua Kolumbian hallitusta vastaan.

Uribe on väittänyt FARC:in toimivan Ecuadorin puolella presidentti Rafael Correan luvalla, mutta ei ole vaatimuksista huolimatta esittänyt väitteelle mitään todisteita. Etelä-Amerikan valtiot ovat laajalti tuominneet Kolumbian hyökkäyksen.

Ecuador Rising: Uribe: No Apology for Ecuador Raid (17.4.08.)

Ecuador Rising: Ecuador to Blow off Colombia Claims (17.4.08.)

Ecuador Rising: Ecuador-Colombia Crisis Worsens (17.4.08.)

Vuoden alusta lukien jo 10 Kolumbian ay-liikkeen aktiivia on murhattu. ITUC:n pääsihteeri Guy Ryder vaati maan hallitukselta toimia uusien väkivallantekojen estämiseksi.

Murhien takana ovat oikeiston puolisotilaalliset joukot, joilla on yhteyksiä mm. Kolumbian armeijaan.

Colombia: 10 trade unionists murdered since the beginning of the year (20.3.08.)

CIA document links Colombian army chief to right-wing “terrorists” (27.3.07.)