Saudi-Arabia on antanut Israelille luvan käyttää ilmatilaansa mahdollisessa hyökkäyksessä Iraniin, kertoo The Times.

The Times viittaa haastattelemansa yhdysvaltalaisen turvallisuuslähteen lausuntoon, jonka mukaan Saudi-Arabia on antanut Israelille luvan ilmatilansa käyttöön. "Saudit [..] ovat jo tehneet kokeita varmistaakseen, etteivät heidän omat koneensa nouse ilmaan ja ettei ketään ammuta alas. Kaikki on hoidettu yhteistyössä [Yhdysvaltain] ulkoministeriön kanssa", lähde kertoi. Saudi-Arabian ilmatilan kautta Iranin ydinlaitosten pommittaminen on lyhyemmän matkan takana.

Kuluneella viikolla YK:n turvallisuusneuvosto asetti Iranille uusia pakotteita, jotka Yhdysvaltain mukaan ovat kovimpia, joita tähän mennessä on määrätty. Mm. pankkitoimintaa koskevien talouspakotteiden lisäksi Iran joutuu entistä tiukempaan asekauppasaartoon. Iranin kanssa neuvottelemaan pyrkineet turvallisuusneuvoston vaihtuvat jäsenet Brasilia ja Turkki äänestivät pakotteita vastaan, mutta Kiina ja Venäjä, joiden ääni olisi voinut kaataa päätöksen, äänestivät niiden puolesta. Iran on sanonut pitävänsä kiinni oikeudestaan kehittää rauhanomaista ydinvoimaa.

Äskettäin Venäjä ilmoitti myös, ettei se aio toimittaa Iranille joitakin vuosia sitten myymiään ohjuksia, vaikka ne eivät maan ulkoministeri Sergei Lavrovin mukaan kuulukaan YK:n määrämän asekauppasaarron piiriin. BBC:n siteeraamien asiantuntijoiden mukaan kyseiset ohjukset olisivat voineet vahvistaa Iranin ilmapuolustusta, jos sen ydinlaitoksia vastaan hyökätään. Yhdysvallat kiitti Venäjän vastuullista toimintaa asiassa.

Times Online: Saudi Arabia gives Israel clear skies to attack Iranian nuclear sites (12.6.10)

BBC: Russia backs away from Iran missile deal (11.6.10)

ABC News: UN approves 'toughest ever' Iran sanctions (10.6.10)

Kiina on asettunut tukemaan velkaisten euromaiden pelastamiseksi koottua pakettia, koska pelkää kriisin muuten vaikuttavan vientituloihinsa, kirjoittaa EUobserver.

Kiinan tuki eräiden EU-maiden ja Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) rahoittamalle kriisipaketille tuli julkisuuteen viime maanantaina, kun maan presidentti Wen Jiabao kertoi asiasta EU:n puheenjohtajamaa Espanjan pääministeri José Luis Rodríguez Zapaterolle.

"Pekingin tuki eurooppalaiselle tukipaketille selittyy todennäköisesti ainakin osittain vientitulojen laskuun liittyvistä huolista. EU on kiinalaisten tuotteiden tärkein vientialue", EUobserver kirjoittaa. Kiina ei ole juurikaan sijoittanut Kreikan velkakirjoihin, joten maan maksukyvyttömyydestä sinänsä ei aiheutuisi Kiinalle sanottavia tappioita, lehti jatkaa.

EUobserver: China supports EU rescue amid export fears (11.5.19)

ASEAN-maiden ja Kiinan tuore vapaakauppasopimus lisää kiinalaista uuskolonialismia Aasiassa, kirjoittaa filippiiniläinen sosiologi Walden Bello.

Kuuden Kaakkois-Aasian maan ja Kiinan solmima, yli 7 000 tuotetta koskeva vapaakauppasopimus astui voimaan vuoden alusta, ja vuonna 2015 vielä neljä muuta maata on aikeissa liittyä sopimukseen. Vaikka sopimuksen on sanottu tuovan etuja sen kaikille osapuolille, tosiasiassa suurimmat edut koituvan Kiinalle, sanoo Walden Bello. Sopimukseen nyt liittyneet maat ovat Brunei, Indonesia, Malesia, Filippiinit, Singapore ja Thaimaa.

"Selvästikään edut [muille kuin Kiinalle] eivät löydy työvoimavaltaisesta teollisuudesta, missä Kiinalla on lyömätön etu palkkojen alhaisuuden vuoksi. Tämä johtuu maaseudulta jatkuvasti virtaavista siirtolaisista, joiden palkka on keskimäärin 285 dollaria vuodessa. Selvästikään se ei löydy korkean teknologian sektorilta, sillä jopa Yhdysvallat ja Japani pelkäävät Kiinan kykyä siirtyä nopeasti hi-tech -teollisuuteen samalla kun se lujittaa asemiaan työvoimavaltaisella sektorilla. Entä onko ASEAN:in maatalous nettohyötyjä? Kiina on selvästi erittäin kilpailukykyinen useiden maataloustuotteiden osalta, lauhkean vyöhykkeen viljakasveista trooppisiin hedelmiin ja maataloustuotteiden jalostukseen asti."

Alhainen palkkataso on Bellon mukaan viime vuosina houkutellut eteläaasialaista teollisuutta sijoittumaan Kiinaan. "Suuntaus, jossa ASEAN menettää alaa Kiinalle, on kiihtynyt vuoden 1997 kriisin jälkeen. Vuonna 2000 ASEAN:in saama osuus suorista ulkomaisista sijoituksista Aasian kehittyvissä maissa kutistui 10 prosenttiin, kun se oli 90-luvun puolivälissä ollut 30 prosenttia."

Bello myös pelkää sopimuksen käytännössä laillistavan Kiinasta käsin organisoidun suurimittaisen salakuljetuksen, joka on hävittänyt kohdemaista näiden omaa teollisuutta.

TNI: China’s Neo-colonialism (March 2010)

Toimistorakennuksia rakennetaan Kiinassa velkarahalla lisää, vaikka olemassa olevatkaan eivät mene kaupaksi, kirjoittaa uutistoimisto Bloomberg.

Bloomberg haastatteli useita Kiinassa toimivia liike-elämän edustajia, joista suurin osa pelkäsi jonkinlaista kiinteistökuplaa. "Kiinassa on tällä hetkellä tekeillä valtava kiinteän omaisuuden sijoituskupla, jonka tyhjentäminen on parhaimmillaankin vaikeata", riskirahastoa hoitava James Chanos kertoi. Chanos jopa ennusti Kiinalle "sata- tai tuhatkertaista Dubaita"; Dubaissa kiinteistöjen hinnat ovat romahtaneet lähes puoleen vuoden 2008 huippuarvoista.

Toimistotilojen käyttöastetta mittaavan CB Richard Ellis Group Inc:n mukaan yli 20 prosenttia Pekingin toimistotiloista on tyhjillään. Se on yhdeksänneksi eniten niistä yli sadasta maasta, joista yhtiö kerää tietoja. Pankkien ja vakuutusyhtiöiden ostamat, mahdollisesti tyhjät kiinteistöt eivät kuitenkaan sisälly lukemaan.

Vallitsevasta tilanteesta huolimatta pilvenpiirtäjiä rakennetaan edelleen lisää. Bloombergin mukaan Pekingissä rakenteilla oleva toimistotila vastaa 6 800 -kertaisesti äskettäin Dubaissa avatun maailman korkeimman pilvenpiirtäjän kapasiteettia. Kuluvan vuoden aikana Pekingin toimistopinta-ala kasvaa lähes kymmenen prosenttia, arvioi Jones Lang LaSalle Inc.

"Valtion omistamien yritysten käyttämä elvytykseen annettu velkaraha kohottaa maan hintaa - eikä edes kovin hyvän maan - Pekingissä tähtitieteellisiin lukemiin", sanoo puolestaan kaupungin Tshinghua-yliopiston professori Patrick Chovanec. "Samanaikaisesti yli 30 prosenttia tiloista on tyhjillään ja kaupallisten kiinteistöjen vuokrat laskevat, joten kyse on vain siitä, missä vaiheessa tappiot tunnustetaan.. tai ei tunnusteta." Tappiot voivat johtaa lainoja ottaneiden yritysten maksuvaikeuksiin ja sitä kautta pankkien ongelmiin.

Bloomberg.com: Beijing Seen Vacant for 50% as Chanos Predicts Crash (Update1) (12.2.10)

Kiinan hallitus on ryhtynyt toimenpiteisiin sulkeakseen useita pieniä terästehtaita, sillä maa tuottaa terästä enemmän kuin pystyy kannattavasti kuluttamaan.

"Kiinalla on kapasiteettia ainakin 610 miljoonan terästonnin tuottamiseen vuodessa, mikä on noin 100 miljoonaa tonnia enemmän kuin se nykyisellään tarvitsee", kirjoittaa Wall Street Journal. Tämän ylikapasiteetin vuoksi hallitus on ryhtynyt ajamaan terästehtaiden yhdistymisiä, minkä odotetaan aiheuttavan elinolojen huonontumista paikallistasolla pienempien tehtaiden sulkeutuessa.

Myös teräsyhtiöiden verotusta on tarkoitus keventää kannattavuuden parantamiseksi, ja hallitus neuvottelee asiasta parhaillaan Kiinan rauta- ja teräsjärjestön kanssa. "Nykyinen verorasitus on liian kova", kertoi järjestön kunniapuheenjohtaja Wu Xichun Wall Street Journalille. Teräksen valmistajat maksavat Kiinassa noin 17 prosenttia tuloistaan veroina, mikä on kolminkertaisesti Yhdysvaltoihin verrattuna.

WSJ: China Takes a Hard Look at Its Steel Industry (13.10.09)

Xinhua News: News Analysis: China's steel industry benefits from stimulus, support plan (22.1.09)

Poliisi on ottanut yhteen terästehtaan työläisten kanssa, jotka ovat protestoineet tehtaansa yksityistämistä vastaan, kirjoittaa uutistoimisto Xinhua.

Anyangin kaupungissa Keski-Kiinassa sijaitsevan Linzhou Steel Corporation työntekijät ryhtyivät viime keskiviikkona osoittamaan mieltään tehtaan yksityistämistä ja siihen liittyneitä irtisanomisia vastaan. Työntekijät vaativat yksityistämisen pysäyttämistä sekä maksamattomien palkkojen maksua, ja uutistoimisto Xinhuan siteeraamien lehtitietojen mukaan he olivat myös ottaneet panttivangikseen valtion virkailijan.

Xinhua: Steel workers protesting against factory takeover in central China (15.8.09)

The Straits Times: Cops clash with steel workers (15.8.09)

Kiinan valtio on perunut terästehtaan yksityistämissuunnitelmat raivostuneiden työläisten pahoinpideltyä tehtaanjohtajan kuoliaaksi.

Kuolemaan johtanut pahoinpitely tapahtui Xinjiangin maakunnassa Luoteis-Kiinassa viime perjantaina. Työläiset sai raivoihinsa yksityisen teräsyhtiön, Jianlong Steelin johtaja Chen Guojunin välittämä ilmoitus valtio-omisteisen Tonghua Iron and Steel Groupin yksityistämisestä. Yksityistäminen olisi tapahtunut Jianlong Steelin hyväksi, ja siihen olisi liittynyt kymmenien tuhansien työntekijöiden irtisanominen.

Työntekijät myös syyttävät Jialong Steeliä yhtiön vaikeuksista, sillä se hallinnoi Tonghua Iron and Steeliä viime vuonna jonkin aikaa. Tuolloin Jialong Steel kuitenkin vetäytyi pois hankkeesta maailmalla puhjenneen talouskriisin vuoksi.

Sydney Morning Herald siteeraa hongkongilaista ihmisoikeusjärjestöä, jonka mukaan johtaja Chen ansaitsi viime vuonna kolme miljoonaa yuania eli noin 300 000 euroa. Tehtaalta eläköityneet työntekijät, jotka olivat mukana mielenosoituksissa, sen sijaan saavat vain 200 yuania kuussa.

Ennen Chenin kuolemaan johtaneita tapahtumia tehtaalle kerääntyneet mielenosoittajat olivat ottaneet yhteen mellakkapoliisin kanssa. Kuolemantapauksen jälkeen valtio ilmoitti, että tehtaan yksityistäminen pysäytetään.

"Kiinan nopea muutos sosialistisesta takapajulasta maailman kolmanneksi suurimmaksi taloudeksi on ollut kommunistisen puolueen suurimpia haasteita", kirjoittaa Lucy Hornby Scotsmanissa. "Haasteet ovat olleet suurimmat maan jättimäisessä terästeollisuudessa, kun Kiina, maailman suurin teräksen tuottaja ja kuluttaja, on pyrkinyt vakauttamaan teollisuutensa. Tämä on tarkoittanut uudenaikaisia tehtaita ja työntekijöiden irtisanomisia valtionyhtiöistä, samalla kun hyväpalkkaiset kapitalistisen talouden asiantuntijat ovat nousseet vihreälle oksalle", hän kirjoittaa.

Socialist Worldin mukaan Kiinan terästeollisuudessa on huomattavaa ylikapasiteettia. "Kiinan ylikapasiteetti on teollisuuden virkailijoiden mukaan 160 miljoonaa tonnia, yhtä paljon kuin Yhdysvaltain ja Venäjän koko terästuotanto yhteensä. Keskushallinto järkeilee, että ellei joitakin tehtaita suljeta, hinnat ja niiden mukana voitot jatkavat laskuaan. Näin kaikki toivo terästehtaiden kyvystä maksaa laajentumista varten ottamansa lainat takaisin tuhoutuisivat."

Socialist World: Manager beaten to death in steel privatisation battle (28.7.09)

Scotsman: Anger at privatisation of China's steel companies takes a deadly turn (28.7.09)

SMH: Protesting steelworkers beat manager to death (27.7.09)

LA Times: Mob beats Chinese steel factory executive to death (27.7.09)

Venezuelan presidentti Hugo Chįvez ja hänen kolumbialainen kollegansa Įlvaro Uribe ovat allekirjoitaneet sarjan sopimuksia, joiden odotetaan parantavan maiden välejä.

Viime vuoden lopulla Venezuela ja Kolumbia ajautuivat jyrkkään sanasotaan, kun Kolumbian armeija iski maan hallitusta vastaan taistelevien FARC-sissien tukikohtaan Ecuadorin puolella. Uribe syytti Chįvezia sissien tukemisesta, ja Chįvez puolestaan Uribea oikeistolaisten kuolemanpartioiden tukemisesta Venezuelan horjuttamiseksi.

Kolumbia on Yhdysvaltain tärkein liittolainen Etelä-Amerikassa. Vielä maaliskuun alussa Chįvez sanoi Venezuelan olevan valmis sotaan Kolumbiaa vastaan, jos tämä yrittäisi provokaatiota.

Viime viikolla allekirjoitetut sopimukset merkitsevät mm. 200 miljoonan dollarin yhteisrahaston perustamista, josta rahoitetaan liikenne-, energia- ja terveydenhuoltohankkeita. Maat sopivat myös yhteishankkeesta Venezuelan puolella sijaitsevaan Orinocon öljyalueen hyödyntämisessä. Jälkimmäiseen suunnitelmaan kuuluu öljyputki Venezuelasta Kolumbian halki Tyynelle valtamerelle, josta venezuelalainen öljy voitaisiin helpommin vielä Kiinaan.

Venezuelanalysis: Presidents of Venezuela and Colombia Pledge Peace and Economic Development (15.4.09)

Energy Tribune: Hugo Chavez Says Venezuela Ready for War With Colombia (9.3.09)

Venezuelanalysis: Venezuela and China Strengthen Energy-Based Economic and Political Alliance (10.4.09)

Iran on julkistanut suunnitelmansa valtion öljynjalostamoiden yksityistämisestä, kertoi iranilainen uutiskanava PressTV perjantaina. Tavoitteena on yksityistää 80 prosenttia valtion muustakin omaisuudesta.

Nykyisellään kaikki laajamittainen teollinen ja taloudellinen toiminta, mukaanlukien ulkomaankauppa, on valtion omistuksessa ja ohjauksessa. Perustuslakiin vuonna 2004 tehty muutos on kuitenkin mahdollistanut suunnitelmat, joiden mukaan 10 vuoden aikana yksityistetään peräti 80 prosenttia valtion omaisuudesta.

Viime vuonna valtionyhtiöiden osakkeita myytiin yksityisille yli 11 miljardin dollarin arvosta. Vajaa vuosi sitten Iran  oli myös ilmoittanut sallivansa täyden ulkomaalaisomistuksen iranilaisissa yrityksissä, mutta ulkomaiseen omistukseen aiotaan myydä kuitenkin enintään 35 prosenttia kunkin teollisuudenalan tuotannosta maassa. Suurimmat ulkomaiset sijoittajat Iranissa ovat Venäjä ja Kiina, mutta myös Saksa, Italia ja Japani ovat vahvoilla.

Iranin yksityistämisjärjestön (IPO) mukaan tänä vuonna aiotaan yksityistää 600 valtionyritystä,  ja yksityistämissuunnitelmat ulottuvat mm. pankkeihin, vakuutusyhtiöihin, voimalaitoksiin ja terästehtaisiin.

PressTV: Iran plans privatizing oil refineries (10.4.09)

Menafm.com: Iran to privatize 600 public firms this year (6.4.09)

Global Research: Iran: War or Privatization: All Out War or "Economic Conquest"? (4.8.08)

PressTV: Iran to allow 100% foreign ownership (30.6.08)

Kansainvälisen talouslaman seurauksena Kiinan työttömyys on kohonnut miltei kymmeneen prosenttiin, kun kysyntä maan vientiteollisuuden tuotteille on murentunut.

Kiinan työttömyyden arvioidaan olevan nyt korkeimmalla tasollaan vuoden 1949 jälkeen, jolloin Kiinan kommunistinen puolue nousi valtaan. Hallituksen tutkijoiden mukaan maassa on tällä hetkellä 18 miljoonaa työtöntä, mutta lukuun eivät sisälly maaseudulta tulleet siirtotyöläiset, 160 miljoonaa, ja heidän työttömyytensä. Myöskään maaseudun piilotyöttömyys ei sisälly arvioon. "Työttömyysaste on käsittämättömän korkea niille, jotka muistavat Maon aikaiset, taatut ja elinikäiset työpaikat", kommentoi Washington Post.

Turvallisuusministeri Yin Weiminin mukaan työllisyystilanne on kriittinen. Työttömyyden lievittämiseksi hallitus on koonnut miltei 600 miljardin dollarin elvytyspaketin, jonka avulla on tarkoitus luoda työpaikkoja julkisen sektorin rakennusprojekteissa.

Vuonna 2005 Kiinan teollisuustuotannosta 34 prosenttia oli ulkomaisen pääoman hallussa, kun taas maan hallituksen osuus siitä oli vain 30 prosenttia. Kiina on äskettäin juhlittujen 30 vuoden talousuudistusten aikana rakentanut kasvunsa viennin varaan, samalla kun vientiteollisuudesta ulkomaisen pääoman osuus on noussut jo selvästi yli puoleen - korkean teknologian viennistä jopa 90 prosenttiin.

Washington Post: As China's Jobless Numbers Mount, Protests Grow Bolder (13.1.09)

Solidarity: The Realities of China Today (Nov-Dec 2008)

MRZine: Thinking About China (30.7.05)