Euroalueen työttömyys oli maaliskuussa 10,9 prosenttia, mikä merkitsee yli 17 miljoonaa työtöntä, kertovat Eurostatin tilastot.

Seitsemäntoista euroalueen maan työttömyys maaliskuussa, 10,9 prosenttia, oli jonkin verran korkeampi kuin kaikkien EU:n jäsenmaiden työttömyys, 10,2 prosenttia. Vuoden takaiseen verrattuna kumpikin on kuitenkin noussut melkein prosenttiyksiköllä. Euroalueella työttömiä oli 17,365 miljoonaa, koko EU:n alueella 24,772 miljoonaa.

Korkeinta työttömyys oli Espanjassa (24,1 prosenttia) ja Kreikassa (21,7 prosenttia). Muita keskiarvotyöttömyyden reippaasti ylittäviä maita olivat mm. Portugali (15,3%), Latvia (14,6%), Irlanti (14,5%) ja Liettua (14,3%).

Vähäisintä työttömyys taas oli Itävallassa (4,0%), Hollanissa (5,0%), Luxemburgissa (5,2%) ja Saksassa (5,6%).

Eurostat: Euro area unemployment rate at 10.9% (pdf) (2.5.2012)

Euroopan sosialistipuolueen johto on vaatinut EU:n liberaali- ja konservatiivipuolueita torjumaan yhteistyön äärioikeiston kanssa, kirjoittaa EUobserver.

Euroopan sosialistipuolue (PES), joka kerää yhteen EU:n sosiaalidemokraattiset puolueet, julkaisi perjantaina viiden kohdan ohjelman, jolla se vetoaa äärioikeiston eristämiseksi. "Kaikkien eurooppalaisten puolueiden tulisi osallistua suunnitelmaamme kieltäytyä yhteistyöstä äärioikeiston kanssa", sanoi EU-demarien johtaja ja Tanskan entinen pääministeri Poul Nyrup Rasmussen.

PES:n hyväksymä julkilausuma, joka on suora haaste EU:n liberaali- ja konservatiivipuolueille, vaatii mm., että hallitusyhteistyöhön tai vaaliliittoihin äärioikeiston puolueiden kanssa ei ryhdytä.

Rasmussen on erityisen huolissaan Hollannin tilanteesta, jossa Geert Wildersin islaminvastainen Vapauspuolue (PVV) on saanut lyötyä leimansa hallitusohjelmaan. Lupaamalla lakiesityksen burqa-kiellosta sekä perheenyhdistämisten ja kouluttamattomien työläisten maahanmuuton rajoittamisesta vähemmistöhallitus on saanut oppositiossa istuvan PVV:n tukemaan itseään. Hallituksen pääpuolueina ovat konservatiivis-liberaali Vapauden ja demokratian kansanpuolue (VVD) sekä kristillisdemokraatit.

Hollannin lisäksi Itävallassa, Ruotsissa, Unkarissa, Ranskassa ja Italiassa on nähty huolestuttavaa kehitystä, PES:n kannanotto toteaa. Ranskan osalta viitataan romanien karkotukseen, ja Itävallan osalta siihen, että äärioikeistolainen Vapauspuolue (FPÖ) nousi Wienin osavaltion kuntavaaleissa toiseksi suurimmaksi puolueeksi.

Lokakuun alussa EU-demarit arvostelivat myös EU:n konservatiivipuolueen (EPP) johtajaa Wilfred Martensia kaksilla rattailla ajamisesta. Martesin mukaan EPP ei tee yhteistyötä äärioikeiston kanssa EU-tasolla, mutta samalla hän jätti jäsenpuolueilleen mahdollisuuden mainitunkaltaiseen yhteistyöhön kansallisella tasolla, PES:n kannanotto arvosteli.

EUobserver: Socialists call for 'cordon sanitaire' around Europe's far right (15.10.10)

EUobserver: Liberals wary as new Dutch government takes office (15.10.10)

PES: Party of European Socialists (PES) adopts stringent guidelines to counter the rise of the extreme right - “Every European Political Group should sign up to our principles” says Rasmussen (14.10.10)

PES: Confronting the extreme-right in Europe: our way (14.10.10)

PES: EPP hypocrisy as their Dutch Member Party climbs into bed with Wilders (4.10.10)

EU-oikeuden mukaan Itävallan ja Saksan uhkapelimonopolit loukkaavat muiden jäsenmaiden uhkapeliyrittäjien oikeuksia, kirjoittaa EUobserver.

Nykyisellään valtiolla on Itävallassa tosiasiallinen yksinoikeus uhkapelien järjestämisessä, vaikkei varsinaista julkista monopolia olekaan, sillä kaikki luvat on myönnetty yhdelle yritykselle, Casinos Austrialle. Lain mukaan uhkapelipaikkoja saavat tarjota vain yrittäjät, joilla on pääkonttori Itävallassa. Saksassa uhkapelipalveluja voivat tarjota ainoastaan valtionyritykset.

Nyt kuitenkin Euroopan unionin tuomioistuin on antanut päätöksen, jonka mukaan Itävallan käytäntö loukkaa muista EU-maista tulevien uhkapeliyrittäjien oikeuksia harjoittaa liiketoimintaa. Viime torstaina annetun tuomion mukaan Itävallan käytäntö on suhteeton siihen nähden, mitä tarvitaan uhkapelaamiseen liittyvän rikollisuuden torjumiseksi. Jutun nosti vireille saksalainen yrittäjä, joka oli saanut 2 000 euron sakot pelikasinon perustamisesta.

Edellisenä päivänä EU-oikeus oli tuominnut laittomaksi Saksan uhkapelimonopolin, sillä se on "vastoin EU:ssa vallitsevia perustavia oikeuksia", siteeraa EUobserver. Saksan tapauksessa jutun olivat panneet vireille kahdeksan nettipelaamiseen keskittyvää yritystä.

EUobserver: Austrian gambling rules breach EU law, top court rules (10.9.10)

EUobserver: EU court strikes down Germany's gambling monopoly (9.9.10)

EU-komissio hyväksyi maanantaina ennätyssuuren avustuspaketin Royal Bank of Scotlandille, ja Itävallan hallitus otti haltuunsa 2/3 Hypo Alpe Adria -pankista.

EU-komissio antoi maanantaina Iso-Britannian hallitukselle luvan tukea Royal Bank of Scotlandia (RBS), yhtä Euroopan suurimmista pankeista, 70-110 miljardilla eurolla. Komission edustaja Jonathan Toddin mukaan kyseessä on EU:n historian suurin valtiontukipaketti.

EUobserver vertaa tukea EU:n Kööpenhaminan ilmastokokouksessa tarjoamaan summaan. Perjantaina EU-johto ilmoitti olevansa valmis antamaan köyhille maille ilmastonmuutoksen torjumiseen tarkoitettua tukea 7,5 miljardia euroa seuraavan kolmen vuoden aikana. RBS on jo tähän mennessä saanut Iso-Britannian hallitukselta yli 20 miljardia euroa, kun hallitus osti pankista osake-enemmistön reilu vuosi sitten.

"RBS oli yksi suurimmista konkurssin partaalla hoippuvista eurooppalaisyrityksistä", EUobserver kirjoittaa. "Tämä johtui suurelta osin viime vuosien aggressiivisesta, velalla rahoitetusta laajentumisesta, mihin sisältyi mm. hollantilaispankki ABN Amron osto loppuvuodesta 2007."

Myös muiden eurooppalaispankkien vaikea tilanne jatkuu edelleen. Itävallan hallitus ilmoitti niin ikään viime maanantaina ottavansa saksalaisomisteisesta Hypo Group Alpe Adriasta 2/3 valtion haltuun. Pankin aiemmin omistanut baijerilainen BayernLB kärsi vuonna 2007 tekemästään sijoituksestaan lähes 4 miljardin euron tappiot.

Itävallan hallitus maksaa pankin suurimmalle omistajalle, Baijerin osavaltiolle, osakkeista nimellisen yhden euron hinnan ja sijoittaa pankkiin 450 miljoonaa euroa. Lisäksi BayernLB lupasi sijoittaa pankkiin vielä 825 miljoonaa.

Euobserver: EU approves largest state aid plan in union's history (14.12.09)

Bloomberg.com: BayernLB Chief Kemmer Quits Following Hypo Alpe Sale (Update1) (14.12.09)

Itävalta on vaatinut Euroopan unionia tukemaan itäeurooppalaisia pankkeja ainakin 150 miljardilla eurolla, sillä maan mukaan niiden romahdus olisi tuhoisaa myös Itävallan omalle pankkijärjestelmälle.

Itävallan lisäksi myös mm. Saksa, Ruotsi, Ranska ja Belgia ovat lainanneet huomattavia summia itäeurooppalaisille pankeille. Itävallan asema on kuitenkin huomattavasti tukalampi kuin muiden, sillä sen lainasumman arvo, 220 miljardia euroa, vastaa noin kolmea neljäsosaa maan bruttokansantuotteesta.

Viime viikolla Itävallan liittokansleri ja valtiovarainministeri olivat kiertueella EU-maissa keräämässä kannatusta tukipaketille. Valtiovarainministeri Reinhold Lopatkan mukaan kyseessä ei ole vain Itävallan kansallinen ongelma, vaan kysymys koskee koko EU:ta. Ilman tukea Itä-Eurooppa romahtaa, hän varoitti.

Saksan valtiovarainministeir Peer Steinbrück kuitenkin sanoi liiallisen itäpanostuksen olevan Itävallan omalla vastuulla. Saksa on ollut tiukasti tämänkaltaista apua vastaan, sillä se pelkää joutuvansa maksajaksi.

Bryssel vai Moskova

Myös Itävallan kauppakamarin puheenjohtaja Christoph Leitl vetosi EU-maihin tuen saamiseksi. "Olemme yhtä eurooppalaista perhettä. Keski- ja Itä-Euroopan maat ovat tämän perheen heikompia lapsia. On yhteinen velvollisuutemme huolehtia heistä", hän sanoi.

Hän povasi myös EU:n otteen kirpoamista Itä-Euroopasta, jos Bryssel ei toimi. "Venäjä auttaa näitä maita erittäin tehokkaasti vetääkseen ne takaisin lähemmäs itseään. EU:n ja Venäjän välillä on kilpailu siitä, mihin perheeseen nämä maat kuuluvat."

Ainakin Ukraina on jo käynyt neuvottelemassa lainasta Moskovassa rahoittaakseen budjettialijäämäänsä.

EUobserver: Austria pleads with Europe for bail-out of east (11.2.09)