Brittiläisen ex-diplomaatin mukaan armeijan käsitykset Afganistan-operaatiosta ovat harhaanjohtavan optimistisia, kirjoittaa The Guardian.

Iso-Britannian entinen Kabulin-lähettiläs, Sir Sherard Cowper-Coles, kertoi näkemyksensä maan parlamentissa viime viikolla. Cowper-Colesin mukaan sotilasjohdon piirissä vallitseva käsitys Afganistan-operaation etenemisestä on harhaanjohtavan optimistinen, ja poikkeavien käsitysten levittämistä ei katsota hyvällä.  Esimerkkinä tästä hän kertoi tapauksen, jossa Helmandin maakunnassa käynnissä olevaa sotilasoperaatiota epäillyttä upseeria kehotettiin muuttamaan raporttinsa sävyä myönteisemmäksi.

Cowper-Colesin mielestä Afganistanin hallitus on osa ongelmaa, ja monin paikoin maan eteläosissa sitä kannatetaan vähemmän kuin Talibania. "He [Talibanit] ovat väkivaltaisia ja epämiellyttäviä, mutta näkemykseni mukaan monille pashtuneille he ovat vähemmän huono, oikeudenmukaisempi, ennakoitavampi vaihtoehto kuin korruptoitunut hallitus", hän sanoi.

Cowper-Coles kertoi yli kolmivuotisen lähettiläskautensa aikana nähneensä lukuisia asiakirjoja, jotka hänen mielestään olivat optimistisempia kuin asioiden tila olisi antanut myöten. Virkamiehiä ja ministereitä, jotka epäilivät näiden asiakirjojen paikkansapitävyyttä, syytettiin kuitenkin tappiomielialasta ja jonkinlaisesta epälojaaliudesta, hän sanoi.

The Guardian: Army is 'misleadingly optimistic' over Afghanistan, says ex-diplomat (9.11.10)

Iso-Britannian asevoimien päällikkö, kenraali sir David Richards ei sulje pois hyökkäystä Jemeniin, kirjoittaa Telegraph.

Kenraali Richards kertoi Telegraphille tämän viikon alussa, että Iso-Britannialla ei nykyisellään ole aikeita hyökätä Jemeniin, ja lehden mukaan hän sulki pois hyökkäyksen mahdollisuuden, mutta sanoi myös kuitenkin, että Afganistan-tyylinen operaatiokin saattaa olla tarpeen.

"Kysyttäessä onko Afganistan-tyylinen sotilasoperaatio oikea lähestymistapa, kenraali Richards sanoi: 'Saattaa olla, mutta juuri nyt tilanteen ei katsota vaativan sitä, ja selvästikään Jemenin hallitus ei usko tarvitsevansa apuamme", hän kertoi Telegraphille.

Richardsin mukaan nykyisellään tiedustelu- ja koulutustoiminta Jemenissä riittää ja asevoimien voimavarat on kohdistettava Afganistaniin.

Jemen nousi otsikoihin viime viikolla, kun se paljastui englantilaisella lentokentällä Yhdysvaltoihin matkalla olleesta lentokoneesta löytyneen pommin alkuperämaaksi. Maasta oli samanaikaisesti lähetetty Yhdysvaltoihin toinenkin pommi, joka löytyi Dubaista.

Telegraph: Army 'might need to intervene in Yemen' (2.11.10)

Telegraph: Cargo plane bomb plot: Afghanistan cannot 'become new Yemen' (1.11.10)

Telegraph: Cargo plane bomb plot: al-Qaeda terrorists 'threatened another Lockerbie' (31.10.10)

Iso-Britannian työväenpuolueen uusi puheenjohtaja Ed Miliband kieltää median väitteen siitä, että hän olisi erityisen "punainen".

Ed Miliband voitti Iso-Britannian työväenpuolueen puheenjohtajavaalissa veljensä David Milibandin niukasti, vain noin prosentin erolla. Puolueen puheenjohtaja valitaan kolmen "vaalipiirin" avulla, jotka koostuvat puolueen parlamenttiryhmästä, rivijäsenistä ja puolueen jäseninä olevista ammattiliitoista. Ed Miliband saavutti voiton ammattiliittojen äänin.

The New York Timesin mukaan Ed Milibandin kampanja pyrkikin saamaan juuri liittojen äänet, sillä hän arvosteli veljeään jyrkemmin konservatiivihallituksen leikkausohjelmaa. David Miliband kannatti vain maltillisempaa versiota hallituksen leikkausohjelmasta.

Mediassa Ed Milibandia on nimitetty "punaiseksi Ediksi" ja arveltu hänen pyrkivän ajamaan ammattiliitoille tärkeitä asioita. Uusi puheenjohtaja itse torjui väitteen selväsanaisesti, ja pyrki esittämään itsensä "keskustalaisena poliitikkona, joka onnistuisi nostamaan työväenpuolueen takaisin valtaan keskiluokan tuella, joka päättää vaalien tuloksen Iso-Britanniassa", kirjoittaa The New York Times. "Kyseessä ei ole käänteestä vasempaan, ei todellakaan", Miliband sanoi BBC:n haastattelussa. "Kaikki puheet 'punaisesta Edistä' ovat pelkkää roskaa."

Haastettelussa nousi esille myös Milibandin veljesten edesmennyt isä Ralph Miliband. Belgiasta toisen maailmansodan aikana natseja paennut Ralph Miliband oli tunnettu marxilainen ja "arvosteli ankarasti parlamentaarista politiikkaa, johon hänen molemmat poikansa menivät mukaan miltei heti valmistuttuaan Oxfordin yliopistosta", NY Times kirjoittaa. "Ed Miliband siteerasi isänsä suhtautumista poikiensa valitsemaa tietä kohtaan todisteena siitä, ettei hän ole se arkkivasemmistolainen, jota hänen arvostelijansa kuvailevat."

BBC: I'm my own man, says new Labour leader Ed Miliband (26.9.10)

NY Times: New Labour Leader Looks to ‘Middle England’ (26.9.10)

Syyskuun puolivälissä järjestettävään Britannian ay-keskusjärjestö TUC:in kongressiin on jätetty useita esityksiä erilaisista Israel-boikoteista, kirjoittaa Tribune Magazine.

Kaikkein radikaaleinta linjaa ajaa kuljetusteollisuuden toimihenkilöiden liitto TSSA, joka aikoo esittää ay-keskujärjestö TUC:n kongressille israelilaisten tuotteiden boikotin tukemista ja järjestämistä; esitykseen sisältyy myös vaatimus Israeliin tehtävien sijoitusten boikotista.

Kaikki liitot eivät kuitenkaan ole valmiita yhtä jyrkkiin toimiin. Julkisen alan ammattiliitto Unison, Iso-Britannian toiseksi suurin ammatillinen järjestö, rajoittaisi boikotin vain niihin yrityksiin, jotka hyötyvät Israelin laittomasta miehityksestä palestiinalaisalueilla. Samalla Unison vaatii kuitenkin Israelin ammatillisen keskusjärjestö Histadrutin tuomitsemista, sillä Unisonin mielestä Histadrut yritti oikeuttaa Israelin armeijan kovat toimet viime keväänä Gazan alueelle suunnannutta avustuslaivuetta kohtaan. Välikohtauksessa kuoli tuolloin yhdeksän ihmistä.

TUC:n kongressi keskusteli Israel-boikotista myös viime vuonna, mutta erimielisyyksien vuoksi jouduttiin lopulta tyytymään kompromissiin, jonka mukaan TUC tukee Israelin siirtokunnissa tuotettujen laittomien tuotteiden boikottia.

Tribune Magazine: TUC prepares to debate Israeli boycott (4.9.10)

Kuljetustyöläisten liitto RMT on aikeissa protestoida ay-keskusjärjestö TUC:n aikeita kutsua konservatiivinen pääministeri David Cameron TUC:n vuosikokoukseen.

Kuljetustyöläisten liitto RMT kertoi viime torstaina aikeistaan organisoida ruohonjuuritason vastarintaa pääministeri Cameronin kutsumiselle TUC:n syyskuussa järjestettävään vuosittaiseen kongressiin. Liike on saanut jo kannatustakin, kun TUC:n aluejärjestöt Iso-Britannian lounais- ja luoteisosissa ovat äänestäneet Cameronin osallistumista vastaan.

"Kampanja alkaa saada vauhtia ay-aktiivien reagoidessa kauhulla ajatukseen, että työväen elintasoa, työpaikkoja ja eläkkeitä tuhoava yksityiskoulun käynyt miljonääri tulisi luennoimaan heille", kirjoittaa RMT:n kotisivulla julkaistu tiedote. Liiton pääsihteeri Bob Crow piti David Cameronin talouspolitiikkaa "fiskaalifasismina".

RMT: RMT leads grassroots union rebellion over David Cameron addressing TUC Congress in September (8.7.10)

Terrorismin uhka Iso-Britanniassa on osittain seurausta maan omasta tuesta islamistiryhmille menneinä vuosikymmeninä, kirjoittaa Mark Curtis.

Viisi vuotta sitten Lontoossa pommi-iskun tehneistä islamisteista kaksi oli saanut oppinsa Pakistanissa Harkat ul-Mujahideen -nimisen järjestön koulutusleirillä. Iso-Britannian tiedustelupalvelu MI6 oli tukenut järjestön nykyisiä aktiiveja kouluttaneita tahoja 80-luvulla Neuvostoliiton miehittäessä Afganistania.

Yksi MI6:n kouluttamista islamisteista on nykyinen talibankomentaja Jalalludin Haqqani, kirjoittaa Mark Curtis The Guardianissa. "Toinen vanha tuttu on afgaanikomentaja Gulbuddin Hekmatyar, joka tunnetaan säälimättömänä tappajana. Hän sai salaista apua ja koulutusta 1980-luvulla ja kävi jopa brittihallituksen vieraana", Curtis jatkaa. "Britannia tuki juuri Hekmatyaria tämän suorittaessa salaisia operaatioita Neuvostoliittoa vastaan sen muslimitasavalloissa."

Curtis kuitenkin huomauttaa, että Iso-Britannian tuki terroristeille ei kuulu vain historiaan, sillä esimerkiksi Jugoslavian pommitusten aikaan 1999 Tony Blairin hallitus tuki salaa Kosovon vapautusarmeijan (KLA) sotilaita NATO:n apujoukkoina, vaikka järjestöä julkisesti nimittettiin terroristijärjestöksi. "Erästä KLA:n yksikköä johti Ayman al-Zawahiri, Bin Ladenin oikea käsi. Blairin 'humanitaarisen intervention' tämä puoli jää sopivasti sivuun useimmissa sodan tapahtumien kuvauksissa."

Iso-Britannian miehittäessä Etelä-Irakia se teki yhteistyötä shiialaisten aseistettujen ryhmien kanssa ja käytännössä luovutti alueen hallinnan niille vetäytyessään. Lisäksi maa tukee Pakistanin hallitusta, joka on Talibanin tärkein suojelija ja joka käy sotaa Kashmirin alueesta Intian kanssa, Curtis arvostelee.

The Guardian: Bin Laden, the Taliban, Zawahiri: Britain's done business with them all (5.7.10)

Iso-Britannian ay-järjestöt ovat tuominneet maan elinkeinoelämän keskusliiton vaatimuksen lakkoehtojen tiukentamisesta.

Iso-Britannian elinkeinoelämän keskusliitto CBI esitti viime kuussa lakimuutosta, jonka perusteella lakkojen toimeenpanosta järjestettäviin äänestyksiin tulisi osallistua 40 prosenttia lakkoa harkitsevan ammattiliiton jäsenistöstä. Muutoin työtaisteluun ei voitaisi ryhtyä.

Ammattiliitot pelkäävät viime aikoina levinneitä huhuja, joiden mukaan konservatiivien ja liberaalidemokraattien hallitus olisi aikeissa ryhtyä toteuttamaan työnantajajärjestön ohjeita, kirjoittaa The Independent.

Kuljetustyöläisen ammattiliiton pääsihteeri Bob Crow'n mukaan vastaava rajoitus parlamenttivaaleissa olisi merkinnyt, että tuskin yksikään kansanedustaja olisi tullut valituksi. "Poliittiselle luokalle on yksi laki ja työväenluokalle toinen, ja tässä suunnitelmassa on kaikuja eräästä eteläamerikkalaisesta oikeistodiktatuurista", Crow sanoi. Myös ammattiliitto GMB:n pääsihteeri Paul Kenny arvosteli hallitusta samoin perustein.

Ammattiliittojen keskusjärjestö TUC:n pääsihteeri Brendan Barber piti CBI:n esitystä uhkana ihmisoikeuksille. "Iso-Britanniassa on jo nyt voimassa kehittyneen maailman tiukimpiin kuuluvat lakko-oikeuden rajoitukset. Lisärajoitukset rikkoisivat miltei varmasti Iso-Britannian ihmisoikeusvelvoitteita", hän sanoi.

Pääministeri David Cameronin edustajan mukaan hallitus ei suunnittele lakkolainsäädännön muutoksia.

CBI:n esityksen taustalla on joukko keväällä ja kesällä järjestettyjä lakkoja lento- ja rautatiealalla. "On sinänsä oikein, että ihmisillä on oikeus pidättäytyä työnteosta, mutta meidän näkemyksemme mukaan kynnyksen tähän tulee olla melko korkea", CBI:n johtoon lukeutuva John Cridland kertoi The Telegraphille viime kuussa. "Viime aikoina on nähty kasvava määrä lakkoja eri aloilla. Kyse ei ole vain seuraavasta talvesta, vaan seuraavasta viidestä vuodesta", hän sanoi.

CBI paheksuu sitä, että ilman äänestäneiden jäsenten osuudella määrättyä kynnystä pieni joukko "suhteellisen aktiivisia" liittojen jäseniä voi määrätä lakkoäänestysten lopputuloksen.

The Independent: Unions fear 'war' with government over strikes (5.7.10)

The Telegraph: Strike ballot rules must be overhauled, says CBI (21.6.10)

BBC: Government shuns call to change strike laws (21.6.10)

BBC: BA increases flights, saying more crew ignoring strike (5.6.10)

BBC: Strike-hit British Airways says more flights operated (30.5.10)

Libcom: Network Rail dispute: Railway signallers vote for strike action (20.3.10)

NATO-joukkojen toiminta Afganistanissa viimeisen vuoden aikana on huonontanut turvallisuustilannetta, kertoo YK:n valvontaoperaation johtaja Richard Barrett.

Iso-Britannian puolustusministeriön mukaan Helmandin maakunnassa on viimeisen vuoden aikana edistytty, mutta YK:n alaisen, kapinallisliike Talibanin toimintaa valvovan operaation johtaja Richard Barrett ei ole samaa mieltä. "Ulkomaiset joukot tunkeutuvat alueille, joilla eivät ole ennen olleet, ja jos Taliban on siellä, alkaa taistelu. Ei se mitään rauhaa ole, ja se johtuu siitä, että ulkomaiset joukot ovat tunkeutuneet alueelle", Barrett kertoi The Guardianille.

Iso-Britannian puolustusministeriön mukaan Helmandin 14 maakunnassa NATO-operaation hallussa on nyt 11 aluetta, kun kahta vuotta aikaisemmin niitä oli vain 6. Ministeriö myös sanoi, että mitä pikemmin NATO-operaatio onnistuu kouluttamaan riittävästi afgaaneja turvallisuustehtäviin, voidaan ulkomaiset joukot vetää pois. Barrett kertoi kuitenkin edellisen Afganistanin-matkansa jälkeen mielipiteenään, että ainakin toistaiseksi afgaaniarmeijan tila on "äärimmäisen heikko".

The Guardian: British advances in Afghanistan have escalated conflict - UN mission chief (20.6.10)

Iso-Britannian päätös olla osallistumatta euron tukemiseen merkitsee, että maa ei saa vasta-apua omiin valuuttaongelmiinsa, sanoo Ranskan finanssivalvonta.

Vaikka eräät euroalueen ulkopuoliset maat kuten Puola ja Ruotsi ovat osallistuneet euron tueksi perustettuun 440 miljardin kriisirahastoon, Iso-Britannia, joka myöskään ei käytä euroa, päätti jättäytyä tukijajoukon ulkopuolelle. Maan valtiovarainministeri Alistair Darlingin mukaan euron pelastaminen on "luonnollisestikin euromaiden oma asia".

Brittien nuivan asenteen johdosta Ranskan finanssivalvonnan päällikkö Jean-Pierre Jouyet kertoi tiistaina, että vastavetona Iso-Britannia jätetään vaikeuksien alkaessa oman onnensa nojaan.

"Englantilaiset joutuvat varmasti [spekulaatioiden] kohteeksi, kun tiedetään heidän poliittiset vaikeutensa. Auttakaa itseänne, niin taivaskin auttaa teitä", Jouyet sanoi. "Jos ette halua osoittaa solidaarisuutta euroaluetta kohtaan, odottakaa vain ja katsokaa, mitä sen ulkopuolella tapahtuu."

EUobserverin mukaan luottoluokitusyhtiöt harkitsevat parhaillaan Iso-Britannian luokituksen alentamista. Luokitus on tällä hetkellä AAA, paras mahdollinen, mutta EU-komissio on ennustanut maan budjettialijäämän kohoavan 12 prosenttiin eli EU:n korkeimmaksi kuluvan vuoden aikana.

EUobserver: France attacks UK over non-participation in bail-out fund (11.5.10)

The Guardian: UK budget deficit 'to surpass Greece's as worst in EU' (5.5.10)

Kolmen Iso-Britannian vaaleihin osallistuneen sosialistilistan yhteinen äänisaalis oli 48 700 ääntä eli 0,16 prosenttia kaikista annetuista äänistä.

Vaaleihin osallistuneet listat olivat Respect - Unity Coalition, Trade Unionist Socialist Coalition (TUSC) ja Skotlannin sosialistipuolue (SSP). Näistä ensimmäinen on vuonna 2004 perustetun yhteisrintamajärjestö RESPECT:in jatkajajärjestö, joka oli saanut vuoden 2005 vaaleissa yhden kansanedustajan, George Gallowayn. RESPECT kuitenkin hajosi vuonna 2007 kiistoihin Sosialistisen työväenpuolueen (SWP-UK) asemasta rintamajärjestön sisällä.

Järjestön tunnetuimpiin ehdokkaisiin kuuluvien Gallowayn ja Salma Yaqoobin johtama osa sai käyttää RESPECT-nimeä nyt käydyissä vaaleissa, mutta ei onnistunut uusimaan Gallowayn edustajapaikkaa. Vaikka kokonaisuutena lista menestyi heikosti, sen kärkiehdokkaat onnistuivat kuitenkin keräämään huomattavia ääniosuuksia. Yaqoob sai omalla vaalialueellaan 25 prosenttia äänistä, mutta jäi toiseksi Työväenpuolueen ehdokkaalle, jonka ääniosuus oli 33 prosenttia.

Galloway puolestaan keräsi 17,5 prosenttia oman alueensa äänistä, mutta vaalitaktikointi epäonnistui, sillä Galloway oli siirtynyt entiseltä vaalialueeltaan Bethnal Green & Bow'sta Poplar & Limehouseen tehdäkseen Bethnalissa tilaa listan toiselle ehdokkaalle, Abjol Miah'lle. Galloway ei kuitenkaan onnistunut syrjäyttämään Työväenpuoluetta Poplar & Limehousessa, eikä RESPECT:in uusi ehdokas Miah mennyt läpi Benthnal Green & Bow'ssa, vaikka onnistuikin silti saamaan 17,6 prosenttia äänistä.

RESPECT:in hajoamisen jälkeen SWP-UK lyöttäytyi yhteen Sosialistisen puolueen (SP) ja eräiden ammattiliittojohtajien kanssa TUSC-listaksi, joka oli ilman SWP-UK:ta osallistunut viime kesän EU-vaaleihin nimellä No2EU. Jo tuolloin oli ollut mukana myös Solidarity, joka irtosi vuonna 2006 Skotlannin sosialistipuolueesta.

Ay-johtajista listaa kannattivat mm. rautatie-, laiva- ja kuljetustyöläisten liitto RMT:n johtaja Bob Crow, vankilatyöntekijöiden liitto POA:n johtaja Brian Caton sekä julkisen ja kaupallisen alan liiton johtaja ja pääsihteeri. Mainittujen liittojohtajien lisäksi lista ei kuitenkaan onnistunut saamaan liittojen päättävien elinten tukea, vaikka esim. eräät RMT:n osastot tukivat hanketta, ja liitotkin asettuivat kyllä eräiden yksittäisten ehokkaiden taakse.

Kaikkiaan TUSC asetti ehdokkaita 41 vaalialueella. Socialist Workerin mukaan ehdokkaita ei asetettu alueilla, joilla he olisivat olleet ehdolla vasemmistolaisia Työväenpuolueen ehdokkaita tai RESPECT:in ehdokkaita vastaan.

No2EU-listalla mukana ollut, päivälehti Morning Staria lähellä oleva Britannian kommunistinen puolue (CPB) päätti olla osallistumatta vaaleihin TUSC:n listalla perustellen päätöstään mm. sillä, ettei se ollut saanut tuekseen ammattiliittoja. Puolue suositti Työväenpuolueen äänestämistä pienempänä pahana "suurimmassa osassa äänestysalueista, erityisesti siellä missä Työväenpuolueen ehdokas on todistetusti vastustanut imperialistista sotaa ja yksityistämistä, ja tukenut ay- ja muita demokraattisia oikeuksia".

TUSC sai parhaat tuloksensa Coventry North Eastissa, Glasgow South Westissä ja Tottenhamissa, missä Dave Nellist, Tommy Sheridan ja Jenny Sutton saivat 3,7, 2,9 ja 2,6 prosentin kannatuksen.

Skotlannin sosialistipuolueen ehdokkaista neljä onnistui puristamaan kannatuksensa prosentin pintaan tai yli. Parhaiten pärjäsi Frances Curran Glasgow Eastissa 1,41 prosentin kannatuksella.

BBC: Election 2010. National Results

BBC: Election 2010. Birmingham Hall Green (Yaqoob)

BBC: Election 2010. Poplar & Limehouse (Galloway)

BBC: Election 2010. Bethnal Green & Bow (Miah)

BBC: Election 2010. Coventry North East (Nellist)

BBC: Election 2010. Glasgow South West (Sheridan)

BBC: Election 2010. Tottenham (Sutton)

BBC: Election 2010. Glasgow East (Curran)

TUSC: Election results for TUSC in the 2010 general election

RESPECT: A disappointing night for Respect (8.5.10)

Socialist Party: General election results 2010: TUSC stands for socialism and prepares for the battles ahead (7.5.10)

Socialist World: Trade unionist and socialist coalition (6.2.10)

Socialist Worker: TUSC left coalition to stand in general election (2.2.10)

Weekly Worker: No more proscriptions, bans or secret cabals (21.1.10)

CPB: Executive Committee statement on elections (17.1.10)

BBC: Galloway bids for Poplar and Limehouse (31.12.07)