Italian ja Espanjan lainakorot kohosivat tiistaina uuteen ennätykseen, kirjoittaa The Guardian. Italian valtion kymmenvuotisten velkakirjojen korko nousi eilen tiistaina uuteen ennätykseen, lähes 6,3 prosenttiin, uutisoi The Guardian. Samoin kävi Espanjan vastaaville velkakirjoille, joiden korko nousi lähes 6,5 prosenttiin. "Jos [velkakirjojen] tuotto nousee seitsemään prosenttiin, maa on käytännössä menettänyt kansainvälisten markkinoiden luottamuksen", lehti kirjoittaa. Italian korot nousivat huolimatta heinäkuussa läpirunnotusta leikkausohjelmasta. Espanjassa puolestaan järjestetään marraskuussa uudet vaalit markkinoiden luottamuksen palauttamiseksi. Samalla kun näiden maiden lainansaanti vaikeutui, Iso-Britannian velkakirjoilta vaadittava tuotto laski 2,76 prosenttiin. Näin siitä huolimatta, että maan teollisuuden tuotanto näytti The Guardianin mukaan laskusuuntaa ensimmäisen kerran kahteen vuoteen ja että maalla on EU:n kolmanneksi suurin budjettialijäämä heti Irlannin ja Kreikan jälkeen. The Guardian: Eurozone crisis reignites as investors lose faith in rescue package (2.8.11) The Guardian: IMF: UK must be ready for more QE if economy flags further (1.8.11) EUobserver: Spain calls for early elections as market confidence erodes (29.7.11) The Telegraph: UK has third biggest budget deficit in Europe (26.4.11)

Toimittajien ammattijärjestö NUJ tuomitsee sanomalehti News of the Worldin lakkauttamisen ja johdon vastuunpakoilun, kertoo liiton tiedote.

Brittiläisen sanomalehti News of the Worldin omistajat päättivät lakkauttaa lehden sen jälkeen kun julkisuuteen tuli epäilyjä, että lehden toimituksessa olisi salakuunneltu ihmisten puheluita ja lahjottu poliisia tietojen saamiseksi. Toimittajien ammattiliitto NUJ:n mukaan lakkauttaminen on kuitenkin vain lehden taustalla olevien News International ja News Corporation -yhtiöiden sekä mediamoguli James Murdochin silmänkääntötemppu, jonka avulla yritetään irrottautua vastuusta.

"Lehden lakkauttaminen ja yli 200 työntekijän erottaminen Iso-Britanniassa ja Irlannissa sekä lukuisten freelancereiden jääminen ilman työtä on kyynistä opportunismia", sanoo NUJ:n pääsihteeri Michelle Stanistreet. "Murdoch uskoo selvästi tämän lopettavan skandaalin, poistavan esteen BSkyB-kaupan tieltä ja päästävän johtoportaan pälkähästä. Mutta tämä ei onnistu. Tavalliset journalistit eivät ole tuhonneet lehden uskottavuutta - sen ovat tehneet Murdochin omat johtajat."

BSkyB-kaupalla viitataan Murdochin perheen johtaman News Corporationin pyrkimyksiin ostaa British Sky Broadcasters -satelliitti-TV-kanava. Iso-Britannian hallituksen on vielä hyväksyttävä kauppa.

NUJ:n tiedotteen mukaan omistajayhtiö on yrittänyt koko skandaalin ajan uskotella, että syypäitä ovat pari kuritonta toimittajaa, mutta "tämän viikon järkyttävät paljastukset osoittavat täysin selvästi johdon piirissä vallinneen järjestelmällisen korruption, jota johtivat [lehden päätoimittajina toimineet] Rebekah Brooks ja Andy Coulson."

Coulson toimi aiemmin pääministeri David Cameronin edustajana, kertoo The Guardian. Brooks puolestaan lukeutuu nykyisin News Internationalin johtoon.

The Guardian: Andy Coulson arrested over phone-hacking allegations (8.7.11)

BBC: News of the World to close amid hacking scandal (7.7.11)

The Guardian: News of the World paid bribes worth £100,000 to up to five Met officers (7.7.11)

NUJ: NUJ condemns Murdoch’s closure of the News of the World (7.7.11)

Variety: U.K. gov't won't rush BSkyB deal (20.5.11)

Brittiläinen sotilasyksikkö kouluttaa edelleen Saudi-Arabian kansalliskaartia ja mm. tarkka-ampujia, kirjoittaa The Guardian.

Viime perjantaina Iso-Britannian puolutusministeriö vahvisti lehdistölle, että Iso-Britannia lähettää vuosittain noin 20 upseeria Saudi-Arabiaan antamaan koulutusta maan kansalliskaartille. Ministeriön mukaan vuodesta 1964 jatkunut koulutusyhteistyö kattaa ainakin "aseet, ajoneuvot, yleiset sotilastaidot, kuten myös välikohtauksien käsittelyn, pommien purkamisen, etsinnän, yleisen järjestyksen ylläpitämisen ja tarkka-ampujien koulutuksen", The Guardian siteeraa.

"Vahvistus siitä, että koulutus keskittyy kuningaskunnan yleisen järjestyksen ylläpitämiseen, saattaa osoittautua Iso-Britannian hallituksen kannalta noloksi", lehti kirjoittaa. "Paljastus tulee samaan aikaan kun G8-maat ovat kokoontuneet Ranskassa ja päättäneet arabimaiden demokratiaa tavoittelevien kansannousujen rahallisesta tukemisesta, mikä on johtanut syytöksiin siitä, että hallituksen politiikka on sisäisesti ristiriitaista."

The Guardian viittaa viime maaliskuun tapahtumiin Saudi-Arabian naapurivaltiossa Bahrainissa, missä mielenosoitusten ahdistama kuningashuone kutsui 1 200 saudisotilasta maahan järjestystä palauttamaan.

Viime vuonna Iso-Britannia myönsi sotilastarvikkeiden vientilupia Saudi-Arabiaan 110 miljoonan punnan arvosta, The Guardian kertoo. "Vienti sisälsi panssaroituja henkilönkuljetusajoneuvoja, tarkka-ampujien kivääreitä, pienaseiden ammuksia ja aseiden tähtäimiä. Vuonna 2009 Yhdistynyt kuningaskunta myi Saudi-Arabiaan kyynelkaasukranaatteja, kyynelkaasua ja mellakoiden tukahduttamisessa käytettäviä kemikaaleja."

The Guardian: UK training Saudi forces used to crush Arab spring (28.5.11)

Iso-Britannia on ilmoittanut vetävänsä 400 sotilasta pois Afganistanista tämän vuoden aikana, kertoo The Guardian.

Iso-Britannian pääministeri David Cameron ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että maa aikoo vetää 400 sotilasta pois Afganistanista kuluvan vuoden aikana. The Guardianin mukaan vetäytymisen on tarkoitus olla osa kaikkien joukkojen poistumista Afganistanista vuoden 2014 loppuun mennessä.

"Cameron kielsi raportit siitä, että [Yhdysvaltain presidentti, Barack] Obama ja Yhdysvaltain puolustusministeriö olisivat tyytymättömiä päätökseen, ja sanoi, että Iso-Britannian joukkojen määrä Afganistanissa jäisi edelleen 9 500:aan", The Guardian kirjoittaa.

The Guardian: Britain to pull 400 troops out of Afghanistan this year (17.5.11)

Skotlannin vaaleissa enemmistön voittanut Skotlannin kansallinen puolue SNP lupaa järjestää kansanäänestyksen itsenäisyydestä, uutisoi BBC.

Skotlannin kansallinen puolue SNP johti Skotlannin edellistäkin hallitusta, joka tosin oli vähemmistöhallitus, mutta nyt käydyissä vaaleissa se saavutti alueparlamentissa ehdottoman enemmistön. Sen turvin puolue voi järjestää vaalikauden loppupuolelle lupaamansa kansanäänestyksen siitä, tulisiko Skotlannin irtautua Yhdistyneestä kuningaskunnasta itsenäiseksi valtioksi, kertoo BBC.

Sosiaalidemokraattinen SNP kannattaa Skotlannin itsenäistymistä, toisin kuin maan muut suuret puolueet - konservatiivit, Työväenpuolue ja liberaalidemokraatit. SNP yritti neuvotella kansanäänestyksen järjestämisestä myös vähemmistöhallituksena ollessaan, mutta muut puolueet eivät taipuneet tähän.

Itsenäisyyttä vastustavat puolueet eivät kuitenkaan ole asettumassa itse kansanäänestyksen järjestämisen esteeksi, vaikka periaatteessa Skotlannin alueparlamentilla ei olekaan muodollisia valtuuksia julistautua itsenäiseksi. Iso-Britannian hallituksen olisi kuitenkin vaikea kieltäytyä itsenäisyyden mahdollistavan sopimuksen solmimisesta, jos vaatimus saisi skotlantilaisten tuen, arvioi BBC.

Ääni SNP:lle ei kuitenkaan itsestään selvästi merkitse ääntä itsenäisyydelle, BBC:n toimittaja Andrew Black huomauttaa. "Yksi syy, miksi äänestäjät valitsivat SNP:n ja sen positiivisen kampanjointityylin oli se, että he halusivat vaihtoehdon Työväenpuolueelle ja rangaista liberaalidemokraatteja."

Laitavasemmisto ei menestynyt Skotlannin vaaleissa. Sen nimekkäin ehdokas, entinen Työväenpuolueen kansanedustaja George Galloway jäi valitsematta kotikaupungistaan Glasgow'sta.Vuoden 2003 vaaleissa kuusi paikkaa voittanut Skotlannin sosialistinen puolue SSP ei onnistunut nytkään tekemään paluuta. SSP menetti kaikki paikkansa vuoden 2007 vaaleissa puolueen puheenjohtaja Tommy Sheridanin oikeusjuttuihin liittyvien sisäisten riitojen vuoksi, jotka hajottivat puolueen.

SSP kannattaa SNP:n tavoin kansanäänestyksen järjestämistä Skotlannin itsenäisyydestä, ja lupasi vaaliesitteessään kamppailla itsenäisyyden toteutumisen puolesta. Myös vihreät, joilla on kaksi kansanedustajaa, tukevat itsenäisyyttä.

BBC: UK 'will not block' Scottish independence referendum (9.5.11)

BBC: Q&A: Scottish independence referendum (8.5.11)

BBC: Scottish election: SNP majority for second term (7.5.11)

Scottish Socialist Voice Holyrood Election 2011 special (pdf)

Skotlannin sosialistit arvostelevat englantilaispuolue Respectiä tämän päätöksestä asettaa ehdokkaita Skotlannin paikallisvaaleihin, kirjoittaa Links.

Englannissa ja Walesissa toimiva vasemmistopuolue Respect päätti marraskuun puolivälissä järjestämässään kokouksessa asettaa ehdokkaita Skotlannin paikallisparlamentin vaaleihin ensi vuonna. Aloite päätökselle on tullut entiseltä Iso-Britannian parlamentin kansanedustajalta, George Gallowaylta, joka on kotoisin Skotlannista. Galloway menetti edustajanpaikkansa tämän vuoden vaaleissa.

Skotlannin sosialistipuolue SSP vetoaa Gallowayhin, jotta tämä ei asettuisi ehdolle, sillä se pelkää vasemmiston äänten hajoamista. "Respectillä ei ole täällä minkäänlaista organisaatiota, ja me SSP:ssä edustamme monia samoja periaatteita, joita George ja Salma Yaqoob ovat tuoneet julki". Myös SSP:n nuorisojärjestö on tuominnut päätöksen.

SSP hajosi kahtia vuonna 2006, kun sen entinen puheenjohtaja Tommy Sheridan perusti uuden puolueen, Solidarityn. SSP menetti kaikki kuusi kansanedustajaansa vuoden 2007 vaaleissa.

Myös Socialist Resistance (SR) arvostelee Respectin päätöstä, ja pitää sitä vakavana virheenä. "Skotlannissa on jo kaksi vasemmistopuoluetta, jotka pyrkivät parlamenttiin, nimittäin SSP ja Solidarity. Myös Sosialistinen työväenpuolue SLP osallistuu Skotlannin vaaleihin. Viimeinen asia, jota Skotlannin vasemmisto kaipaa, on uuden puolueen osallistuminen vaaleihin, sillä tämä jakaisi äänet entistä pahemmin."

SR, joka on Neljännen internatioaalin (FI) edustaja Skotlannissa, on tähän asti toiminut Respectissäkin, mutta katsoo tuoreen päätöksen tekevän tämän jatkossa mahdottomaksi.

Vuonna 2004 perustettu Respect kärsi takaiskun vuonna 2007, kun sen kantaviin voimiin kuulunut Sosialistinen työväenpuolue SWP erosi siitä.

Links: Scotland: Respect votes to split left vote, Galloway opposes independence (15.11.10)

International Viewpoint: The Scottish elections and the SSP (05/2007)

Brittiläisen ex-diplomaatin mukaan armeijan käsitykset Afganistan-operaatiosta ovat harhaanjohtavan optimistisia, kirjoittaa The Guardian.

Iso-Britannian entinen Kabulin-lähettiläs, Sir Sherard Cowper-Coles, kertoi näkemyksensä maan parlamentissa viime viikolla. Cowper-Colesin mukaan sotilasjohdon piirissä vallitseva käsitys Afganistan-operaation etenemisestä on harhaanjohtavan optimistinen, ja poikkeavien käsitysten levittämistä ei katsota hyvällä.  Esimerkkinä tästä hän kertoi tapauksen, jossa Helmandin maakunnassa käynnissä olevaa sotilasoperaatiota epäillyttä upseeria kehotettiin muuttamaan raporttinsa sävyä myönteisemmäksi.

Cowper-Colesin mielestä Afganistanin hallitus on osa ongelmaa, ja monin paikoin maan eteläosissa sitä kannatetaan vähemmän kuin Talibania. "He [Talibanit] ovat väkivaltaisia ja epämiellyttäviä, mutta näkemykseni mukaan monille pashtuneille he ovat vähemmän huono, oikeudenmukaisempi, ennakoitavampi vaihtoehto kuin korruptoitunut hallitus", hän sanoi.

Cowper-Coles kertoi yli kolmivuotisen lähettiläskautensa aikana nähneensä lukuisia asiakirjoja, jotka hänen mielestään olivat optimistisempia kuin asioiden tila olisi antanut myöten. Virkamiehiä ja ministereitä, jotka epäilivät näiden asiakirjojen paikkansapitävyyttä, syytettiin kuitenkin tappiomielialasta ja jonkinlaisesta epälojaaliudesta, hän sanoi.

The Guardian: Army is 'misleadingly optimistic' over Afghanistan, says ex-diplomat (9.11.10)

Iso-Britannian asevoimien päällikkö, kenraali sir David Richards ei sulje pois hyökkäystä Jemeniin, kirjoittaa Telegraph.

Kenraali Richards kertoi Telegraphille tämän viikon alussa, että Iso-Britannialla ei nykyisellään ole aikeita hyökätä Jemeniin, ja lehden mukaan hän sulki pois hyökkäyksen mahdollisuuden, mutta sanoi myös kuitenkin, että Afganistan-tyylinen operaatiokin saattaa olla tarpeen.

"Kysyttäessä onko Afganistan-tyylinen sotilasoperaatio oikea lähestymistapa, kenraali Richards sanoi: 'Saattaa olla, mutta juuri nyt tilanteen ei katsota vaativan sitä, ja selvästikään Jemenin hallitus ei usko tarvitsevansa apuamme", hän kertoi Telegraphille.

Richardsin mukaan nykyisellään tiedustelu- ja koulutustoiminta Jemenissä riittää ja asevoimien voimavarat on kohdistettava Afganistaniin.

Jemen nousi otsikoihin viime viikolla, kun se paljastui englantilaisella lentokentällä Yhdysvaltoihin matkalla olleesta lentokoneesta löytyneen pommin alkuperämaaksi. Maasta oli samanaikaisesti lähetetty Yhdysvaltoihin toinenkin pommi, joka löytyi Dubaista.

Telegraph: Army 'might need to intervene in Yemen' (2.11.10)

Telegraph: Cargo plane bomb plot: Afghanistan cannot 'become new Yemen' (1.11.10)

Telegraph: Cargo plane bomb plot: al-Qaeda terrorists 'threatened another Lockerbie' (31.10.10)

Iso-Britannian työväenpuolueen uusi puheenjohtaja Ed Miliband kieltää median väitteen siitä, että hän olisi erityisen "punainen".

Ed Miliband voitti Iso-Britannian työväenpuolueen puheenjohtajavaalissa veljensä David Milibandin niukasti, vain noin prosentin erolla. Puolueen puheenjohtaja valitaan kolmen "vaalipiirin" avulla, jotka koostuvat puolueen parlamenttiryhmästä, rivijäsenistä ja puolueen jäseninä olevista ammattiliitoista. Ed Miliband saavutti voiton ammattiliittojen äänin.

The New York Timesin mukaan Ed Milibandin kampanja pyrkikin saamaan juuri liittojen äänet, sillä hän arvosteli veljeään jyrkemmin konservatiivihallituksen leikkausohjelmaa. David Miliband kannatti vain maltillisempaa versiota hallituksen leikkausohjelmasta.

Mediassa Ed Milibandia on nimitetty "punaiseksi Ediksi" ja arveltu hänen pyrkivän ajamaan ammattiliitoille tärkeitä asioita. Uusi puheenjohtaja itse torjui väitteen selväsanaisesti, ja pyrki esittämään itsensä "keskustalaisena poliitikkona, joka onnistuisi nostamaan työväenpuolueen takaisin valtaan keskiluokan tuella, joka päättää vaalien tuloksen Iso-Britanniassa", kirjoittaa The New York Times. "Kyseessä ei ole käänteestä vasempaan, ei todellakaan", Miliband sanoi BBC:n haastattelussa. "Kaikki puheet 'punaisesta Edistä' ovat pelkkää roskaa."

Haastettelussa nousi esille myös Milibandin veljesten edesmennyt isä Ralph Miliband. Belgiasta toisen maailmansodan aikana natseja paennut Ralph Miliband oli tunnettu marxilainen ja "arvosteli ankarasti parlamentaarista politiikkaa, johon hänen molemmat poikansa menivät mukaan miltei heti valmistuttuaan Oxfordin yliopistosta", NY Times kirjoittaa. "Ed Miliband siteerasi isänsä suhtautumista poikiensa valitsemaa tietä kohtaan todisteena siitä, ettei hän ole se arkkivasemmistolainen, jota hänen arvostelijansa kuvailevat."

BBC: I'm my own man, says new Labour leader Ed Miliband (26.9.10)

NY Times: New Labour Leader Looks to ‘Middle England’ (26.9.10)

Syyskuun puolivälissä järjestettävään Britannian ay-keskusjärjestö TUC:in kongressiin on jätetty useita esityksiä erilaisista Israel-boikoteista, kirjoittaa Tribune Magazine.

Kaikkein radikaaleinta linjaa ajaa kuljetusteollisuuden toimihenkilöiden liitto TSSA, joka aikoo esittää ay-keskujärjestö TUC:n kongressille israelilaisten tuotteiden boikotin tukemista ja järjestämistä; esitykseen sisältyy myös vaatimus Israeliin tehtävien sijoitusten boikotista.

Kaikki liitot eivät kuitenkaan ole valmiita yhtä jyrkkiin toimiin. Julkisen alan ammattiliitto Unison, Iso-Britannian toiseksi suurin ammatillinen järjestö, rajoittaisi boikotin vain niihin yrityksiin, jotka hyötyvät Israelin laittomasta miehityksestä palestiinalaisalueilla. Samalla Unison vaatii kuitenkin Israelin ammatillisen keskusjärjestö Histadrutin tuomitsemista, sillä Unisonin mielestä Histadrut yritti oikeuttaa Israelin armeijan kovat toimet viime keväänä Gazan alueelle suunnannutta avustuslaivuetta kohtaan. Välikohtauksessa kuoli tuolloin yhdeksän ihmistä.

TUC:n kongressi keskusteli Israel-boikotista myös viime vuonna, mutta erimielisyyksien vuoksi jouduttiin lopulta tyytymään kompromissiin, jonka mukaan TUC tukee Israelin siirtokunnissa tuotettujen laittomien tuotteiden boikottia.

Tribune Magazine: TUC prepares to debate Israeli boycott (4.9.10)