Arabijuristien liitto on päättänyt perustaa komitean selvittämään mahdollisuuksia järjestää toimittaja Muntazir Al-Zaidin oikeudenkäynti puolueettomassa maassa. He uskovat, että George W. Bushia kengällä heittäneen Al-Zaidin henki on vaarassa. Al-Zaidi heitti Irakissa yllätysvierailulla ollutta Yhdysvaltain presidenttiä molemmilla kengillään lehdistötilaisuuden aikana ja kutsui tätä koiraksi. Heti heiton jälkeen turvamiehet ottivat hänet kiinni ja veivät pois, ja hänelle voidaan tuomita rangaistukseksi jopa kaksi vuotta vankeutta hyökkäyksestä vieraan maan johtajan kimppuun. Arabijuristien liiton johtaja Samih Ashur kuitenkin uskoo Al-Zaidin hengen olevan vaarassa. Hän kertoo liiton perustaman komitean "taistelevan sen puolesta, että kyseinen toimittaja saa reilun oikeudenkäynnin puolueettomassa maassa, jossain muualla kuin hänen miehitetyssä kotimaassaan." Ainakin 200 arabijuristia on jo tarjoutunut vapaaehtoiseksi puolustamaan Al-Zaidia oikeudessa. RIA Novosti: Lawyers group wants 'shoe' journalist tried in neutral country (15.12.08) AFP: Arabs hail shoe attack as Bush's farewell gift (15.12.08) An Arab Woman Blues: Another IRAQI HERO: Muntather Al-Zaidi (14.12.08)

Yhdysvaltain senaatin molempien puolueiden hyväksymän raportin mukaan entisen puolustusministerin, Donald Rumsfeldin, tekemät päätökset olivat "suora syy" irakilaisten kiduttamiseen Abu Ghraibin vankilassa vuonna 2003.

Myös muita George W. Bushin hallinnon jäseniä, mukaan lukien presidenttiä itseään, syytetään raportissa sellaisen laillisen ja moraalisen ilmapiirin muodostamisesta, että vankien kidutukset ja nöyryytykset tulivat mahdollisiksi. Raportti myös kiistää hallinnon aiemmin esittämät väitteet siitä, että kidutukset olisivat olleet vain yksittäisiä tapauksia.

"Pidätettyjen kaltoinkohtelu Abu Ghraibissa loppuvuodesta 2003 ei johtunut vain muutamien sotilaiden omavaltaisista päätöksistä", raportti toteaa. Päin vastoin, Bushin hallinto "antoi ymmärtää, että fyysinen painostaminen ja nöyryyttäminen olivat täysin asianmukaisia toimia kohdeltaessa Yhdysvaltain armeijan pidättämiä henkilöitä."

Raportin mukaan armeijan käyttöönottamia uusia, aggressiivisia kuulustelumenetelmiä kokeiltiin ensin Guantįnamon vankileirillä, mistä ne sitten siirtyivät Afganistaniin ja sieltä Irakiin.

Senaatti ei kuitenkaan ota kantaa siihen, minkälaiset rangaistukset saattaisivat tulla kyseeseen mainittujen rikkomusten johdosta.

LA Times: Rumsfeld blamed in detainee abuse scandals (12.12.08)

Vuodesta 1976 lähtien toiminut yhdysvaltalainen mediaprojekti Project Censored julkaisee vuosittain kirjan tärkeimmistä mediassa sensuroiduista uutisista. Projekti määrittelee modernin sensuurin ”hienovaraiseksi mutta pysyväksi todellisuuden manipuloimiseksi joukkomediassa”. Sensuroidut uutiset ovat USA:n kansalaisille tärkeitä, mutta he eivät kuule tai pääse lukemaan niitä, sillä media peittää ne uusimmilla julkkisjuoruilla.

Kirjan top 25:een on tänä vuonna noussut useita Irakin sotaa käsitteleviä uutisia. Valtamediassa on vaiettu mm. USA:n miehityksen vuoksi kuolleiden irakilaisten määrästä. Vuosikirja paljastaa, että uhreja on miljoona – siis enemmän kuin vuoden 1994 Ruandan kansanmurhassa.

Kansan tietämättömyys heitä itseään ja maataan koskevista asioista on suoraa seurausta median harjoittamasta uutissensuurista. Esimerkiksi vuonna 2007 tehdyssä kyselyssä enemmistö yhdysvaltalaisista arvioi irakilaisia kuolleen miehityksen aikana alle 10 000. Kyselykin päätyi mediasensuuriin, eikä sitä julkaissut edes sen tilaaja the Associated Press.

Marie-Helene Rousseau: Massive Iraqi Death Toll Ignored by Tabloid Culture (IPS 4.11.2008)

Yhdysvaltain ja Irakin hallitusten välisen turvallisuussopimuksen lopullisena pidetty luonnos on osoittautunut Yhdysvalloille suureksi arvovaltatappioksi. Sopimuksessa säädetään yksiselitteinen vetäytymisaikataulu, ja lisäksi näyttää epätodennäköiseltä, että Yhdysvalloille jäisi maahan henkilökuntaa edes koulutus- ja tukitoimiin.

Puolustusministeri Robert Gatesin mukaan "ovi on suljettu" jatkoneuvotteluilta, ja on mahdollista, että erityisesti shiiamuslimien voimakkaan vastarinnan ansiosta edes tätä versiota ei hyväksytä Irakin parlamentissa. Radikaali shiiajohtaja Muqtada Al-Sadr veti viikko sitten mielenosoitukseen satoja tuhansia vastustamaan miehitystä.

Yhdysvaltain heikkoa asemaa kuvastaa ehkä parhaiten sopimuksen kohta, jossa se suostui luopumaan amerikkalaisen jälleenrakennushenkilöstön syytesuojasta Irakissa "merkittävien ja tahallisten rikosten" osalta. Yhdysvallat ei ole koskaan aikaisemmin sallinut omien joukkojensa alistamista isäntämaan lainsäädännön alaiseksi.

IPS: Final Text of Iraq Pact Reveals a U.S. Debacle (22.10.08)

Kymmenettuhannet irakilaiset osoittivat mieltään miehitystä vastaan lauantaina Bagdadissa, kun radikaali shiiajohtaja Muqtada Al-Sadr vaati parlamenttia hylkäämään maan hallituksen ja Yhdysvaltain tekemän turvallisuussopimuksen.

"Sopimusta on esitelty ikään kuin se lopettaisi maamme miehityksen, mutta miehittäjät tukikohtineen jäävät yhä tänne", hän julisti mielenosoittajille. Al-Sadrin lisäksi puhujina oli sunnien ja kurdien edustajia, jotka kaikki tuomitsivat sopimuksen ja korostivat linnoitusmaisella Vihreällä vyöhykkeellä miehittäjien kanssa oleilevan hallituksen etäisyyttä kansasta.

YK:n mandaatin mukaan miehityksen tulee päättyä tämän vuoden joulukuussa, ja Yhdysvaltain on saatava aikaan jatkosopimus, jos se haluaa pysyä maassa. Useat muut miehityskoalition jäsenmaat ovat jo vetäytyneet Irakista.

LA Times: Muqtada Sadr urges Iraq lawmakers to reject U.S. troop deal (19.10.08)

Gulf Daily News: Sadr urges Iraq MPs to reject security pact (19.10.08)

Irakin hallituksen pyrkimykset ja Yhdysvaltain vakuuttelut turvallisuustilanteen parantumisesta eivät ole vakuuttaneet irakilaisia, sillä maasta pakenee edelleen enemmän ihmisiä kuin sinne palaa, kertovat YK:n pakolaisjärjestön tilastot. Viime tammi- ja heinäkuun välisenä aikana Irakista poistui 7 200 ihmistä enemmän kuin sinne palasi.

Erityisesti koulutettu väestönosa jättää Irakin, mm. kaikkein kokeneimmat lääkärit ja muut spesialistit. Yhteensä yli 2,5 miljoonaa irakilaista on lähtenyt maasta amerikkalaisvetoisen miehityksen alettua vuonna 2003.

LA Times: Iraq too dangerous for many professionals (5.10.08)

Japani vetää ilmavoimansa Irak-operaatiosta, kertoi maan ulkoministeri Masahiko Komura viime torstaina. Japanilaiset lentokoneet ovat toimittaneet amerikkalaisvetoisille miehitysjoukoille tarvikkeita vuodesta 2006 lähtien.

Maan osallistuminen Irakin ja Afganistanin sotiin on ollut erittäin epäsuosittua kansalaisten keskuudessa, ja nyt tehty vetäytymispäätös liittyy vahvasti Japanin sisäpolitiikkaan ja tuleviin vaaleihin. Nykyinen hallitus haluaisi kuitenkin jatkaa edelleen merivoimiensa Intian valtamerellä ylläpitämää polttoainetukea Afganistanissa operoiville hävittäjille.

IHT: Japan to withdraw air force from Iraq mission (11.9.08)

AFP: Japan to end controversial Iraq mission (11.9.08)

Vuonna 2003 Irakin miehitystä varten koottu "halukkaiden koalitio" on käymässä yhä pienemmäksi. Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ilmoitti puheessaan viime tiistaina useiden miehityskumppaneiden - mm. Australian ja Puolan - vetäytymisestä operaatiosta "tehtäviensä menestyksekkään suorittamisen ansiosta". Myös Japani on ilmoittanut vetäytyvänsä.

"Halukkaiden koalitioon" kuului alunperin 49 maata, joista kuitenkin vain neljä - Britannia, Puola, Tanska ja Australia - panosti merkitsevän määrän sotilaita. Näistä jäljellä on parisenkymmentä, ja niistä vain Britannian panos, 4 000 sotilasta, on mainitsemisen arvoinen. Yhdysvalloilla on Irakissa 146 000 sotilasta.

YK:n mandaatti Irakin miehitykselle umpeutuu tämän vuoden lopussa, minkä jälkeen maahan jäävien miehitysjoukkojen on saatava asiasta aikaan sopimus Irakin hallituksen kanssa.

Washington Post: Most Members of Iraq Coalition Preparing to Pull Up Stakes (10.9.08)

The Australian: Japan pulls out of Iraq mission (11.9.08)

The White House: Operation Iraqi Freedom. Coalition Members (27.3.03)

Irakin pääministeri Nuri al-Maliki kieltäytyi maanantaina solmimasta turvallisuussopimusta Yhdysvaltain kanssa, ellei tämä ilmoita ensin sitovaa vetäytymisaikataulua. Al-Malikin mukaan hallitukset ovat jo sopineet, että miehitysjoukot poistuvat maasta vuoteen 2011 mennessä, ja hän kritisoi myös miehitysjoukkojen oikeudellista koskemattomuutta irakilaisten tuomioistuinten edessä.

Valkoisen talon edustaja, Tony Fratto, kuitenkin kielsi vetäytymisajankohdasta sovitun ja sanoi, että vetäytyminen riippuu olosuhteista Irakissa.

McClatchy: Maliki demands 'specifc deadline' for U.S. troop pullout (25.8.08)

Yhdysvallat on sunnuntaina alkanut lennättää georgialaisia sotilasjoukkoja Irakista takaisin Georgiaan, jotta nämä voisivat osallistua taisteluun venäläisjoukkoja vastaan, kertoivat yhdysvaltalaiset sotilaslähteet.

Georgialaiset, kaikkiaan 2.000 sotilasta, olivat kolmanneksi suurin ulkomainen sotilasosasto Irakissa, ja se osallistui myös kaikkein vaarallisimpiin tehtäviin Iranin rajalla. Panostuksella Georgia koetti parantaa jäsenyysmahdollisuuksiaan Natossa.

Lähi-Idän tuntija, professori Juan Cole pitää georgialaisten vetäytymistä merkittävänä. "Irakin armeijan ei voida olettaa ottavan [georgialaisten] tehtäviä hoitaakseen, vaan amerikkalaisten on osoitettava siihen omia joukkojaan."

International Herald Tribune: US begins flying Georgian troops home from Iraq (10.8.08)

Informed Comment: 2000 Georgian Troops Leaving; Huge Blast at Tal Afar Kills 21; Arab-Kurdish Tensions in Kirkuk; Mahdi Army to Disarm if US Leaves (9.8.08)