Talibanin alkuvuonna voimistunut vastarinta vaikeuttanee Yhdysvaltain ponnistuksia järjestää Afganistanissa presidentinvaalit ensi syksynä, arvioi intialainen tutkija. Intialaisen Rauhan- ja konfliktintutkimusinstituutin (IPCS) tutkija Raghav Sharman koostama raportti kartoittaa ensimmäisen vuosineljänneksen tapahtumia Afganistanissa, jotka asettavat Yhdysvaltain johtaman länsimiehityksen suurten haasteiden eteen. Alkuvuoden kolme suurta kysymystä ovat Sharman mukaan olleet Talibanin voimistuminen, Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman pyrkimys sitoa mm. Venäjä ja Intia vahvemmin mukaan terrorismin vastaiseen sotaan, sekä syksyllä järjestettävien presidentinvaalien valmistelut.

Talibanilla tukeva jalansija

Talibanilla arvioidaan olevan pysyvä läsnäolo 72 prosenttilla Afganistanin pinta-alasta. Maassa on 364 alueellista yksikköä, joista Taliban hallitsee kymmentä, mutta tämän lisäksi kuitenkin 156 aluetta on luokiteltu erittäin vaarallisiksi. Onkin epäselvää, missä määrin paikalliset asukkaat ovat valmiita äänestämään vaaleissa, jos he ovat vaarassa joutua Talibanin hyökkäysten kohteeksi. Afganistanilaisten luottamus hallitukseen ei nykyiselläänkään ole kovin hyvä, eivätkä he todennäköisesti ole valmiita ottamaan suuria riskejä äänestääkseen. Talibanin voimistuminen johtuu Sharman mukaan mm. Afganistanin hallinnon, erityisesti oikeuslaitoksen ja poliisin korruptoituneisuudesta sekä Yhdysvaltain ja länsimaiden kyvyttömyydestä pitää lupauksensa elinolojen parantamisesta. "Kouriintuntuva esimerkki tästä on niukka ulkomaisten investointien määrä, joka oli vain 57 dollaria asukasta kohden. [..] Tämän lisäksi 86 prosenttia siitä avusta, joka maahan saatiin, oli niin sanottua haamuapua, eli tuotteiden ostamista Yhdysvalloista sen sijaan, että olisi kehitetty paikallisia hankkeita," Sharma kirjoittaa.

Obaman uusi strategia

Presidentti Obama on muuttanut jossain määrin suuntaa siitä, mitä se oli George W. Bushin aikana. Obaman johdolla Yhdysvallat on nyt myöntynyt siihen, että sen on onnistuttava saamaan myös muut alueen maat tekemään yhteistyötä kanssaan. Erityisesti Venäjä, Intia, Iran ja Pakistan ovat tärkeitä kumppaneita. Obaman maahan lähettämät uudet lisäjoukot tuskin kuitenkaan tuovat paljonkaan apua. Neuvostoliittokaan ei onnistunut saamaan Afganistania hallintaansa 80-luvulla, vaikka sillä oli maata miehittämässä yli puoli miljoonaa sotilasta, huomauttaa Sharma. Uuden strategian selvistä heikkouksista ja sokeista pisteistä Sharma mainitsee mm. oikeuslaitoksen puutteet, kasvavien siviiliuhrien aiheuttaman suuttumuksen ja lisääntyneen huumekaupan, josta jo noin 14 miljoonaa ihmistä saa tavalla tai toisella elantonsa. Kysymykset jäävät odottamaan vastauksia Yhdysvalloilta ja sen liittolaisilta, kun nämä valmistautuvat kääntämään Afganistanin kehitystä haluaamaansa suuntaan, Sharma sanoo. IPCS: Afghanistan In 2009: The First Quarter (4.5.09)

Yhdysvallat on saamassa valmiiksi Afganistanissa sijaitsevan Bagramin vankilan laajennustyöt, jotka miltei kaksinkertaistavat sen kapasiteetin. Laajennustyöt maksavat 60 miljoonaa dollaria.

Vankilaa laajennetaan samaan aikaan, kun Yhdysvallat on luopumassa pitkäaikaista kohua herättäneen Guantįnamon vankilan käytöstä.

Bagramissa pidetään vangittuna yli 600 ihmistä, jotka Yhdysvaltain armeijan mukaan ovat laittomia vihollistaistelijoita. "Kyseessä olevat henkilöt on poistettu taistelukentältä, koska he ovat vaaraksi joukoillemme tai liittolaistemme joukoille", armeijan tiedottaja Rumi Nielson-Green kertoi Al Jazeeralle.

Presidentti Barack Obama on luvannut sulkea Guantįnamon, mutta ei ole selvää, miten uuden hallinnon linja muilta osin eroaa vanhasta, esimerkiksi Bagramia koskien. Yhdysvaltalainen tuomari John Bates on pyytänyt Obamaa vahvistamaan kantansa Bagramin vankien oikeudelliseen asemaan ensi perjantaihin mennessä, sillä neljä Bargamin vankia on kannellut asiassaan hänelle.

Yhdysvaltain edellisen presidentin George W. Bushin aikana vallinneen linjauksen mukaan Bagramin vangeilla ei ollut oikeutta riitauttaa pidätystään yhdysvaltalaisissa tuomioistuimissa, koska he ovat vihollistaistelijoita. Samaa perustelua on käytetty Guantįnamonkin vankien kohdalla.

Al Jazeera: US expands prison in Afghanistan (20.2.09)

Israelin pääministeri Ehud Olmert on kertonut muuttaneensa puhelinsoitolla Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Ricen äänestyskäyttäytymistä YK:ssa.

Olmert kertoi asiasta puheessaan Ashkelonissa, Etelä-Israelissa. Hän oli ilmoittanut haluavansa puhua presidentti George W. Bushin kanssa 10 minuuttia ennen YK:n äänestystä, mutta hänelle oli kerrottu presidentin pitävän parhaillaan puhetta Philadelphiassa. New York Timesin ja Los Angeles Timesin julkaisemien kuvausten mukaan Olmert kertoi sanoneensa, että asia ei kiinnosta häntä, vaan että hän haluaa puhua Bushin kanssa heti.

Olmertin mukaan puhelimeen tullut presidentti kertoi hänelle, ettei tunne päätöslauselman tekstiä. Olmert kertoi sanoneensa: "Minä tunnen. Et voi äänestää sen puolesta".

YK:n turvallisuusneuvoston viime viikolla valmistelema päätöslauselma Gazan sotatoimista ei ollut Israelin mieleen, sillä sen mielestä siinä ei kiinnitetty riittävää huomiota Israelin turvallisuuteen. Päätöslauselma hyväksyttiin äänin 14-0, Yhdysvaltain pidättäytyessä äänestämästä.

Olmert kertoi vaatineensa presidentti Bushia soittamaan ulkoministeri Ricelle, jotta tämä pidättäytyisi äänestämästä. Yhdysvaltain ulkoministeriö kiisti Olmertilla olleen tällaista vaikutusta maan äänestyskäyttäytymiseen YK:ssa, vaan sanoi Ricen ohjeiden olleen koko ajan äänestyksestä pidättäytyminen.

Olmertin kertomus ei pitäne paikkaansa kaikilta yksityiskohdiltaan, sillä esimerkiksi presidentti Bushin puhe Philadelphiassa päättyi useita tunteja aikaisemmin ennen kuin äänestys YK:ssa alkoi, eikä hänen puheensa aikana ole kerrottu olleen katkoja.

Olmertin kuvauksessaan ilmentämä ylimielisyys on kuitenkin saanut osakseen kritiikkiä. Israelin rauhanneuvottelija Daniel Levyn mukaan Olmertin kommentit ovat erittäin vahingollisia, sillä "Tämä vahvistaa kaikki arabimaailman käsitykset siitä, että häntä heiluttaa koiraa", hän sanoi Los Angeles Timesille.

LA Times: Olmert says he talked Bush out of cease-fire vote (13.1.09)

NY Times: Olmert Says He Made Rice Change Vote (12.1.09)

Informed Comment: Israeli PM Ehud Olmert Claims to be Able to Order Bush Around (13.1.09)

Arabijuristien liitto on päättänyt perustaa komitean selvittämään mahdollisuuksia järjestää toimittaja Muntazir Al-Zaidin oikeudenkäynti puolueettomassa maassa. He uskovat, että George W. Bushia kengällä heittäneen Al-Zaidin henki on vaarassa. Al-Zaidi heitti Irakissa yllätysvierailulla ollutta Yhdysvaltain presidenttiä molemmilla kengillään lehdistötilaisuuden aikana ja kutsui tätä koiraksi. Heti heiton jälkeen turvamiehet ottivat hänet kiinni ja veivät pois, ja hänelle voidaan tuomita rangaistukseksi jopa kaksi vuotta vankeutta hyökkäyksestä vieraan maan johtajan kimppuun. Arabijuristien liiton johtaja Samih Ashur kuitenkin uskoo Al-Zaidin hengen olevan vaarassa. Hän kertoo liiton perustaman komitean "taistelevan sen puolesta, että kyseinen toimittaja saa reilun oikeudenkäynnin puolueettomassa maassa, jossain muualla kuin hänen miehitetyssä kotimaassaan." Ainakin 200 arabijuristia on jo tarjoutunut vapaaehtoiseksi puolustamaan Al-Zaidia oikeudessa. RIA Novosti: Lawyers group wants 'shoe' journalist tried in neutral country (15.12.08) AFP: Arabs hail shoe attack as Bush's farewell gift (15.12.08) An Arab Woman Blues: Another IRAQI HERO: Muntather Al-Zaidi (14.12.08)

Yhdysvaltain senaatin molempien puolueiden hyväksymän raportin mukaan entisen puolustusministerin, Donald Rumsfeldin, tekemät päätökset olivat "suora syy" irakilaisten kiduttamiseen Abu Ghraibin vankilassa vuonna 2003.

Myös muita George W. Bushin hallinnon jäseniä, mukaan lukien presidenttiä itseään, syytetään raportissa sellaisen laillisen ja moraalisen ilmapiirin muodostamisesta, että vankien kidutukset ja nöyryytykset tulivat mahdollisiksi. Raportti myös kiistää hallinnon aiemmin esittämät väitteet siitä, että kidutukset olisivat olleet vain yksittäisiä tapauksia.

"Pidätettyjen kaltoinkohtelu Abu Ghraibissa loppuvuodesta 2003 ei johtunut vain muutamien sotilaiden omavaltaisista päätöksistä", raportti toteaa. Päin vastoin, Bushin hallinto "antoi ymmärtää, että fyysinen painostaminen ja nöyryyttäminen olivat täysin asianmukaisia toimia kohdeltaessa Yhdysvaltain armeijan pidättämiä henkilöitä."

Raportin mukaan armeijan käyttöönottamia uusia, aggressiivisia kuulustelumenetelmiä kokeiltiin ensin Guantįnamon vankileirillä, mistä ne sitten siirtyivät Afganistaniin ja sieltä Irakiin.

Senaatti ei kuitenkaan ota kantaa siihen, minkälaiset rangaistukset saattaisivat tulla kyseeseen mainittujen rikkomusten johdosta.

LA Times: Rumsfeld blamed in detainee abuse scandals (12.12.08)

Yhdysvallat on suurin yksittäinen vaikuttaja aseiden lisääntymisessä kaikkialla maailmassa. New America Foundationin raportin mukaan Yhdysvallat on maailman suurin aseiden toimittaja. Vuonna 2007 USA tienasi aseiden myynnistä ulkomaille 23 miljardia dollaria ja tänä vuonna jo 32 miljardia. George W. Bushin presidenttikaudella USA liitti aseiden myynnin terrorismin vastaiseen sotaan. USA:n liittolaisiksi ilmoittautuneet valtiot saivat ostaa siltä aseita ja osa sai jopa rahallista avustusta aseiden ostamiseen. Vuonna 2007 maailmassa käytiin 27 vakavaa sotaa, joista kahdessakymmenessä vaikuttivat Yhdysvaltojen aseet ja sotilaallinen koulutus. Viimeisen kahdeksan vuoden aikana USA on solminut 124 000 aseidenmyyntisopimusta, kun sen suurin kilpailija markkinoilla, Venäjä, teki samana aikana 54 000 sopimusta. Suurimmat sopimukset Yhdysvaltojen kanssa ovat tehneet Pakistan, Saudi-Arabia, Israel ja miehityksen jälkeinen Irakin hallitus. USA käyttää aseiden myyntiä keinona vaikuttaa maailmanpolitiikkaan. Barack Obaman odotetaan muuttavat maan roolia aseiden myyjänä. Ali Gharib: U.S. Arms Deployed in Wars Around the Globe (IPS 11.12.2008)

Yhdysvallat on vuoden 2004 jälkeen suorittanut useita salaisia operaatioita useissa eri maissa, kertoivat nimettöminä pysytelleet viranomaislähteet The New York Timesille viime sunnuntaina. Presidentti George W. Bushin ja puolustusministeri Donald Rumsfeldin hyväksymä salainen lupa salli erikoisjoukkojen toiminnan terrorismia vastaan missä tahansa maailmassa.

Lähteiden mukaan operaatioita on tehty yli kymmenen, mm. Pakistanissa ja Syyriassa, mutta ei Iranissa; siellä tosin on käyty tiedustelutehtävissä muiden salaisten lupien nojalla.

Vuoden 2004 lupa oli osa Yhdysvaltain tavoitetta vangita tai tappaa Al-Qaida -johtajia ympäri maailmaa. Lupa myönnettiin niiden jo olemassa olevien valtuuksien lisäksi, joiden nojalla voitiin vangita ja kuulustella salaisesti terrorismista epäiltyjä sekä salakuunnella puheluita.

Valkoisen talon, puolustusministeriön ja armeijan edustajat eivät halunneet kommentoida The New York Timesin julkaisemia tietoja.

NY Times: Secret Order Lets U.S. Raid Al Qaeda in Many Countries (10.11.08)

Yhdysvaltain vastavalittu presidentti Barack Obama on valinnut Valkoisen talon henkilöstöpäälliköksi Rahm Emanuelin, joka tunnetaan kovan linjan Israel-mielisestä politiikasta. Valkoisen talon henkilöstöpäällikköä pidetään yhtenä merkittävimmistä toimeenpanovallan käyttäjistä itse presidentin jälkeen.

Valinta romuttaa toiveet siitä, että Obama katkaisisi Yhdysvaltain jyrkän perinteen Lähi-Idän politiikassa, joka on keskittynyt Palestiinaa miehittävän Israelin tukemiseen moraalisesti, rahallisesti ja aseellisesti.

Toimiessaan kongressissa Emanuel on ajoittain kritisoinut presidentti George W. Bushia riittämättömästä tuesta Israelille. Hän ilmoittautui ensimmäisen Persianlahden sodan aikana vapaaehtoiseksi Israelin armeijan huoltojoukkoihin, ja myös hänen isänsä on osallistunut 40-luvulla aseiden salakuljettamiseen siionistiselle aseelliselle järjestöille, Irgunille.

Israel on Yhdysvaltain tärkein liittolainen Lähi-Idässä, ja se on ollut yksi merkittävimmistä Yhdysvaltain rahallisten tuen vastaanottajista.

Electronic Intifada: Obama picks pro-Israel hardliner for top post (5.11.08)

NY Times: The New Team. Rahm Emanuel (6.11.08)

Yhdysvaltain presidentti George W. Bush antoi heinäkuussa salaa luvan operaatioille Pakistanissa, joihin ei enää aiota pyytää Pakistanin hallituksen lupaa, kertoo New York Timesin siteeraama lähde. Pakistanille kerrotaan jatkossakin erikoisjoukkojen tekemistä iskuista, mutta tärkeän liittolaismaan suostumusta ei enää aiota pyytää etukäteen.

Afganistan-operaatio on ajautunut yhä suurempiin vaikeuksiin, koska Talibanin ja Al Qaidan taistelijat toimivat amerikkalaisia vastaan myös Pakistanin puolella rajaa, missä on mm. koulutusleirejä.

"Yhdysvaltain yksipuolinen toiminta ei auta sodassa terrorismia vastaan, koska se vain herättää ihmisissä raivoa", Pakistanin Yhdysvaltain-suurlähettiläs Husain Haqqani totesi puheessaan perjantaina.

NY Times: Bush Said to Give Orders Allowing Raids in Pakistan (10.9.08)

Vuonna 2003 Irakin miehitystä varten koottu "halukkaiden koalitio" on käymässä yhä pienemmäksi. Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ilmoitti puheessaan viime tiistaina useiden miehityskumppaneiden - mm. Australian ja Puolan - vetäytymisestä operaatiosta "tehtäviensä menestyksekkään suorittamisen ansiosta". Myös Japani on ilmoittanut vetäytyvänsä.

"Halukkaiden koalitioon" kuului alunperin 49 maata, joista kuitenkin vain neljä - Britannia, Puola, Tanska ja Australia - panosti merkitsevän määrän sotilaita. Näistä jäljellä on parisenkymmentä, ja niistä vain Britannian panos, 4 000 sotilasta, on mainitsemisen arvoinen. Yhdysvalloilla on Irakissa 146 000 sotilasta.

YK:n mandaatti Irakin miehitykselle umpeutuu tämän vuoden lopussa, minkä jälkeen maahan jäävien miehitysjoukkojen on saatava asiasta aikaan sopimus Irakin hallituksen kanssa.

Washington Post: Most Members of Iraq Coalition Preparing to Pull Up Stakes (10.9.08)

The Australian: Japan pulls out of Iraq mission (11.9.08)

The White House: Operation Iraqi Freedom. Coalition Members (27.3.03)