Osallistuminen Afganistanin miehitykseen on noussut Saksan liittopäivävaalien keskeiseksi teemaksi sen jälkeen, kun saksalaisen komentajan määräämässä ilmaiskussa kuoli jopa yli sata ihmistä.

Syyskuun neljätenä Kunduzissa tehdyn ilmaiskun ja erityisesti lukuisien siviilien kuoleman vuoksi Afganistanin miehitysoperaatio on nyt noussut keskustelun kohteeksi, mitä se ei ole aikaisemmin ollut. Syyskuun alkuun saakka sekä konservatiivinen liittokansleri Angela Merkel että sosiaalidemokraattinen ulkoministeri Frank-Walter Steinmeier käsittelivät aihetta hyvin säästeliäästi, kirjoittaa Spiegel Online.

Asian polttavuutta lisää se, että maassa järjestetään liittopäivävaalit syyskuun 27. päivänä, jolloin on jaossa mm. liittokanslerin paikka. Ulkoministeri Steinmeier, joka pyrkii liittokansleriksi Merkelin tilalle, määräsi iskun nostattaman kohun jälkeen ministeriönsä valmistelemaan vetäytymissuunnitelman. Todennäköinen syy oli pyrkimys minimoida asian saaman julkisuuden avulla sosiaalidemokraateille koituvaa vahinkoa Vasemmistopuolueen etenemisestä. "Vasemmistopuolue on käyttänyt hyväkseen Kunduzin ilmaiskun seurauksia vaatien mielenosoituksissa saksalaisten joukkojen välitöntä vetäytymistä - esitys, joka on Saksassa valtavan suosittu", huomauttaa BBC.

Myös liittokansleri Merkel on ryhtynyt omiin toimenpiteisiinsä vaalitappion välttämiseksi, kun hän ilmoitti kannattavansa Iso-Britannian pääministeri Gordon Brownin aloitetta kansainvälisestä Afganistan-kokouksesta.

"Rehellisesti sanoen luulen, että kokous tulee Saksalle erittäin sopivaan aikaan, juuri ennen vaaleja", Der Spiegelin toimittaja Ralf Neukirch kertoi BBC:lle. "Hallitus haluaa antaa yleisölle vaikutelman, että Afganistan ei ole ikuisuusprojekti, että se päättyy joskus, vaikka tarkkaa päivämäärää ei kerrotakaan."

Saksalla on Afganistanissa 4 500 sotilasta.

BBC: Afghan role at stake in German poll (18.9.09)

Speigel Online: 'The German Air Strike Has Changed Everything' (14.9.09)

WSJ: Germany Faces Scrutiny Over Afghan Airstrike (8.9.09)

70 prosenttia saksalaisista haluaa maansa vetäytyvän Afganistanista nopeasti, mutta hallitus on siitä huolimatta lisännyt panoksiaan operaatiossa, kertoo Spiegel Online.

Saksan nykyinen tehtävä Afganistanin sodassa on pyritty esittämään rauhanturvaamisena tai maan vakauttamisena, mutta Spiegelin saamien tietojen mukaan saksalaisten yksiköiden tehtävät Afganistanissa ovat muuttumassa entistäkin kovemmiksi.

"Kukaan ei huomannut, kun huhtikuun 8. päivä eräästä Naton asiakirjasta poistettiin pari tärkeää sanaa. Yksi poistetuista lauseista oli: 'Kuolettavan voiman käyttö on kielletty, ellei käynnissä ole hyökkäys tai sen vaara ole ilmeinen.' Maaliskuun kolmantena vuonna 2006 saksalaiset olivat vaatineet tämän kansallisesti tärkeän varauksen lisäämistä Naton suunnitelmaan Afganistan-operaatiosta."

Spiegelin mukaan operaation saksalainen sotilasjohto oli kaikesta huolimatta vaatinut varauksen poistamista, mihin puolustusministeri Franz Josef Jung lopulta tänä keväänä suostui. Poisto tehtiin kuitenkin kaikessa hiljaisuudessa, ilmoittamatta asiasta parlamentille.

Asian julkitulo hankaloittaa hallituspuolueiden, CDU:n ja SPD:n, vaalikampanjointia ensi syksyn liittoparlamenttivaaleissa. Vasemmistopuolue on arvostellut Afganistan-operaatiota avoimesti, mutta sosiaalidemokraatit ovat vaikeammassa raossa, sillä liittokansleriksi pyrkivä nykyinen ulkoministeri Frank-Walter Steinmeier on Saksan osalta kuulunut sodan pääsuunnittelijoihin. Myös liittokansleri Angela Merkelin konservatiivipuolue CDU:n baijerilaisesta osastosta, CSU:sta on kuulunut vaatimuksia vetäytymiskeskustelun aloittamiseksi.

Spiegel Online: German Troops Beef Up Fight against Taliban (9.7.09)

Saksan ulkoministeri Frank-Walter Steinmeier on esittänyt vaatimuksen, että Yhdysvaltain tulisi viedä pois Saksaan sijoitetut ydinohjuksensa.

Steinmeierin ehdotus seuraa Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman viikko sitten Tshekin tasavallassa pitämää puhetta, jossa Obama lupasi Yhdysvaltain vähentävän ydinaseitaan.

Steinmeier, joka on sosiaalidemokraattien ehdokas seuraavaksi liittokansleriksi ensi syyskuun vaaleissa, on asiassa eri linjoilla kuin nykyinen liittokansleri Angela Merkel. Kristillisdemokraatteja edustava Merkel kertoi maan eduskunnalle jokin aika sitten kannattavansa ydinohjusten pitämistä Saksan maaperällä.

Merkelin mielipiteen taustalla on halu säilyttää Saksan asema Natossa. Der Spiegelin haastattelemien Saksan puolustusministeriön lähteiden mukaan vain sellaiset maat, jotka suostuvat ottamaan amerikkalaisia ydinaseita maaperälleen, voivat saada merkittävää sananvaltaa Naton päättävissä pöydissä.

Spiegel Online: Foreign Minister Wants US Nukes out of Germany (10.4.09)

CNN: Obama calls for reduction in nuclear weapons (5.4.09)