Iso-Britannian työväenpuolueen puheenjohtajaa painostetaan puolueen sisältä lupaamaan kansanäänestys EU:sta, jos puolue voittaa seuraavat vaalit, kirjoittaa The Guardian.

Suhteellisen merkittävät puoluetahot yrittävät painostaa Iso-Britannian työväenpuolueen johtajaa, Ed Milibandia, lupaamaan äänestäjille EU-kansanäänestyksen, jos nyt oppositiossa oleva puolue voittaa vuoden 2014 vaalit, kirjoittaa The Guardian.

Lehden tietojen mukaan painostajien joukossa on useita varjohallituksen jäseniä sekä Milibandin keskeisiä tukijoita. Muun muassa varjohallituksen valtiovarainministeri Ed Balls on pitänyt kansanäänestystä mahdollisena kunhan eurokriisistä on selvitty, ja varjohallituksen entinen EU-ministeri Peter Hain on sanonut julkisesti, että puolueen ei tulisi pelätä antaa kansan sanoa sanansa tässä asiassa.

Kansanäänestysajatuksen takana ei ole työväenpuolueen oma euroskeptisyys, vaan taktiikkana olisi hajottaa konservatiivien rivit.

"Jos työväenpuolue sitoutuisi kansanäänestykseen, puolueen johto tulisi kampanjoimaan raivokkaasti EU:ssa pysymisen puolesta - kanta, jota suurin osa työväenpuolueen jäsenistä kannattaisi", The Guardian arvioi. "Kansanäänestys kuitenkin jakaisi konservatiivipuolueen rivit, kun puolueen johto kampanjoisi EU:ssa pysymisen puolesta, mutta monet puolueen kansanedustajat sekä ruohonjuuritason konservatiivit haluaisivat erota."

The Guardianin lähteiden mukaan Miliband on suhtautunut kansanäänestysajatukseen avoimesti, mutta hän pelkää mahdollisuutta, että äänestyksen tuloksena olisikin Iso-Britannian ero EU:sta sekä syytöksiä kyynisestä pelaamisesta EU:n kriisillä.

The Guardian: Ed Miliband set for decision on Europe referendum (19.5.12)

Euromaiden ryhmän puheenjohtaja Jean-Claude Junckerin mukaan puheet Kreikan eroamisesta euroalueesta ovat pelkkää propagandaa, kertoo EUobserver.

Euromaiden ryhmän puheenjohtaja ja Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker yritti tyrmätä epäilyt Kreikan mahdollisesta erosta euroalueesta viime maanantaina. "En kuvittele sekuntiakaan, että Kreikka eroaisi euroalueesta. Se on hölynpölyä, se on propagandaa", Juncker sanoi EUobserverin mukaan euromaiden valtiovarainministerien kokouksen jälkeen järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.

Junckerin mukaan EU:n on kunnioitettava Kreikan demokratiaa, "mutta kreikkalaisten tulee tietää, että meillä on sopimus ja että se on pantava toimeen". Samalla hän vihjasi, että leikkausten toimeenpanoon voidaan ehkä antaa lisää aikaa, jos Kreikka onnistuu muodostamaan hallituksen.

Kreikan hallitusneuvottelut kuitenkin epäonnistuivat eilen, ja maassa järjestetään uudet vaalit. Saksan valtiovarainministeri Wolfgang Schäuble piti eilen Kreikan eroa eurosta mahdollisena.

"EU-sopimukset julistavat euron 'peruuttamattomaksi' eivätkä mahdollista eroamismenettelyä", kirjoittaa uutispalvelu Bloomberg. "Joulukuussa 2009 julkaistu Euroopan keskuspankin lakiosaston tutkimus piti erottamista tai eroamista 'niin haastavana sekä käsitteellisesti, laillisesti että käytännöllisesti, että sen mahdollisuus on lähellä nollaa".

EUobserver: Juncker slams Greek euro-exit 'propaganda' (15.5.12)

La Stampa: The euro exit is a bluff (15.5.12)

Bloomberg.com: Greek Vote Escalates Crisis as Schaeuble Raises Euro-Exit (Update 1) (15.5.12)

• Artikkelit

Teksti: Paul Cockshott, Allin Cottrell, Heinz Dieterich
Kuva: Eric Fischer: European detail map of Flickr and Twitter locations (CC-lisenssi)

Kirjoituksessa pyritään hahmottelemaan ne taloudelliset askeleet, jotka ovat välttämättömiä EU:n kaltaisen kapitalistisen talouden muuntamiseksi sosialistiseksi taloudeksi. Tutkiskelemme asiaa hyvin konkreettisesti ja teemme yksilöityjä toimenpide-esityksiä. Esittämämme toimenpiteet eroavat huomattavasti 1900-luvun eurooppalaisen sosiaalidemokratian perinteestä. (lisää...)

Euroalueen työttömyys oli maaliskuussa 10,9 prosenttia, mikä merkitsee yli 17 miljoonaa työtöntä, kertovat Eurostatin tilastot.

Seitsemäntoista euroalueen maan työttömyys maaliskuussa, 10,9 prosenttia, oli jonkin verran korkeampi kuin kaikkien EU:n jäsenmaiden työttömyys, 10,2 prosenttia. Vuoden takaiseen verrattuna kumpikin on kuitenkin noussut melkein prosenttiyksiköllä. Euroalueella työttömiä oli 17,365 miljoonaa, koko EU:n alueella 24,772 miljoonaa.

Korkeinta työttömyys oli Espanjassa (24,1 prosenttia) ja Kreikassa (21,7 prosenttia). Muita keskiarvotyöttömyyden reippaasti ylittäviä maita olivat mm. Portugali (15,3%), Latvia (14,6%), Irlanti (14,5%) ja Liettua (14,3%).

Vähäisintä työttömyys taas oli Itävallassa (4,0%), Hollanissa (5,0%), Luxemburgissa (5,2%) ja Saksassa (5,6%).

Eurostat: Euro area unemployment rate at 10.9% (pdf) (2.5.2012)

Hollannissa järjestetään uudet vaalit, sillä leikkauksia miettinyt hallitus on menettänyt äärioikeistolaisen vapauspuolueen tuen, kertoo EUobserver.

Hollannin vähemmistöhallitus on menettänyt sitä oppositiosta tukeneen, Geert Wildersin johtaman äärioikeistolaisen vapauspuolue PVV:n tuen. PVV veti tukensa pois seitsemän viikkoa kestäneiden neuvottelujen jälkeen viime lauantaina, ja sanoi ettei puolue voi hyväksyä "kansamme vuotamista kuiviin Brysselin byrokraattien käsissä". Tällä puolue viittasi hallituksen kaavailemiin, synkentyneistä talousennusteista johtuviin 14-16 miljardin euron lisäleikkauksiin, jotka vaadittaisiin maan pysymiseksi euromaiden 3 prosentin budjettialijäämän puitteissa vuonna 2013. Vuonna 2011 Hollannin budjettialijäämä oli 4,7 prosenttia.

Pääministeri, liberaalipuolueen Mark Rutte erosi eilen maanantaina. Uudet vaalit ovat looginen seuraava askel, hän kertoi tiedotusvälineille, ja syytti PVV:tä poliittisen tahdon puutteesta.

"Hollanti on ollut Saksan kanssa samoilla linjoilla vaatiessaan leikkauksia kautta koko euroalueen ja tukiessaan EU:n taloussopimusta", kertoo uutistoimisto Reuters. "Sopimus on ratifioitava vuoden loppuun mennessä niissä 25 EU-maassa, joiden hallitukset ilmoittautuivat sen kannattajiksi." Sopimuksella velvoitettaisiin poistamaan budjettivajeet sakon uhalla käytännössä kokonaan.

Euroopan komission edustajien mukaan Hollannin hallituskriisi ei ole tekosyy olla toteuttamatta vakaussopimuksen vaatimia leikkauksia 3 prosentin tavoitteen saavuttamiseksi. EUobserverin lainaaman ekonomisti Peter de Keyzerin mukaan ei vaikuta todennäköiseltä, että Hollanti onnistuisi enää pitkään säilyttämään AAA-luottoluokituksensa.

EUobserver: EU commission: Dutch crisis no reason to dodge rules (23.4.12)

Irish Times: Dutch government offers to resign (23.4.12)

Reuters: Dutch coalition teeters over cuts as EU pact struggles (23.4.12)

EUobserver: Dutch government unravels over Brussels budget rules (22.4.12)

EU-komissio on kiittänyt Portugalin budjettileikkausten edistymistä, mutta vaatinut työttömyysturvan lisäheikentämistä, kirjoittaa EUobserver.

Euroopan komissio kiitti viikko sitten Portugalin hallitusta tämän suorittamista budjettileikkauksista, mutta vaati, että korkeasta työttömyydestä huolimatta työttömyysturvaa olisi heikennettävä vielä lisää. Komission edustaja Peter Weissin mukaan Portugalin tavoite "valtavista ja kunnianhimoisista" leikkauksista on edistynyt hyvin, ja suoritus johtanee todennäköisesti viime vuonna myönnetyn pelastuspaketin neljännen erän myöntämiseen.

Portugalin työttömyys on kuitenkin prosenttiyksikköä korkeampi kuin leikkauksia valvovan troikan ennusteissa. EUobserver viittaa Eurostatin tilastoihin, joiden mukaan virallinen työttömyys oli 15 prosenttia, ja alle 25-vuotiaiden keskuudessa 35 prosenttia.

"Olemme nähneet nuo luvut, ja olemme jossain määrin yllättyneiden [vuoden 2011] viimeisen neljänneksen nopeasta noususta", Weiss sanoi Euobserverin mukaan. "Meillä on vielä joitakin vaikeuksia lukujen tulkinnassa, saattaa olla että kausivaihteluun liittyviä tekijöitä ei ole otettu asianmukaisesti huomioon." Weissin mukaan Portugalin hallituksen on kuitenkin pidettävä kiinni jo sovituista työttömyysturvan heikennyksistä ja tehtävä lisävähennyksiäkin sellaisten työttömien osalta, jotka nyt ovat saaneet osakseen erityiskohtelua.

EUobserver: EU 'surprised' by Portugal's unemployment rate (3.4.12)

• Artikkelit

Teksti: Lauri Sarivaara
Kuva: rockcohen: Euro Man (CC-lisenssi)

Six-pack -lainsäädäntöpaketti, Vakaus- ja kasvusopimus, Eurooppa 2020 -strategia, Euro Plus -sopimus, Lissabonin sopimus, Eurooppalainen ohjausjakso, EVM, sopeutusohjelma, rakenneuudistukset, pragmaattinen verokoordinaatio, kilpailukyvyn turvaaminen ja niin edelleen. Poliitikot viljelevät hienolta kuulostavia termejä, mutta monelle Suomen kansalaiselle ne eivät kerro paljoakaan. Euroopan unionin rakenne ja byrokratia vaikuttavat loputtomalta direktiiviviidakolta, josta ei saa mitään tolkkua. (lisää...)

Euron käyttöönoton ohella Islannissa on esitetty myös Kanadan dollarin käyttöönottoa, kirjoittaa EUobserver.

Islannin odotetaan järjestävän kansanäänestyksen Euroopan unioniin liittymisestä ensi vuoden alussa. Mielipidetiedustelujen mukaan 70 prosenttia islantilaisista haluaa luopua omasta valuutasta, mutta kriisin pyörteissä kamppaileva euro ei välttämättä vaikuta hyvältä vaihtoehdolta. Esille on nostettu ajatus ottaa käyttöön Kanadan dollari, kirjoittaa EUobserver.

Uutissivuston mukaan vain 26 prosenttia islantilaisista on kiinnostunut EU:n jäsenyydestä. Islannin EU-jäsenyyden tiellä saattaisi kuitenkin olla muitakin esteitä, sillä maa kieltäytyi kansanäänestyksessä maksamasta islantilaisen pankin kaatumisesta Iso-Britannian ja Hollannin kansalaisille syntyineitä menetyksiä.

EUobserver: Iceland considers Canadian dollar instead of euro (15.3.12)

EU-maiden talouskurisopimuksella estetään "ajatusrikosten" esiintyminen talouskeskustelussa, kirjoittaa Fintan O'Toole Irish Timesissa.

Euroopan unionin jäsenmaat Iso-Britanniaa ja Tšekin tasavaltaa lukuunottamatta hyväksyivät tammikuun lopussa omaa budjettivaltaansa rajoittavan sopimuksen, josta tulee osa hyväksyjämaiden lainsäädäntöä. Irlannissa tämän ns. talouskurisopimuksen hyväksymisestä joudutaan äänestämään. Fintan O'Toolen mukaan maassa päästään nyt päättämään, tehdäänkö osasta taloustieteellistä ajattelua "ajatusrikos".

"Tietynlainen ajattelutapa ollaan tekemässä laittomaksi. Kyseessä ei ole natsismi tai rasismi eikä muukaan vihaa tihkuva ideologia, vaan kyseessä oleva ajatussuuntaus oli toisen maailmansodan jälkeen vuosikymmeniä vallitseva taloudellinen itsestäänselvyys suuressa osassa kehittynyttä maailmaa. Kyseessä on John Maynard Keynesin filosofia."

O'Toolen mukaan talouskriisin varjolla oikeisto on kirjaamassa omaa oppiaan laiksi. "Vaikka oltaisiin sitä mieltä, että keynesiläinen ajattelu on virheellistä, onko todella järkevää kohottaa muodikas oppirakennelma rangaistuksen uhalla noudatettavan lain asemaan?" Talouskurisopimus vaatii budjettialijäämät käytännössä poistettaviksi kokonaan, mikä on

Tosiasioina esiintyvä oikeistomielipide ei O'Toolen mielestä kuitenkaan kestä lähempää tarkastelua.

"Niin sanottu rakenteellinen alijäämä on monimutkaisesta datasta tehty hyvin kiistanalainen tulkinta, ja on mieletöntä yrittää tehdä siitä lainopillinen käsite. Mikä vielä tärkeämpää: on keskustelun asia, mitä pidetään kestävänä julkisen velan tasona, ja vastaus riippuu aina olosuhteista kuten talouskasvusta, väestökehityksestä, poliittisesta vakaudesta."

O'Toole viittaa Japaniin, jossa julkinen velka on 230 prosenttia bruttokansantuotteesta, ja ylittää lähes nelinkertaisesti euroalueella periaatteessa noudatettavan rajan. "Markkinat, joiden arviota kaikkien odotetaan palvovan totuutena, eivät tunnu välittävän siitä: Japanin 10-vuotisten velkakirjojen korko on alle prosentin. Riippuu olosuhteista eikä velan absoluuttisesta määrästä, ollaanko kriisissä vai ei."

Irish Times: Treaty seeks to outlaw one side of the debate (6.3.12)

RTÉ News: Two opinion polls suggest support for treaty (5.3.12)

Corporate Europe Observatory: 10 things you need to know about the 'Fiscal Compact' (1.3.12)

Irlannissa järjestetään kansanäänestys EU:n talouskurisopimuksesta, kirjoittaa Irish Times.

Helmikuussa hyväksytystä EU:n talouskurisopimuksesta ei tullut EU-sopimusta, koska Iso-Britannia ja Tšekin tasavalta kieltäytyivät allekirjoittamasta sitä. Näin EU-sopimuksilta vaadittava yksimielisyysvaatimus ei täyttynyt, ja sopimus on näin ollen vain allekirjoittajavaltioiden välinen. EU-sopimusten velvoitteista ei Irlannissa tarvitse järjestää kansanäänestystä, mutta valtiosopimusten kanssa asia voi olla toisin. Pääministeri Enda Kenny ilmoitti saamansa lainopillisen neuvon perusteella tiistaina, että talouskurisopimuksesta järjestetään kansanäänestys, kirjoittaa Irish Times.

"Luotan vahvasti siihen, että kun [sopimuksen] tärkeys ja hyödyt kerrotaan irlantilaisille, he hyväksyvät sen äänestämällä 'kyllä' taloudellisen vakauden ja uuden nousun puolesta", Kenny sanoi.

Sopimus, josta tulee osa jäsenmaiden lainsäädäntöä, jopa perustuslakia, velvoittaa käytännössä poistamaan budjettialijäämät.

"Irlannin päätös yllätti maan EU-kumppanit", EUobserver kirjoittaa. "Erityisesti se yllätti saksalaiset, sillä Eurooppa-asioiden ministeri Michael Link oli myöntänyt viime viikolla, että talouskurisopimus oli suunniteltu sitä silmällä pitäen, ettei siitä tarvitsisi järjestää Irlannissa kansanäänestystä."

Irlanti hylkäsi vuonna 2001 Nizzan sopimuksen ja vuonna 2008 Lissabonin sopimuksen kansanäänestyksessä. Kummastakin järjestettiin seuraavana vuonna uusi äänestyskerta, jolloin hallitus sai mieleisensä tuloksen. Nyt järjestettävä kansanäänestys ei estä taloussopimuksen voimaantuloa, mutta Irlannille se merkitsisi muutosta nykytilanteeseen.

"Sopimuksen torjuminen voisi olla vahingollinen Dublinin pidemmän aikavälin näkymien kannalta ja saattaa maan sitoutumisen yhteisvaluuttaan epäilyksenalaiseksi", Irish Times summaa. "Joulukuussa valtiovarainministeri Michael Noonan sanoi, että sopimuksesta äänestäminen olisi käytännössä kansanäänestys Irlannin jäsenyydestä eurossa. Sopimuksen torjuminen merkitsisi myös sitä, että Dublina ei voisi käyttää Euroopan vakausmekanismia, euroalueen nykyisen pelastusrahaston pysyvää seuraajaa".

Jotkut ovat nähneet kansanäänestyksestä koituvan vaaraa myös koko euroalueelle. Heihin lukeutuu muun muassa lontoolaisen Standard Chartered Bankin ekonomisti Thomas Costerg.

"Euroalueella on jo kädet täynnä työtä Kreikan kanssa", Costerg kertoi uutistoimisto Bloombergille. "Uuden rintaman avaaminen Irlannissa juuri nyt ei ole hyvä, se voi lisätä epävarmuutta euroalueen tulevaisuudesta sen reunamilla."

EUobserver: Irish to vote as treaty is outside normal EU structures (29.2.12)

Bloomberg.com: Irish Open New Front in European Debt Crisis as Treaty Vote Plays on Euro (29.2.12)

Irish Times: Referendum to be held on European fiscal compact (28.2.12)

European Council: The fiscal compact ready to be signed