Itävallan valtiovarainministeri Maria Fekterin mukaan Iso-Britannia ja sen alaiset saaret ovat rahanpesupaikkoja siinä missä Kyproskin, raportoi EUobserver.

Itävallan valtiovarainministeri Maria Fekterin mukaan Iso-Britannia ja sen alaiset saaret – esimerkiksi Brittiläiset neitsytsaaret ja Cayman-saaret – ovat "autuaitten saaria", mitä tulee rahanpesuun ja veronkiertoon, kirjoittaa EUobserver. Fekterin mukaan Iso-Britannialta pitäisi odottaa samanlaista avoimuutta kuin Kyprokseltakin.

Fekter antoi viime viikon lopulla yhteishaastattelun Itävallan varapäämininsteri Michael Spindeleggerin kanssa itävaltalaiselle Kurier-lehdelle vähän ennen viime viikonloppuna Dublinissa järjestettyä epävirallista talouskokousta. Itävalta oli ainoa maa, joka vastusti ulkomaalaisten pankkitilejä koskevaa automaattista tietojenluovutusta EU-maiden välillä, mitä Iso-Britannia, Saksa, Ranska, Italia ja Espanja kokouksessa esittivät.

Fekterin ja Spindeleggerin puolue, konservatiivinen ÖVP, vastustaa pankkisalaisuuden murtamista, mitä automaattinen tietojenluovutus merkitsisi, ja on sitä mieltä, että EU:ssa pitäisi toimia ennemminkin Iso-Britannian saarten kaltaisia veroparatiiseja vastaan.

Fekter kertoi sunnuntaina itävaltalaiselle Der Standard -sanomalehdelle, että Itävallassa yksityisyyden suoja on erittäin tärkeä ja syvälle ankkuroitu, "ei ainoastaan ihmisten päissä, vaan myös sieluissa". Itävallassa järjestään ensi syyskuussa kansallisen tason eduskuntavaalit.

Der Standard: Fekter klammert sich an Bankgeheimnis: "Nicht von unserer Position abrücken" (14.4.2013)

Kurier: Bankgeheimnis: Fekter bleibt isoliert (13.4.2013)

EUobserver: Austria attacks UK, as EU finance talks get ugly (12.4.2013)

Kurier: ÖVP gegen Briten: Sie schützen Steuersünder (11.4.2013)

EU-komission keskiviikkona julkaisemasta asiakirjasta käy ilmi sen kaavailevan itselleen mahdollisuutta puuttua jäsenmaissa tehtäviin talousuudistuksiin jo niiden suunnitteluvaiheessa, raportoi EUobserver.

Euroopan komissio julkaisi viime keskiviikkona asiakirjan, josta käy ilmi sen kaavailevan itselleen laajoja mahdollisuuksia puuttua jäsenmaissa toteutettaviin talousuudistuksiin jo niiden suunnitteluvaiheessa. Komission edustajan mukaan "suuret kansallisen tason talousuudistussuunnitelmat" tulisi esitellä komissiolle jo hyvissä ajoin ennen niiden toteuttamista. Asiaa koskeva lakiluonnos on suunnitteilla myöhemmin täksi vuodeksi, kertoo EUobserver.

Ennakkoesiteltäviin asioihin kuuluisivat EUobserverin mukaan mm.  kilpailu- ja työelämälait, tuote- ja palvelumarkkinoita koskevat lait sekä verotusjärjestelmän uudistukset.

"Laki saattaisi [...] antaa EU-komissiolle huomattavasti enemmän valtaa, jota sillä jo on paljon sen valvoessa kansallisia budjetteja", EUobserver kirjoittaa. "Yksi [komission] ennen lakiluonnoksen laadintaa harkittavaksi esittävistä kysymyksistä koske sitä, pitäisikö sille antaa valta pyytää hallituksilta milloin tahansa tietoa näiden tekemistä politiikkalinjauksista ja tehdä esitettyihin toimiin muutoksia."

EUobserver: EU commission prepares ground for far-reaching economic powers (21.3.13)

Kansainvälisen työjärjestö ILO:n mukaan Ruotsin ns. Laval-laki on vastoin ILO:n perussopimuksia ja se tulisi muuttaa, uutisoi ay-keskusjärjestö SAK.

Ruotsissa tuli vuonna 2004 esiin tapaus, jossa Ruotsin rakennustyöväenliitto Byggnads yritti painostaa latvialaisen rakennusyhtiö Lavalin tytäryhtiö Balticia saarron avulla sopimusneuvotteluihin kanssaan. Baltic meni saarron vuoksi konkurssiin, ja emoyhtiö vei asian EU-tuomioistuimeen. Tuomioistuin piti Byggnadsin käyttämiä keinoja "kohtuuttomina" ja yritysten palveluntarjoamisoikeutta loukkaavina ja tuomitsi ay-järjestön maksamaan korvauksia. Ruotsin hallitus muutti maan lakeja vastaamaan tuomioistuimen suosituksia.

Nyt kansainvälinen työjärjestö ILO on arvostellut jyrkästi Ruotsissa tehtyjä lainmuutoksia, kertoo ay-keskusjärjestö SAK:n sivuillaan julkaisema uutinen.

"Lausunnossaan ILO kehottaa Ruotsia muuttamaan lainsäädäntöään, jotta se ei rajoittaisi ay-järjestöjen mahdollisuuksia painostaa työtaistelulla ulkomaisia yrityksiä kollektiiviseen työehtosopimukseen. Lisäksi Ruotsin hallituksen on ILOn mielestä korvattava Ruotsin rakennustyöläisten ja sähköasentajien liitoille yhteensä yli 300 000 euron maksut, jotka liittojen oli maksettava vahingonkorvauksena ja oikeudenkäyntikuluista latvialaiselle rakennusyhtiölle Lavalille."

SAK: ILO: Ruotsin Laval-laki on ristiriidassa ILOn perussopimusten kanssa (28.2.13)

EIROnline: Unions fear ECJ ruling in Laval case could lead to social dumping (25.2.08)

• Eurooppa

Työttömyys on Portugalissa noussut 16,9 prosenttiin, kertoo uutissivusto PressEurop. (more…)

Yhdysvaltain laki sallii maan hallituksen kerätä yhdysvaltalaisten yritysten kuten Googlen tai Amazonin verkkopalvelimilla olevia ulkomaiden kansalaisten tietoja, sanoo tietoturva-asiantuntija Caspar Bowden.

Yhdysvaltain laki sallii hallituksen kerätä ulkomaalaisten tietoja, joita säilytetään yhdysvaltalaisten yritysten kuten Googlen tai Amazonin verkkopalvelimilla, sanoi Microsoftin entinen tietoturva-asiantuntija Caspar Bowden viime perjantaina Brysselissä järjestetyssä seminaarissa. "[Laki] on kohdennettu tarkoituksella Yhdysvaltain alueen ulkopuolella asuviin muihin kuin Yhdysvaltain kansalaisiin, ja mahdollistaa kaikenkattavat valtuudet vuodeksi kerrallaan", siteeraa Bowdenia EUobserver. Uutissivusto jatkaa:

"[Lain] artikla mainitsee nimenomaisesti, että Yhdysvaltain yleinen syyttäjä tai kansallisen turvallisuusviraston johtaja voivat valtuuttaa yhteisesti ja enintään vuodeksi kerrallaan todennäköisesti Yhdysvaltain ulkopuolella asuvaa henkilöä koskevan tiedustelutoiminnan." Bowdenin mukaan laki sallii myös pääsyn yhdysvaltalaisten yritysten verkkopalvelimilla oleviin, ulkomaalaisten siellä säilyttämiin tietoihin.

EUobserver kirjoittaa, että EU-komission parhaillaan valmistelema tietoturvalainsäädäntö ei sisällä keinoja puuttua tällaiseen urkintaan.

EU-komissio ei halunnut kommentoida asiaa EUobserverille. "Tämä [yhdysvaltalainen laki] ei kuuluu niihin, joista meillä on jotain sanottavaa", oikeuskomissaari Viviane Redingin edustaja sanoi sähköpostitse uutissivustolle lähettämässään viestissä. Yhdysvaltain oikeusministeriön edustaja puolestaan kertoi, että Yhdysvallat on sitoutunut tietoturvan ylläpitoon eikä käytä lain suomia valtuuksia mielivaltaisesti tai poliittisiin tarkoituksiin. EUobserver: US free to grab EU data on American clouds (28.1.13) EUobserver: Estonian President: EU citizens should trust the state on data rights (24.1.13)  

Iso-Britannian pääministeri David Cameronin mukaan ero Euroopan unionista on kuviteltavissa, vaikkei hän itse tällaista vaihtoehtoa kannatakaan, raportoi EUobserver.

Cameron sanoi puhuessaan Iso-Britannian parlamentissa maanantaina, että maan ero EU:sta on mahdollinen. Hän kuitenkin lisäsi, ettei itse toivo tämän vaihtoehdon toteutuvan, vaan että Iso-Britannian tulisi pysyä EU:n jäsenenä, jotta sen vaikutusvalta Euroopan asioihin säilyisi. EUobserverin mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta, kun kukaan Iso-Britannian pääministereistä on myöntänyt näköalan, jossa maan olisi EU:n ulkopuolella.

Cameron sanoi parlamentissa pitämässään puheessa myös, ettei kannata kansanäänestystä EU-jäsenyydestä, mutta EUobserverin mukaan häneen kohdistuu paineita sen järjestämiseksi hänen oman puolueensakin sisältä. Konservatiivien lisäksi EU-kansanäänestystä ovat väläytelleet oppositiossa oleva työväenpuolue sekä avoimen EU-vastainen itsenäisyyspuolue UKIP. EUobserverin mukaan UKIP:n kannatus on viimeisimmissä mittauksissa ollut 10 prosentin luokkaa.

EUobserver: Cameron: British EU exit is 'imaginable' (18.12.12)

EU:n alueella asuvat ja työskentelevät, EU-maista tai niiden ulkopuolelta tulleet siirtolaiset lähettivät alkuperämaihinsa lähes 40 miljardia euroa vuonna 2011, kertoo Eurostatin tuore tilasto.

Vuonna 2011 EU:n alueella pysyvästi asuvat ja työskentelevät, joko toisista EU-maista tai EU:n ulkopuolelta tulleet siirtolaiset lähettivät alkuperämaahansa 39,1 miljardia euroa rahaa, kertoo Eurostatin keskiviikkona julkaisema tilasto. EU:n sisällä toiseen EU-maahan muuttaneet siirtolaiset lähettivät alkuperämaihinsa rahaa 10,7 miljardia euroa, EU:n ulkopuolelle taas lähetettiin 28,5 miljardia.

Merkittävimmät rahan alkuperämaat olivat Ranska (25 prosenttia kaikista lähetyksistä), Italia (19 prosenttia) ja Espanja (19 prosenttia). Näiden jälkeen mutta selvästi pienemmillä osuuksilla seurasivat Saksa (8 prosenttia) ja Hollanti (4 prosenttia). Kaikista jäsenmaista tietoja ei kuitenkaan ollut saatavilla tai ne olivat luottamuksellisia, ja niinpä esimerkiksi Iso-Britannia, Irlanti ja Tanska puuttuvat tilastosta kokonaan.

Suomesta siirtolaiset lähettivät rahaa muihin EU-maihin 7 miljoonaa ja EU:n ulkopuolelle 11 miljoonaa euroa.

Eurostat: Nearly 40 billion euro transferred by migrants to their country of origin in 2011 (pdf) (11.12.12)

Iso-Britannian pääministeri David Cameron ei aio osallistua Nobelin rauhanpalkinnon jakotilaisuuteen, ja palkinnon myöntämistä EU:lle ovat arvostelleet myös aiemmat palkintoehdokkaat, raportoi EUobserver.

Iso-Britannia, Tšekin tasavalta ja Norja eivät aio lähettää ylintä johtoaan Nobelin rauhanpalkinnon jakotilaisuuteen joukukuun 10. päivänä, kun tämänvuotinen palkinto luovutetaan Euroopan unionille. EUobserverin mukaan erityisesti Iso-Britannian pääministeri David Cameronin päätöksen odotetaan edelleen lietsovan spekulaatiota siitä, onko Iso-Britannia erkaantumasta unionista. Nobel-instituutin johtaja Geir Lundestad ei halunnut arvioida, merkitseekö Cameronin ja Tshekin presidentti Václav Klausin poisjäänti boikottia.

Cameron suhtautui aiheeseen viileästi jo lokakuussa, jolloin palkintopäätös julkistettiin. Uutistoimisto Reuters pani tuolloin merkille Cameronin reaktion poikkeavuuden verrattuna muiden EU-johtajien innostukseen. "Cameronin on yritettävä ottaa huomioon oman konservatiivipuolueensa euroskeptikkosiiven, joka pelkää puolueen menettävän ääniä vuoden 2015 suosiotaan kasvattavalle Iso-Britannian itsenäisyyspuolue UKIP:lle. UKIP haluaa maan eroavan EU:sta."

Palkintopäätöstä arvosteltiin jo tuoreeltaankin, mutta viime viikolla kritiikki nousi uudelleen esiin, kun Kirkkojen maailmanneuvoston ja Euroopan kirkkojen neuvoston yhteinen julkilausuman mukaan "taloudellinen ja humanitaarinen tragedia nyky-Kreikassa haastaa EU:n seuraavan sukupolven rauhanrakentajana". Pidemmälle menneissä arvosteluissa joukko taiteilijoita, akateemikkoja ja aiempia Nobelin rauhanpalkintoehdokkaita arvosteli EU:n väitettyä rauhanrakentamista huomauttamalla EU-maiden osallisuudesta Israelin tukemiseen.

"Siinä missä Yhdysvallat on Israelin suurimpana tukijana antanut miljardien dollarien arvosta kehittynyttä sotilasteknologiaa joka vuosi, Euroopan unionin rooli ei saa jäädä huomaamatta, erityisesti sen avokätiset tuet Israelin sotilaspiireille erilaisten tutkimusprojektien kautta", The Guardian siteeraa. Julkilausumassa vaadittiin Israelin asettamista kertakaikkiseen sotilasboikottiin. "Tällainen menettely on hyväksytty useissa YK:n päätöslauselmissa, ja se on samankaltainen kuin se aseidenvientikielto, joka aikanaan julistettiin Etelä-Afrikan apartheid-hallintoa vastaan."

EUobserver: Six EU leaders to skip Nobel gala (30.11.12)

The Star: Desmond Tutu rejects Nobel Peace Prize for EU (30.11.12)

The Guardian: Nobel peace laureates call for Israel military boycott over Gaza assault (28.11.12)

Reuters: Cameron ignores EU's Nobel win (12.10.12)

Saksan liittokansleri Angela Merkelin mukaan EU-komissiosta muodostuu tulevaisuudessa EU:n hallitus ja ministerineuvostosta parlamentin ylähuone, kirjoittaa EUobserver.

Viime viikon keskiviikkona eurokansanedustajille puhuneen Saksan liittokansleri Angela Merkelin mukaan EU:sta on poistettava sen valuviat alueen vakauttamiseksi, raportoi EUobserver. Tässä ei Merkelin mielestä ole syytä karttaa perussopimusten muuttamista, jos sellainen on tarpeen.

Eurokansanedustajien kysymyksiin vastannut Merkel sanoi, että tällä hetkellä keskeistä on yhteisvaluutta euron vaikeuksien voittaminen mutta että "jonain päivänä EU-komissiosta tulee hallitus, ministerineuvostosta ylähuone ja Euroopan parlamentille tulee lisää valtaa". Hän uskoi myös siihen, että jonain päivänä euro on kaikkien EU-jäsenmaiden käytössä.

EUobserver: EU to be federalised in the long run, Merkel says (7.11.12)

EU-komissio ei halua ottaa kantaa mahdollisuuteen, että nykyisistä EU-valtioista eroaisi osia, jotka hakisivat EU:n jäsenyyttä, kirjoittaa EUobserver.

Euroopan komissio vältti maanantaina ottamasta kantaa mahdollisuuteen, että jostakin EU:n nykyisistä jäsenvaltioista irtoaisi osa, joka hakisi EU:n jäsenyyttä, kirjoittaa EUobserver. Uutissivuston mukaan kysymys on periaatteellisesti ollut ilmassa nyt jonkin aikaa erityisesti Espanjan, Belgian ja Skotlannin tilanteen suhteen.

Espanjassa Katalonian itsenäisyyttä vaativat voimat ovat kasvattaneet suosiotaan huimasti, Belgian flaaminkielisten separatistipuolue voitti äskettäisissä paikallisvaaleissa, ja Skotlanti pääsi maanantaina sopuun Iso-Britannian hallituksen kanssa vuonna 2014 järjestettävästä, maan itsenäisyyttä koskevasta kansanäänestyksestä.

EU-komission edustaja kieltäytyi ottamasta kysymykseen yleistä kantaa, ja sanoi komission käsittelevän asiaa vain, jos sen päätettäväksi tuodaan jokin konkreettinen ja eritelty tapaus.

"Juuri kun kysymys uusista valtioista, jotka saattavat anoa jäsenyyttä, on siirtynyt akateemisista julkaisuista kohti todellisuutta, EU-virkamiehet – joilla ei ole tukenaan EU-sopimusten tuomaa opastusta – ovat siirtyneet odottavalle kannalle", EUobserver kirjoittaa. "Vielä viime kuussa komissio oli puheliaampi. Puheenjohtaja José Manuel Barroso sanoi BBC:lle Skotlantia koskevassa haastattelussa, että EU:hun haluavien uusien valtioiden tulee hakea jäsenyyttä. Tämän jälkeen eräs komission edustaja antoi ymmärtää, että sama pätisi Kataloniaankin, mutta lausunnon sanottiin myöhemmin koskeneen 'hypoteettisia' tilanteita."

BBC: Q&A: Scottish independence referendum (16.10.12) EUobserver: Commission ducks questions on separatism in EU states (15.10.12)

BBC: Belgian Flemish separatists make gains at polls (15.10.12)