Etelä-Korean valtionsyyttäjän 24. heinäkuuta antamat korealaisen ay-johdon pidätysmääräykset ja muut poliisitoimenpiteet ovat johtaneet useisiin pidätyksiin ja kotietsintöihin. Pidätettyjen joukossa ovat mm. Korean toiseksi suurimman ay-keskusjärjestön, KCTU:n, puheenjohtaja, varapuheenjohtaja ja pääsihteeri sekä Korean metallityöväen liiton (KMWU) puheen- ja varapuheenjohtajat.

Pidätysten ja poliisitoimien syynä on 2. heinäkuuta järjestetty yleislakko, jonka hallitus julisti laittomaksi. Yleislakolla pyrittiin estämään yhdysvaltalaisen naudanlihan maahantuonnin aloittaminen uudelleen. Tuonti oli lopetettu vuonna 2003 Yhdysvalloissa puhjenneen tautiepidemian vuoksi.

Yhdysvallat on painostanut Etelä-Koreaa poistamaan tuontikiellon mm. käyttämällä muita auki olevia kauppasopimuksia kiristysvälineenä. Ennen kiellon asettamista Etelä-Korea oli kolmanneksi suurin yhdysvaltalaisen naudanlihan maahantuoja.

KCTU: Calling for Solidarity - Lee Myung-bak government repression against the KCTU and Fundamental Trade Union Rights (4.8.08)

Third World Network: Korea-US and beef row (13.7.08)

Etelä-Korean oikeusministeriö ilmoitti 5. toukokuuta pidättäneensä ulkomaisten työläisten ammattiliiton, MTU:n, kaksi johtajaa, sen jälkeen kun järjestö oli organisoinut mielenosoituksia hallituksen politiikkaa vastaan.

MTU on yhdessä muiden järjestöjen kanssa vaatinut, että kaikille viisumittomille ulkomaalaisille työläisille myönnetään laillinen status. Lisäksi se vaatii että laki, jonka mukaan ulkomaalaista ei saa palkata työhön, johon on saatavilla korealainenkin, tulee kumota.

Etelä-Koreassa on aloitettu kampanja ulkomaalaisia viisumittomia työläisiä vastaan uuden presidentin astuttua virkaansa viime helmikuun lopussa.

The Hankyoreh: Migrant Trade Union leaders arrested for holding demonstrations (6.5.08)