Yhdysvallat ja Kolumbia ovat päässeet sopimukseen yhdysvaltalaisten lisäjoukkojen sijoittamisesta Kolumbiaan. Joukkojen tehtävänä sanotaan olevan huumeiden vastaisen taistelun tukeminen.

Sopimuksen mukaan yhdysvaltalaisia joukkoja sijoitetaan useaan eri tukikohtaan ympäri Kolumbiaa. Nykyisellään Yhdysvalloilla on Kolumbiassa sotilashenkilökuntaa noin 250 henkeä, ja määrää aiotaan lisätä enintään 1 400:lla. Lisäys merkitsee Yhdysvaltain tarkkailulentojen huomattavaa kasvua Kolumbiassa, huomauttaa The New York Times.

Yhdysvallat pyrkii hankkeen avulla korvaamaan Ecuadorissa menettämänsä tukikohdan, kun maan presidentti Rafael Correa toteutti vaalilupauksensa vuosi sitten eikä enää myöntänyt sille lupaa.

Maan presidentti Įlvaro Uribe kertoi uudesta sopimuksesta elokuun puolivälissä, ja piti joukkojen maahantuloa välttämättömänä. Suunnitelma on kuitenkin myös saanut osakseen kritiikkiä sekä oikeisto- ja vasemmistopuolueiden taholta Kolumbiassa. Arvostelijoiden mukaan presidentillä ei ole valtuuksia sallia ulkomaisten joukkojen tuloa maahan, vaan asia kuuluisi senaatin päätettäväksi. Sopimusta on puolustettu mm. sillä, että yhdysvaltalaisilla ei olisi oikeutta osallistua taistelutoimiin.

Kolumbian naapurimaista Ecuador ja Venezuela pitävät yhdysvaltalaisjoukkojen lisäystä turvallisuusuhkana. Maiden välit Kolumbiaan eivät ole kovin hyvät, ja erityisersti Ecuadoria närästää Kolumbian viime vuonna sen alueelle tekemä hyökkäys Kolumbian hallitusta vastaan taistelevia FARC-sissejä vastaan.

Venezuelanalysis: Uribe Apologises, Venezuela Says Repaired Relations Impossible (17.8.09)

NACLA: Colombia: U.S. Bases Stoke the Flames of Regional Conflict (10.8.09)

NY Times: Increased U.S. Military Presence in Colombia Could Pose Problems With Neighbors (22.7.09)

Washington Post: Ecuador Giving U.S. Air Base the Boot (4.9.08)

Venezuelan presidentti Hugo Chįvez ja hänen kolumbialainen kollegansa Įlvaro Uribe ovat allekirjoitaneet sarjan sopimuksia, joiden odotetaan parantavan maiden välejä.

Viime vuoden lopulla Venezuela ja Kolumbia ajautuivat jyrkkään sanasotaan, kun Kolumbian armeija iski maan hallitusta vastaan taistelevien FARC-sissien tukikohtaan Ecuadorin puolella. Uribe syytti Chįvezia sissien tukemisesta, ja Chįvez puolestaan Uribea oikeistolaisten kuolemanpartioiden tukemisesta Venezuelan horjuttamiseksi.

Kolumbia on Yhdysvaltain tärkein liittolainen Etelä-Amerikassa. Vielä maaliskuun alussa Chįvez sanoi Venezuelan olevan valmis sotaan Kolumbiaa vastaan, jos tämä yrittäisi provokaatiota.

Viime viikolla allekirjoitetut sopimukset merkitsevät mm. 200 miljoonan dollarin yhteisrahaston perustamista, josta rahoitetaan liikenne-, energia- ja terveydenhuoltohankkeita. Maat sopivat myös yhteishankkeesta Venezuelan puolella sijaitsevaan Orinocon öljyalueen hyödyntämisessä. Jälkimmäiseen suunnitelmaan kuuluu öljyputki Venezuelasta Kolumbian halki Tyynelle valtamerelle, josta venezuelalainen öljy voitaisiin helpommin vielä Kiinaan.

Venezuelanalysis: Presidents of Venezuela and Colombia Pledge Peace and Economic Development (15.4.09)

Energy Tribune: Hugo Chavez Says Venezuela Ready for War With Colombia (9.3.09)

Venezuelanalysis: Venezuela and China Strengthen Energy-Based Economic and Political Alliance (10.4.09)

Kolumbian armeijan komentaja, kenraali Mario Montoya, joutui eroamaan tiistaina siviilien murhiin liittyneen skandaalin vuoksi. Ero seurasi tutkimuksia, joiden löydösten mukaan useita Montoyan alaisia oli sekaantunut siviilien murhiin, joiden tarkoituksena näyttäisi olleen tehokkaamman kuvan antaminen armeijan toiminnasta rikollisuutta ja kapinallisia vastaan.

Maan presidentti Įlvaro Uribe erotti jo viime viikolla useita upseereja, kun heidän oli raportoitu houkutelleen asukkaita bogotįlaisesta slummista tapettavaksi taistelukentällä "kapinallisina".

Skandaali on kiinnittänyt huomiota myös Yhdysvaltain tukeen Kolumbian armeijalle. Yhdysvallat myöntää Kolumbialle vuosittain 500 miljoonaa dollaria tukea huumeiden ja kapinallisten vastaiseen taisteluun, ja maan vastuulla on ollut sen valvonta, ettei Kolumbian armeija syyllisty ihmisoikeusrikkomuksiin.

Viime vuonna Los Angeles Times käsiinsä saaman CIA-muistion mukaan kernaali Montoya oli sekaantunut oikeistolaisten puolisotilaallisten järjestöjen kanssa tehtävään yhteistyöhön kapinallisten nujertamiseksi.

NY Times: Colombian Army Commander Resigns in Scandal Over Killing of Civilians (4.11.08)

Kolumbian presidentti Įlvaro Uribe on kieltäytynyt pyytämästä anteeksi maan ilmavoimien iskua naapurivaltio Ecuadorin puolelle. Ecuadorin rajan yli maaliskuun 1. päivänä tehty isku kohdistui vasemmistolaiseen FARC-sissijärjestöön, joka käy aseellista taistelua Kolumbian hallitusta vastaan.

Uribe on väittänyt FARC:in toimivan Ecuadorin puolella presidentti Rafael Correan luvalla, mutta ei ole vaatimuksista huolimatta esittänyt väitteelle mitään todisteita. Etelä-Amerikan valtiot ovat laajalti tuominneet Kolumbian hyökkäyksen.

Ecuador Rising: Uribe: No Apology for Ecuador Raid (17.4.08.)

Ecuador Rising: Ecuador to Blow off Colombia Claims (17.4.08.)

Ecuador Rising: Ecuador-Colombia Crisis Worsens (17.4.08.)