Kolumbian armeija on surmannut sissiliike FARC:in johtoon kuuluneen Jorge Briceño Suárezin, kirjoittaa BBC.

Sissijohtaja sai surmansa yli 20 muun sissin kanssa viime keskiviikkona Kolumbian armeijan lentokoneiden iskettyä sissien leiriin. Tapausta pidetään vakavana mutta ei kohtalokkaana iskuna sissiliike FARC:ille. "Aktiivisuus viidenneksellä Kolumbian alueesta merkitsee edelleen huomattava läsnäoloa", kirjoittaa BBC.

Kolumbian uusi presidentti Juan Manuel Santos sanoi virkaanastujaispuheessaan heinäkuussa, että vuoropuhelu kapinallisten kanssa on mahdollista. BBC:n mukaan kyseessä on merkillepantava muutos hänen edeltäjänsä, Álvaro Uriben, edustamaan jyrkempään linjaan. Ensimmäisessä tiedotteessaan Briceño Suárezin kuoleman jälkeen FARC kertoi olevansa valmis rauhaan, mutta ei antautumiseen.

FARC on taistellut Kolumbian hallitusta vastaan 1960-luvulta lähtien.

Colombia Reports: FARC calls for peace after 'Mono Jojoy' death (24.9.10)

Colombia Reports: Santos compares 'Mono Jojoy' to bin Laden (24.9.10)

BBC: Farc 'likely to survive Mono Jojoy's death' (24.9.10)

BBC: Colombian army kills top Farc rebel leader Mono Jojoy (23.9.10)

Kolumbialaisen oikeusistuimen mukaan hallituksen tekemä sopimus yhdysvaltalaisjoukkojen sijoittamisesta maassa sijaitseviin tukikohtiin on laiton, kertoo Bloomberg.com.

Kolumbian entinen presidentti Álvaro Uribe solmi Yhdysvaltain kanssa vuosi sitten sopimuksen, jonka mukaan Yhdysvallat saa sijoittaa joukkojaan seitsemään maassa sijaitsevaan tukikohtaan. Maan kansanedustuslaitos ei saanut tilaisuutta käsitellä sopimusta, sillä Uriben mukaan asia kuului jo olemassa olevan kansainvälisen sopimuksen piiriin.

Nyt kuitenkin Kolumbian perustuslakituomioistuin on päättänyt, että tämä ei pidä paikkaansa, eikä Uriben tekemä sopimus siten ole lainmukainen. Tuomion mukaan kaikki tähän mennessä tukikohtiin sijoitettu sotilas- ja siviilihenkilökunta on vedettävä pois.

"Kolumbian hallitus ilmoitti kunnioittavansa oikeusistuimen tuomiota, puolustusministeri Rodrigo Rivera sanoi tiedotteessaan", Bloomberg.com kirjoittaa. "Tiedote ei kertonut, pyrkiikö hallitus saamaan sopimukselle kongressin hyväksynnän, mutta se mainitsi Yhdysvaltain vuosikymmeniä jatkuneen tuen olevan erittäin tärkeää terrorismin ja huumeiden salakuljetuksen vastaisessa taistelussa."

Useiden Etelä-Amerikan valtioiden johtajat ovat arvostelleet Kolumbian tekemää sopimusta. Brasilian presidentti Luiz Inácio "Lula" da Silvan lisäksi Venezuelan, Bolivian, Uruguayn, Ecuadorin ja Argentiinan presidentit ilmaisivat vähintäänkin varauksellisen kannan Kolumbian suunnitelmiin niiden tultua julki noin vuosi sitten. BBC:n mukaan Peru kannatti hanketta, kun taas Chile ja Paraguay olivat sitä mieltä, että kyseessä on Kolumbian oma asia.

"Yhdysvallat on pyrkinyt hillitsemään alueellisia jännitteitä sanomalla, ettei sen joukkojen ja siviilihenkilökunnan määrä maassa ylitä 1 400:aa", Bloomberg.com kirjoittaa. "Katto on asetettu Plan Colombia -sopimuksessa, jonka kautta Yhdysvallat on tukenut huumeiden ja kapinallisten vastaisia hankkeita yli 7 miljardilla dollarilla vuodesta 2000 lähtien."

Bloomberg.com: Colombia Court Blocks U.S. Military Accord Behind Regional Fight (18.8.10)

BBC: Uribe and Lula discuss base use (7.8.09)

Yhdysvallat ja Kolumbia ovat päässeet sopimukseen yhdysvaltalaisten lisäjoukkojen sijoittamisesta Kolumbiaan. Joukkojen tehtävänä sanotaan olevan huumeiden vastaisen taistelun tukeminen.

Sopimuksen mukaan yhdysvaltalaisia joukkoja sijoitetaan useaan eri tukikohtaan ympäri Kolumbiaa. Nykyisellään Yhdysvalloilla on Kolumbiassa sotilashenkilökuntaa noin 250 henkeä, ja määrää aiotaan lisätä enintään 1 400:lla. Lisäys merkitsee Yhdysvaltain tarkkailulentojen huomattavaa kasvua Kolumbiassa, huomauttaa The New York Times.

Yhdysvallat pyrkii hankkeen avulla korvaamaan Ecuadorissa menettämänsä tukikohdan, kun maan presidentti Rafael Correa toteutti vaalilupauksensa vuosi sitten eikä enää myöntänyt sille lupaa.

Maan presidentti Įlvaro Uribe kertoi uudesta sopimuksesta elokuun puolivälissä, ja piti joukkojen maahantuloa välttämättömänä. Suunnitelma on kuitenkin myös saanut osakseen kritiikkiä sekä oikeisto- ja vasemmistopuolueiden taholta Kolumbiassa. Arvostelijoiden mukaan presidentillä ei ole valtuuksia sallia ulkomaisten joukkojen tuloa maahan, vaan asia kuuluisi senaatin päätettäväksi. Sopimusta on puolustettu mm. sillä, että yhdysvaltalaisilla ei olisi oikeutta osallistua taistelutoimiin.

Kolumbian naapurimaista Ecuador ja Venezuela pitävät yhdysvaltalaisjoukkojen lisäystä turvallisuusuhkana. Maiden välit Kolumbiaan eivät ole kovin hyvät, ja erityisersti Ecuadoria närästää Kolumbian viime vuonna sen alueelle tekemä hyökkäys Kolumbian hallitusta vastaan taistelevia FARC-sissejä vastaan.

Venezuelanalysis: Uribe Apologises, Venezuela Says Repaired Relations Impossible (17.8.09)

NACLA: Colombia: U.S. Bases Stoke the Flames of Regional Conflict (10.8.09)

NY Times: Increased U.S. Military Presence in Colombia Could Pose Problems With Neighbors (22.7.09)

Washington Post: Ecuador Giving U.S. Air Base the Boot (4.9.08)

Venezuelan presidentti Hugo Chįvez ja hänen kolumbialainen kollegansa Įlvaro Uribe ovat allekirjoitaneet sarjan sopimuksia, joiden odotetaan parantavan maiden välejä.

Viime vuoden lopulla Venezuela ja Kolumbia ajautuivat jyrkkään sanasotaan, kun Kolumbian armeija iski maan hallitusta vastaan taistelevien FARC-sissien tukikohtaan Ecuadorin puolella. Uribe syytti Chįvezia sissien tukemisesta, ja Chįvez puolestaan Uribea oikeistolaisten kuolemanpartioiden tukemisesta Venezuelan horjuttamiseksi.

Kolumbia on Yhdysvaltain tärkein liittolainen Etelä-Amerikassa. Vielä maaliskuun alussa Chįvez sanoi Venezuelan olevan valmis sotaan Kolumbiaa vastaan, jos tämä yrittäisi provokaatiota.

Viime viikolla allekirjoitetut sopimukset merkitsevät mm. 200 miljoonan dollarin yhteisrahaston perustamista, josta rahoitetaan liikenne-, energia- ja terveydenhuoltohankkeita. Maat sopivat myös yhteishankkeesta Venezuelan puolella sijaitsevaan Orinocon öljyalueen hyödyntämisessä. Jälkimmäiseen suunnitelmaan kuuluu öljyputki Venezuelasta Kolumbian halki Tyynelle valtamerelle, josta venezuelalainen öljy voitaisiin helpommin vielä Kiinaan.

Venezuelanalysis: Presidents of Venezuela and Colombia Pledge Peace and Economic Development (15.4.09)

Energy Tribune: Hugo Chavez Says Venezuela Ready for War With Colombia (9.3.09)

Venezuelanalysis: Venezuela and China Strengthen Energy-Based Economic and Political Alliance (10.4.09)

Kolumbian armeijan komentaja, kenraali Mario Montoya, joutui eroamaan tiistaina siviilien murhiin liittyneen skandaalin vuoksi. Ero seurasi tutkimuksia, joiden löydösten mukaan useita Montoyan alaisia oli sekaantunut siviilien murhiin, joiden tarkoituksena näyttäisi olleen tehokkaamman kuvan antaminen armeijan toiminnasta rikollisuutta ja kapinallisia vastaan.

Maan presidentti Įlvaro Uribe erotti jo viime viikolla useita upseereja, kun heidän oli raportoitu houkutelleen asukkaita bogotįlaisesta slummista tapettavaksi taistelukentällä "kapinallisina".

Skandaali on kiinnittänyt huomiota myös Yhdysvaltain tukeen Kolumbian armeijalle. Yhdysvallat myöntää Kolumbialle vuosittain 500 miljoonaa dollaria tukea huumeiden ja kapinallisten vastaiseen taisteluun, ja maan vastuulla on ollut sen valvonta, ettei Kolumbian armeija syyllisty ihmisoikeusrikkomuksiin.

Viime vuonna Los Angeles Times käsiinsä saaman CIA-muistion mukaan kernaali Montoya oli sekaantunut oikeistolaisten puolisotilaallisten järjestöjen kanssa tehtävään yhteistyöhön kapinallisten nujertamiseksi.

NY Times: Colombian Army Commander Resigns in Scandal Over Killing of Civilians (4.11.08)

Kolumbian presidentti Įlvaro Uribe on kieltäytynyt pyytämästä anteeksi maan ilmavoimien iskua naapurivaltio Ecuadorin puolelle. Ecuadorin rajan yli maaliskuun 1. päivänä tehty isku kohdistui vasemmistolaiseen FARC-sissijärjestöön, joka käy aseellista taistelua Kolumbian hallitusta vastaan.

Uribe on väittänyt FARC:in toimivan Ecuadorin puolella presidentti Rafael Correan luvalla, mutta ei ole vaatimuksista huolimatta esittänyt väitteelle mitään todisteita. Etelä-Amerikan valtiot ovat laajalti tuominneet Kolumbian hyökkäyksen.

Ecuador Rising: Uribe: No Apology for Ecuador Raid (17.4.08.)

Ecuador Rising: Ecuador to Blow off Colombia Claims (17.4.08.)

Ecuador Rising: Ecuador-Colombia Crisis Worsens (17.4.08.)