Venezuelassa myydään maailman halvinta polttoainetta, ja valtion laskennallinen tuki autoilijoille on öljyn maailmanmarkkinahinnasta riippuen 12-19 miljardia dollaria.

Bensalitran tuottaminen maksaa valtion öljy-yhtiö PDVSA:lle kaksi senttiä, ja se myydään kotimaiseen kulutukseen kolmella sentillä; talousministeri Alķ Rodriguezin mukaan se voitaisiin yhtä hyvin jakaa ilmaiseksi. Myös presidentti Hugo Chįvez on arvostellut käytäntöä, kun hän pari vuotta sitten pitämässään puheessa piti Venezuelan tapaa käyttää polttoainetta skandaalina.

Ainakaan toistaiseksi hinnankorotuspäätöksiä ei kuitenkaan ole tehty.

Tuki hyödyttää ennen kaikkea maan neljää miljoonaa yksityisautoilijaa. Heille alhainen hinta merkitsee 3 000 dollarin valtiontukea autoilijaa kohti vuosittain verrattuna siihen, mitä öljystä saisi maailmanmarkkinoilla. Venezuelassa on 27 miljoonaa asukasta.

Viime kesäkuussa öljyn hinnan ollessa erittäin korkealla laskettiin, että yhteensä tuki oli noin 19 miljardia dollaria. Joulukuussa, jolloin öljyn hinta oli laskenut huomattavasti, tuen määräksi laskettiin 12,5 miljardia. Tämän saamatta jääneen rahasumman vuoksi PDVSA ei ole pystynyt sijoittamaan voimavaroja esim. kotimaisen polttoaineenjakeluverkon kehittämiseen tai velkojensa lyhentämiseen niin paljon kuin olisi periaatteessa voinut, kertoi yhtiön entinen pääekonomisti Ramón Espinasa uutistoimisto IPS:lle.

"Suurimman osan polttoaineesta käyttää keski- ja yläluokka yksityisautoissaan, kun taas köyhät käyttävät heikosti toimivaa julkista liikennettä", hän sanoi.

IPS: VENEZUELA: The Cost of the WorldÂ’s Cheapest Gasoline (29.12.08)