Hollannissa järjestetään uudet vaalit, sillä leikkauksia miettinyt hallitus on menettänyt äärioikeistolaisen vapauspuolueen tuen, kertoo EUobserver.

Hollannin vähemmistöhallitus on menettänyt sitä oppositiosta tukeneen, Geert Wildersin johtaman äärioikeistolaisen vapauspuolue PVV:n tuen. PVV veti tukensa pois seitsemän viikkoa kestäneiden neuvottelujen jälkeen viime lauantaina, ja sanoi ettei puolue voi hyväksyä "kansamme vuotamista kuiviin Brysselin byrokraattien käsissä". Tällä puolue viittasi hallituksen kaavailemiin, synkentyneistä talousennusteista johtuviin 14-16 miljardin euron lisäleikkauksiin, jotka vaadittaisiin maan pysymiseksi euromaiden 3 prosentin budjettialijäämän puitteissa vuonna 2013. Vuonna 2011 Hollannin budjettialijäämä oli 4,7 prosenttia.

Pääministeri, liberaalipuolueen Mark Rutte erosi eilen maanantaina. Uudet vaalit ovat looginen seuraava askel, hän kertoi tiedotusvälineille, ja syytti PVV:tä poliittisen tahdon puutteesta.

"Hollanti on ollut Saksan kanssa samoilla linjoilla vaatiessaan leikkauksia kautta koko euroalueen ja tukiessaan EU:n taloussopimusta", kertoo uutistoimisto Reuters. "Sopimus on ratifioitava vuoden loppuun mennessä niissä 25 EU-maassa, joiden hallitukset ilmoittautuivat sen kannattajiksi." Sopimuksella velvoitettaisiin poistamaan budjettivajeet sakon uhalla käytännössä kokonaan.

Euroopan komission edustajien mukaan Hollannin hallituskriisi ei ole tekosyy olla toteuttamatta vakaussopimuksen vaatimia leikkauksia 3 prosentin tavoitteen saavuttamiseksi. EUobserverin lainaaman ekonomisti Peter de Keyzerin mukaan ei vaikuta todennäköiseltä, että Hollanti onnistuisi enää pitkään säilyttämään AAA-luottoluokituksensa.

EUobserver: EU commission: Dutch crisis no reason to dodge rules (23.4.12)

Irish Times: Dutch government offers to resign (23.4.12)

Reuters: Dutch coalition teeters over cuts as EU pact struggles (23.4.12)

EUobserver: Dutch government unravels over Brussels budget rules (22.4.12)

Argentiina on kansallistanut öljy-yhtiö YPF:n, josta enemmistön omistaa Espanjan suurin yritys Repsol, kertoo The Independent.

Argentiinan presidentti Christina Fernández de Kirchner ilmoitti viime maanantaina öljy-yhtiö YPF:n kansallistamisesta. Espanjan suurin yritys, Repsol, omisti yhtiöstä määräävän enemmistöosuuden, ja päätös tulee vaikeassa taloustilanteessa olevalle Espanjalle pahaan aikaan. Euroopan komission puheenjohtaja José Manuel Barroso piti Argentiinan päätöstä valitettavana.

"Madrid kutsui Argentiinan suurlähettilään, Carlos Bettinin, tapaamiseen, kun erimielisyydet uhkasivat paisua täysimittaiseksi kauppasodaksi. 'Tällä vihamielisellä toimella tulee olemaan seurauksia... diplomatian, teollisuuden ja energiateollisuuden aloilla', sanoi Espanjan teollisuusministeri José Manuel Soria."

Etelä-Amerikassa Argentiinan kansallistamispäätöstä sekä arvosteltu että kiitetty. Vaikka Brasilian energiaministeri Edson Lobão korosti, että Argentiina suvereeni valtio, joka tekee kuten parhaaksi näkee, ollaan maassa myös huolissaan siitä, mikä on brasilialaisen öljy-yhtiö Petrobrazin sijoitusten kohtalo Argentiinassa. Selvästi tuomitsevaa linjaa edustivat Chilen valtiovarainministeri Pablo Longueira sekä Meksikon presidentti Felipe Calderón. Longueiran mielestä on mahdollista, että kansainvälinen pääoma kiertää tästä lähin Etelä-Amerikan ja suuntaa helpommin Aasiaan.

Tukea Argentiina sai Venezuelan ja Uruguayn presidenteiltä. Myös Argentiinassa päätös on saanut laajaa tukea, kirjoittaa The New York Times. "Kansallistamisilla on merkittävä kaikupohja maassa, jossa elää vahva katkeruus liberaalin talouspoliitikan kautena 1990-luvulla tehtyjä yksityistämisiä kohtaan. Niiden jälkeen maata kohtasi kaoottinen talouskriisi viime vuosikymmenen alussa."

The Independent: Argentina forces Spain closer to the precipice (18.4.12)

NY Times: In Brazil and Elsewhere, Dismay at Argentina’s Nationalization Move (18.4.12)

NY Times: Argentina Has Oil Firm in Its Sights (12.4.12)

Teheranin bussinkuljettajien ammattiliiton aktivisti Reza Shahabi on tuomittu kuudeksi vuodeksi vankeuteen järjestelmänvastaisesta propagandatoiminnasta, kertoo Shahabin puolustamiseksi perustettu komitea.

Iranin islamilainen vallankumousoikeus on tuominnut Teheranin bussinkuljettajien ammattiliiton taloudenhoitajan ja työjaoston jäsenen, Reza Shahabin, kuudeksi vuodeksi vankeuteen järjestelmänvastaisesta propagandatoiminnasta sekä salaliitosta, jonka tarkoituksena on ollut vaarantaa kansallinen turvallisuus. Tuomiossa kielletään lisäksi ay-toimintaan osallistuminen viideksi vuodeksi.

Shahabi on ollut vangittuna ay-toimintansa vuoksi kesästä 2010. Viime vuoden lopulla hän oli 30 päivää syömälakossa.

IASWI: Reza Shahabi sentenced to six years imprisonment and torture and five years of silence (14.4.12)

IASWI: Call for urgent action: Free Reza Shahabi now (7.12.11) (pdf)

IASWI: Reza Shahabi ended his hunger strike in response to the labour movement call (5.12.11)

Sata vuotta sitten uponneen Titanicin 1. luokassa matkustaneista pelastui 62 prosenttia, mutta 3. luokassa matkustaneista ja miehistöstä vain neljännes, sanoo historioitsija John Gray.

Loistoristeilijä Titanic uppoamista sata vuotta sitten on muisteltu näyttävästi. Onnettomuudessa kuoli noin 1 500 ihmistä, mutta eri matkustajaluokissa matkustaneiden selviytymisprosentti oli hyvin erilainen, huomautti historioitsija John Gray asian tiimoilta pitämässään muistopuheessa Belfastissa, jossa sijaitsevalla telakalla Titanic rakennettiin.

"Kaikkiaan noin 2 200:sta laivalla olleesta matkustajasta noin 1 500 - vähän alle 70 prosenttia - kuoli. Ensimmäisessä luokassa matkustaneista 325 matkustajasta kuoli noin 38 prosenttia. Toisessa luokassa matkustaneista 285 matkustajasta noin 59 prosenttia kuoli, ja 706:sta kolmannessa luokassa matkustaneista kuoli noin 75 prosenttia", Gray sanoi.

Kun onnettomuuden syitä lähdettiin jälkeenpäin selvittämään, ei Iso-Britanniassa järjestetyssä selvityksessä kuultu kolmannessa luokassa matkustaneita lainkaan. Myös uppoamisesta selvinneet miehistön jäsenet erotettiin laivayhtiö White Starin palveluksesta samalla hetkellä, kun laiva upposi, Gray huomautti.

Socialist Worker: Titanic: a disaster built on class (10.4.12)

Äärioikeistolaisen Pohjoisen liiton perustaja ja puheenjohtaja Umberto Bossi on väistynyt puolueen johdosta korruptioepäilyjen vuoksi, kirjoittaa The Guardian.

Äärioikeistolainen Pohjoisen liitto on korvannut perustajansa ja johtajansa Umberto Bossin kolmihenkisellä johtajakollegiolla hänen erottuaan sen jälkeen, kun julkisuuteen nousi epäilyjä, että Bossi olisi ohjannut puolueen samaa julkista tukea henkilökohtaisiin ja perheensä kuluihin. Torinossa ilmestyvä La Stampa pitää Bossin eroa puoluetta kohdanneena "maanjäristyksenä" sekä "erään aikakauden päätepisteenä".

Pohjoisen liitto oli mukana useita kertoja Silvio Berlusconin oikeistohallituksissa, ja siirtyi oppositioon Berlusconin tultua korvatuksi entisen EU-komissaari Mario Montin talouskriisihallituksella viime vuonna. The Guardianin arvion mukaan Bossin ero aloittaa puolueessa katkeran valtataistelun ja nostaa esille erimielisyydet, jotka Bossin persoona on pitänyt pinnan alla.

"Valtataistelussa entiselle sisäministeri Roberto Maronille uskollinen maltillinen siipi saa vastaansa radikaalisiiven, joka käyttää hanakammin muukalaiskammoista ja separatistista kieltä", lehti arvioi. "Kaikki merkit viittaavat siihen, että taistelusta tulee katkera: eilen [viime viikon keskiviikkona] Milanossa kiersi pamfletti, missä Maroni tuomittiin Judaksena, koska hän oli arvostellut Bossia ennen tämän eroa."

Pohjoisen liitto on vaatinut maan eteläosia rikkaamman Pohjois-Italian autonomiaa köyhemmästä etelästä, ja Bossi itse on tunnettu mm. lausunnoistaan, joiden mukaan Välimeren ylittävät pakolaiset tulisi ampua veneisiinsä. Pohjoisen liitto sai vuonna 2009 järjestetyissä europarlamenttivaaleissa yli kymmenen prosentin kannatuksen.

Presseurop: In the wake of Berlusconi, Umberto Bossi wraps up an era (6.4.12)

The Guardian: Umberto Bossi resigns as leader of Northern League amid funding scandal (5.4.12)

EUobserver: Ukip, Lega Nord form hard-right bloc in EU Parliament (30.6.09)

BBC: Transcript: Bossi's alleged comments (16.6.03)

EU-komissio on kiittänyt Portugalin budjettileikkausten edistymistä, mutta vaatinut työttömyysturvan lisäheikentämistä, kirjoittaa EUobserver.

Euroopan komissio kiitti viikko sitten Portugalin hallitusta tämän suorittamista budjettileikkauksista, mutta vaati, että korkeasta työttömyydestä huolimatta työttömyysturvaa olisi heikennettävä vielä lisää. Komission edustaja Peter Weissin mukaan Portugalin tavoite "valtavista ja kunnianhimoisista" leikkauksista on edistynyt hyvin, ja suoritus johtanee todennäköisesti viime vuonna myönnetyn pelastuspaketin neljännen erän myöntämiseen.

Portugalin työttömyys on kuitenkin prosenttiyksikköä korkeampi kuin leikkauksia valvovan troikan ennusteissa. EUobserver viittaa Eurostatin tilastoihin, joiden mukaan virallinen työttömyys oli 15 prosenttia, ja alle 25-vuotiaiden keskuudessa 35 prosenttia.

"Olemme nähneet nuo luvut, ja olemme jossain määrin yllättyneiden [vuoden 2011] viimeisen neljänneksen nopeasta noususta", Weiss sanoi Euobserverin mukaan. "Meillä on vielä joitakin vaikeuksia lukujen tulkinnassa, saattaa olla että kausivaihteluun liittyviä tekijöitä ei ole otettu asianmukaisesti huomioon." Weissin mukaan Portugalin hallituksen on kuitenkin pidettävä kiinni jo sovituista työttömyysturvan heikennyksistä ja tehtävä lisävähennyksiäkin sellaisten työttömien osalta, jotka nyt ovat saaneet osakseen erityiskohtelua.

EUobserver: EU 'surprised' by Portugal's unemployment rate (3.4.12)

Tuoreiden tilastojen mukaan yhdysvaltalaisten yhtiöiden huimista voitoista vain 30 prosenttia käytettiin vuoden 2011 lopussa uusiin investointeihin, kirjoittaa taloustieteilijä Michael Roberts.

Yhdysvaltain taloutta koskevat tuoreet tilastotiedot vuoden 2011 lopusta julkaistiin äskettäin, ja niistä käy ilmi, että yhdysvaltalaisten yritysten voitot olivat mainittuun ajankohtaan mennessä kohonneet noin triljoonaan dollariin, mutta tästä vain noin 30 prosenttia oli sijoitettu takaisin tuotantoon. Kasaantunutta käteistä on siis yli 700 miljardia, huomauttaa taloustieteilijä Michael Roberts, jonka mukaan tämä tieto selittää, miksi talouden toipuminen on ollut niin hidasta.

"Yhdysvaltalaisten yritysten voitot ovat kasvaneen huimasti vuoden 2008 lopun aallonpohjasta. Ne ylittivät aiemman, vuonna 2006 koetun huipun vuoden 2010 alkupuolella. Saavutus johtui kustannusten valtavasta alentumisesta (mukaanluettuna työvoimakustannukset) ja sijoituslakosta. Mutta suurin osa voittojen kasvusta vuoden 2008 lopun jälkeen on kasattu holveihin eikä käytetty uusiin sijoituksiin."

Robertsin mukaan sijoitushaluttomuuden taustalla eivät ole odotusten tai epävarmuuden kaltaiset psykologiset selitykset, vaan voiton suhdeluvun alhaisuus.

"Olen mitannut voiton suhdeluvun 'koko taloudessa', eli verrannut koko talouden lisäarvoa (nettotuote miinus työntekijöiden palkat ja palkkiot) yrityssektorin kiinteisiin nettokuluihin ja työvoimakustannuksiin. Olen myös mitannut kiinteän omaisuuden arvon sekä nykyisin korvaushinnoin että historiallisin hankintahinnoin. Niinikään olen mitannut myös pelkän yrityssektorin kannattavuuden. Tulokset ovat samat: huolimatta vuosien 2002-2007 luotolla ruokitusta nousukaudesta Yhdysvaltain voiton suhdeluku oli edelleen vuoden 1997 huipun alapuolella hetkeä ennen nykyisen taantuman alkua. Taantuman myötä voiton suhdeluku romahti, mutta sitä seurannut kannattavuuden kasvu ei yltänyt entiselle tasolle."

Blogissaan Roberts vetää myös yhteen vuonna 2008 alkaneen taantuman kulkua ja huomauttaa, että voitot suhteessa BKT:hen alkoivat laskea jo vuonna 2006, ennen kuin kehitys johti taantumaan vuonna 2008.

"Voitot putosivat ensin, ja sijoitukset seurasivat kolme vuosineljännestä myöhemmin, mikä johti taantumaan. Tässä on yksi keskeisimmistä analyyttisista eroista marxilaisen ja keynesiläisen 'nousukausi-laskukausi' -analyysin välillä. Marxilainen analyysi aloittaa voitoista ja kannattavuudesta ja siirtyy sitten tutkimaan sen vaikutuksia sijoituksiin, työpaikkojen menetyksiin (kun 'työttömien vara-armeija' kasvaa) ja lopulta kulutukseen. Keynesiläinen analyysi puolestaan aloittaa 'tehokkaan kysynnän' (sijoitusten ja kulutuksen) putoamisesta, mikä puolestaan vähentää myyntiä ja sitä kautta liikevoittoja."

Michael Roberts: Why is the US recovery so weak? – look at profitability (3.4.12)

Respect-puolueen George Galloway on saanut Bradfordin täytevaalissa enemmän ääniä kuin muiden puolueiden ehdokkaat yhteensä.

Entinen työväenpuolueen kansanedustaja, puolueesta Irakin sotaa kärkevästi vastustavien kommenttiensa vuoksi 2003 erotettu ja vasemmistolaisessa Respect-puolueessa sittemmin toiminut skotlantilainen George Galloway voitti viime viikolla pohjoisenglantilaisen Bradfordin kaupungin läntisen vaalialueen täytevaalin ja syrjäytti edustajanpaikkaa 1970-luvulta lähtien pitäneen työväenpuolueen. Vaalit järjestettiin nyt, sillä edellinen edustaja, työväenpuolueen Marsha Singh, jäi kesken kauden syrjään pitkäaikaisen sairauden vuoksi.

Galloway sai enemmän ääniä kuin muiden ehdolla olleiden puolueiden edustajat yhteensä, ja vaalitulos on The Guardian mukaan paha isku työväenpuolueelle ja sen puheenjohtajalle, Ed Milibandille. "Gallowayn mukaan hänen voittonsa johtui 'Tony Blairin vuonna 1994 valitsemasta petosten tiestä', joka on vienyt työväenpuolueen niin kauas perinteisistä kannattajistaan, että ihmiset tuntevat itsensä hyljätyiksi ja petetyiksi", lehti kirjoittaa. Työväenpuolueen varapuheenjohtaja Harriet Harman myönsi, että puolueen tappio vaaleissa oli "erittäin paha", mutta kiisti, että kyse olisi laajemmasta ilmiöstä.

Omien sanojensa mukaan Galloway kampanjoi Iso-Britannian sotien vastustamisen ohella "todellisen työväenpuolueen" arvojen puolesta. "Työväenpuolueen oppositio parlamentissa on niin heikko, että se muistuttaa halvaustilaa, koska niin monet jakavat niin suuren osan siitä synkästä puhdasoppisuudesta, joka on syössyt maailman suureen taantumaan", Galloway kirjoitti voittonsa jälkeen The Guardianissa.

The Guardian: Bradford West result was symptom of UK's brutal north-south divide (1.4.12)

The Guardian: George Galloway wins Bradford West byelection (30.3.12)

The Guardian: This was Bradford's version of the riots (30.3.12)

The Independent: Galloway’s shot across the bows (30.3.12)

Socialist Unity: THE BRADFORD SPRING (30.3.12)

The Guardian: Bradford West byelection result is very bad for Labour, Harriet Harman admits (30.3.12)

Metalliliiton ja JHL:n vaalit päättyivät äskettäin, ja siinä missä metallin voimasuhteet jäivät käytännössä ennalleen, JHL:ssä vasemmistoryhmän vaaliliitto eteni selvästi.

Sekä Metalliliiton liittokokousvaalien että Julkisen ja hyvinvointialojen liiton (JHL) edustajistovaalien tulos selvisi tällä viikolla. Metalliliiton voimasuhteet eivät vaalin perusteella käytännössä muuttuneet, vaikka sosiaalidemokraattien vaaliliitto nostikin kannatustaan vajaan prosenttiyksikön 61,7 prosenttiin. Vasemmistoryhmän kannatus puolestaan laski suunnilleen saman verran.

Muista vaaliliitoista Keskusta (0,5 prosenttia äänistä) sai edustajakokouksen kaikkiaan 464:stä paikasta yhden, perussuomalaiset (0,2 prosenttia) yhden ja SKP (0,7 prosenttia) kaksi paikkaa. Vaaliliittojen ulkopuolisia ehdokkaita ei tullut valituksi.

JHL:n vaaleissa sen sijaan nähtiin jonkin verran muutosta, kun  vasemmistoryhmä nosti kannatustaan 3,8 prosenttiyksikköä ja sai kahdeksan lisäpaikkaa 120-jäsenisessä edustajistossa. Sosiaalidemokraatit menettivät neljä paikkaa, mutta heidän kannatuksensa on edelleen korkea, 67,7 prosenttia. Muita kuin sosiaalidemokraattien ja vasemmistoryhmän edustajia ei JHL:n edustajistoon tullut vaaleissa valituksi, mutta aliupseerit, merivartijat, tullivirkailijat ja vanginvartijat saivat kukin yhden edustajan ilman vaalia.

Metallin vaaleissa valittiin edustajakokous, joka puolestaan valitsee liitolle valtuuston ja hallituksen. JHL:n vaaleissa edustajisto taas muodostetaan suoraan jäsenistön äänestyksen perusteella. Metallin vaaleissa äänestysprosentti oli 44,1 prosenttia, yli viisi prosenttiyksikköä matalampi kuin edellisellä kerralla. JHL:n vaaleissa äänestysprosentti oli 37,2 prosenttia, mikä oli reilut kuusi prosenttiyksikköä matalampi kuin edellisellä kerralla.

JHL: Sosialidemokraateille ja vasemmistolle kaikki paikat JHL:n uudessa edustajistossa (28.3.12)

Metalliliitto: Ei suuria voimasuhdemuutoksia (27.3.12)

Piraattipuolue on saanut 7,4 prosentin kannatuksen Saarlandin osavaltiovaaleissa Saksassa, kirjoittaa Spiegel Online.

Piraattipuolue nousi Saarlandin sunnuntaisissa osavaltiovaaleissa tyhjästä 7,4 prosentin kannatukseen. Liittokansleri Angela Merkelin konservatiivipuolue CDU lisäsi kannatustaan hieman, 35,2 prosenttiin, mutta piraattien ohella vaalien suuri voittaja oli sosiaalidemokraattien SPD, joka nosti kannatustaan 6,1 prosenttiyksikköä saaden yhteensä 30,1 prosenttia äänistä. Toisaalta tulos oli SPD:lle myös pettymys, sillä se jäi tavoitteestaan syrjäyttää CDU suurimman puolueen asemasta.

Vaalien selvimmät häviäjät olivat Merkelin liittotason hallituskumppani, vapaat demokraatit (FDP), sekä vasemmistopuolue. FDP:n kannatus romahti 9,2 prosentista 1,2 prosenttiin, ja näin puolue jäi kokonaan osavaltioparlamentin ulkopuolelle, sillä äänikynnys jäi ylittämättä. Vasemmistopuolueen kannatus laski 21,3 prosentista 16,1 prosenttiin. Vihreiden kannatus pysyi suurin piirtein ennallaan viidessä prosentissa.

Piraattipuolue eteni jo viime syyskuussa Berliinin osavaltiovaaleissa yli yhdeksän prosentin kannatukseen. Saarlandin nyt käydyissä vaaleissa piraatteja kannattivat Frankfurter Rundschaun mukaan erityisesti ne, jotka eivät tavallisesti äänestä, sekä ne, jotka äänestivät nyt ensimmäistä kertaa; jälkimmäisistä 23 prosenttia äänesti piraatteja.

Pienen Saarlandin osavaltion vaalien jälkeen on toukokuussa luvassa vaalit Schleswig-Holsteinissa sekä Saksan suurimmassa osavaltiossa, 18-miljoonaisessa Nordrhein-Westfalenissa. Saksan liittovaalit järjestetään ensi vuonna.

FDP on ollut kriisissä jo pitemmän aikaa, ja lehdissä onkin Saarlandin vaalien jälkeen jälleen pohdittu, että vaikka konservatiivit voittaisivat seuraavat liittovaalit, on heidän keksittävä itselleen toinen hallituskumppani FDP:n tilalle. Vaikka myös CDU:n ja SPD:n niin sanottu suuri koalitio on jälleen mahdollinen, niin myös ainakin piraattipuolueen puheenjohtaja Sebastian Nerzin ja varapuheenjohtaja Bernd Schlömer olisivat valmiita viemään puolueensa liittotason hallitukseen, kirjoittaa Frankfurter Rundschau.

Frankfurter Rundschau: Piraten wollen auch im Bund an die Macht (28.3.2012)

Spiegel Online: Pirates Could Take Over From 'Frumpy, Jaded FDP' (26.3.2012)

Frankfurter Rundschau:  Orange Revolution im Saarland (26.3.2012)