Ruotsin parlamenttivaaleihin valmistautuva kansallismielinen Ruotsidemokraatit asettaa vastakkain maahanmuuton ja vanhukset, kirjoittaa Arbetaren.

Ruotsidemokraatit (SD) ovat nostaneet vaaliteemakseen vanhusten palvelut, kuten uusien vanhainkotien rakentamisen, paremmat ruokapalvelut ja ilmaiset bussikortit eläkeläisille. Vanhusten asiat on yhdistetty maahanmuuttokysymyksiin siten, että puolueen mukaan ne rahat, jotka nyt menevät maahanmuuttoasioihin, tulee käyttää vanhusten hyväksi.

Vuonna 2006 läpimurron kunnallistasolla tehnyt puolue on jo pitänyt molempia teemoja voimakkaasti esillä niissä kunnanvaltuustoissa, joissa se on edustettuna, kertoo Arbetaren Zenit -lehden tekemä kartoitus.

"Tavallisin esitys on vaatia kunnassa kansanäänestystä maahanmuuttajien vastaanottamisen jatkamisesta. Tällä tavoin puolue toivoo kunnan irtautuvan sopimuksesta, joka velvoittaa maahanmuuttajien vastaanottamiseen. Puolue haluaa myös määritellä maahanmuutolle hintalapun 'monikulttuurisella tilinpäätöksellä'", Arbetaren kirjoittaa.

"Vastaavasti Ruotsidemokraatit pyrkivät suojelemaan sitä, mikä heidän mielestään on ruotsalaista kulttuuria, esimerkiksi velvoittamalla kunnat järjestämään kristillisiä koulunpäättäjäisiä." Lehden mukaan puolue haluaa myös kamppailla juutalaisvastaisuutta vastaan järjestämällä ystävyyskuntatoimintaa Israelin kanssa.

Arbetarenin haastattelema aatehistorioitsija Ulla Ekström von Essen pitää ruotsidemokraattien politiikkaa "hyvinvointisovinismina".

"Näitä aloitteita tehdään rinta rinnan samalla viestien, että maahanmuutto maksaa rahaa, aivan kuten kuten vanhuspolitiikkakin, ja on panostettava ensi sijassa ruotsalaisten vanhusten hoivaan. SD:n mukaan hyvinvointi kuuluu vain etnisille ruotsalaisille", hän sanoo.

Viime vuoden lopulla Aftonbladetiin kirjoittamassaan kolumnissa puolueen puheenjohtaja Jimmy Åkesson piti islamia Ruotsin pahimpana ulkomaisena uhkana toisen maailmansodan jälkeen. Hänen mukaansa muslimeilla ei ole vastinetta Uudelle testamentille eikä yleisinhimillistä rakkauden sanomaa, ja mm. siksi islamilaisuus on hylännyt valistuksen ja humanismin. "Tämän ja lähes 1 400 vuotta kestäneen sodan ja vastakkainasettelun islamin ja kristillisen Euroopan välillä nykypäivän valtaapitävät kuvittelevat voittavansa käden käänteessä", Åkesson ironisoi.

Ruotsidemokraatit on Ruotsin suurin parlamentin ulkopuolinen puolue. Se saattaa ylittää neljän prosentin äänikynnyksen parlamenttivaaleissa ensi syyskuussa ja saada ensimmäiset edustajansa Ruotsin parlamenttiin.

Arbetaren: SD:s strategi är att vinna de äldre (3.3.10)

Aftonbladet: "Muslimerna är vårt största utländska hot" (19.10.09)

Irakin vaalien tuloksena valtaan nousee joko USA-mielinen sunnijohtoinen hallitus tai Iranille suopeat shiiat, arvioi lähi-idäntuntija, professori Juan Cole.

Professori Cole arvioi Irakin sunnuntaina järjestettyjä parlamenttivaaleja blogissaan maanantaina. Hänen mukaansa Irakilla on edessään periaatteessa kaksi tietä, joista toinen merkitsee entinen väliaikaisen pääministerin, Iyad Allawin johtamien arabinationalistien USA-mielistä hallitusta, joka nojaa voimakkaasti Irakin sunniväestöön. Tämä hallitus todennäköisesti liittoutuisi Saudi-Arabian, Jordanin ja Egyptin kanssa shiialaisen Iranin hillitsemiseksi. Tästä sekä Allawin vanhoista CIA-yhteyksistä johtuen vaihtoehto olisi Yhdysvaltain kannalta kaikkein mieluisin.

Toisen tien päässä Cole arvioi olevan Iranille myötämielinen shiiajohtoinen hallitus, jota johtaa nykyinen pääministeri Nuri Al-Maliki. "Suhteet Saudi-Arabiaan säilyvät edelleen huonoina, ja kun Yhdysvallat vetäytyy, Iranin vaikutus saattaa rientää täyttämään tyhjiön", Cole ennakoi.

Molemmilla hallituksilla olisi omat ongelmansa maan pohjoisosan kurdiväestön kanssa, mutta Cole arvioi shiiapohjaisen Al-Malikin hallituksen selviävän vähemmällä, sillä sen riesana eivät yhtä pahasti ole kurdien ja näiden kanssa samoilla alueilla asuvien sunniarabien ristiriidat ja huonot välit. "Allawin johtaman hallituksen, joka on erittäin riippuvainen sunniarabien kansoittamien vaalialueiden tuesta, olisi vaikeaa päästä sopuun kurdien kanssa Kirkukin kaupungista tai Kurdistanin intresseistä Nineveen ja Diyalaan. Tämä asetelma saattaisi olla taustana jopa sisällissodalle."

Cole arvioi Allawin johtaman hallituksen olevan epätodennäköisempi vaihtoehto, vaikka tämän puolue näyttääkin menestyneen vaaleissa hyvin; parhaiten menestyneetkin listat saavat todennäköisesti alle 100 paikkaa. "[Allawi] tarvitsee 163 paikkaa 325:sta voidakseen hallita, eikä hän todennäköisesti onnistu kasaamaan niin suurta koalitiota." Pienpuolueiden Cole ei usko liittoutuvan Allawin kanssa 75 paikan edestä, joten hänen olisi neuvoteltava kolmen suuren vaaliliiton - Al-Malikin Oikeusvaltion (SOL), Irakin kansallisen liiton (INA) ja Kurdistanin liiton - kanssa. "Mutta ne saattavat hyvinkin torjua hänet, ja päinvastoin pyrkiä hänen eristämiseensä."

Informed Comment: Secular National Iraqi List of Allawi reported to have surged in Sunni Arab Provinces; Implications for Iran, US (8.3.10)

Informed Comment: Al-Hayat: Main Iraqi Party Alliances in Sunday's Election (6.3.10)

Yli 90 prosenttia islantilaisista äänesti kansanäänestyksessä IceSave-sopimuksen hyväksymistä vastaan.

Ennen viime lauantain äänestystä odotettiin yleisesti selvän enemmistön torjuvan sopimuksen, mutta lähes yksimielinen äänestystulos oli yllätys; vain 1,8 prosenttia äänesti hyväksymisen puolesta. Sosiaalidemokraattinen pääministeri Jóhanna Sigurðardóttir ja vasemmistovihreiden valtiovarainministeri Steingrímur J. Sigfússon pyrkivät vähättelemään äänestyksen tulosta huomauttamalla, että äänestysaste oli alhaisempi kuin viime parlamenttivaaleissa vajaa vuosi sitten, 63,6 prosenttia. Tuolloin sosiaalidemokraatit ja vasemmistovihreät syrjäyttivät konservatiivit hallitusvallasta islantilaispankkien keinottelutappioiden paljastuttua.

Pääministeri moitti äänestyspäivän alla äänestystä merkityksettömäksi, ja sanoi ettei itse aio ottaa osaa äänestykseen. Hänen mukaansa joulukuussa 2009 säädetyn lain hylkääminen vain johtaisi siihen, että elokuussa hyväksytty laki astuu takaisin voimaan. "Britit ja hollantilaiset eivät hyväksyneet tuota lakia, eikä siksi ole oikein sanoa, että aloitamme puhtaalta pöydältä", hän arvosteli. Hallituksen oli pakko järjestää kansanäänestys, sillä Islannin presidentti kieltäytyi tammikuussa hyväksymästä joulukuussa säädettyä lakia.

Kansanäänestyksessä kysyttiin, tulisiko ns. IceSave-laki hylätä vai hyväksyä. Laki olisi antanut valtiovarainministerille valtuudet maksaa minimitalletussuojan mukaiset korvaukset brittiläisille ja hollantilaisille tallettajille, jotka menettivät talletuksensa islantilaisen Landsbankin mentyä konkurssiin loppuvuodesta 2008. Korvauksien maksamiseksi Islannin olisi tullut ottaa lähes neljän miljardin euron laina Iso-Britannialta ja Hollannilta - summa, joka vastaa lähes puolta Islannin tuotannon arvosta viime vuonna.

Sopimuksen epäonnistuminen on johtanut Kansainvälisen valuuttarahaston Islannille myöntämän lainan jäädyttämiseen, ja Fitch Ratings on arvioinut maan luottokelpoisuuden roskaluokkaan, kirjoittaa uutistoimisto Bloomberg.com. "Moody's sekä Standard & Poor's ovat antaneet ymmärtää seuraavansa samalla tiellä, ellei sopimusta pian saada aikaan."

Äänestystuloksen selvittyä hallitus julkaisi tiedotteen, jossa se sanoo pyrkivänsä edelleen sopimukseen, joka tyydyttää sekä Iso-Britannian että Hollannin hallituksia. Tiedotteen mukaan nämä ovat ilmaisseet valmiutta sitoutua myös ratkaisuun, jonka kustannukset Islannille olisivat vähemmän raskaat.

Iceland Review: Iceland Says Work Continues on Mutual Icesave Deal (7.3.10)

Bloomberg.com: Iceland Rejects Icesave Depositors Bill in Referendum (Update2) (7.3.10)

The Iceland Weather Report: 93.2% (7.3.10)

Iceland Review: Analysis: Iceland vote: 98 to 99% say NO! to Icesave-law (5.3.10)

Iceland Review: Iceland’s PM Calls Icesave Referendum "Pointless" (5.3.10)

Nepalin perustuslakikomitea on kutsunut koolle hätäkokouksen, sillä toukokuulle suunniteltu uuden perustuslain hyväksyminen uhkaa viivästyä.

Perustuslakikomitean oli määrä saada perustuslain ensimmäinen luonnos valmiiksi viime perjantaina. Komitean alaisista työryhmistä kuitenkin vain kaksi toimitti raporttinsa ajoissa, ja useita tärkeitä kysymyksiä kuten liittovaltion ja valtioelinten muoto on vielä sopimatta.

Hätäkokoukseen kutsutaan kaikki perustuslakiparlamentin puolueet, joiden on määrä pohtia etenemistä. Vuonna 2008 työnsä aloittaneen perustuslakiparlamentin mandaatin mukaisesti perustuslakikomitean tulee saada perustuslaki valmiiksi toukokuun 28. päivään mennessä.

NepalNewsin mukaan vain harva on tähän mennessä esittänyt aikarajan siirtämistä, sillä perustuslakiparlamentin mandaatin pidentäminen puolella vuodella vaatisi väliaikaisen perustuslain mukaan poikkeustilan julistamista.

NepalNews: Constitutional Committee calls emergency meeting (7.3.10)

Vasemmistoliiton mukaan vaaliliitto SKP:n kanssa ensi eduskuntavaaleissa riippuu piirijärjestöjen halukkuudesta.

Tammikuun alussa Suomen kommunistinen puolue esitti Vasemmistoliitolle vaaliliittoa vuoden 2011 eduskuntavaaleihin. "Vasemmiston kannatus oli viimeksi pidetyissä vaaleissa historian alhaisin. Tässä vakavassa tilanteessa tarvitaan välttämättä uusia johtopäätöksiä", puolueen keskuskomitea toteaa viitaten vuoden 2009 eurovaaleihin, joissa SDP:n paikkamäärä putosi kolmesta kahteen, ja Vasemmistoliitto menetti ainoan paikkansa.

Vasemmistoliiton puoluesihteeri Sirpa Puhakka kuitenkin torjui tarjouksen "merkillisenä". STT:n mukaan "Puhakka pitää merkillisenä SKP:n puheenjohtajan Yrjö Hakasen torstaina esittämää yhteistyötarjousta, koska hän oli tavannut Hakasen jo aiemmin ja ilmoittanut, ettei vaaliliittoja solmita."

Puhakka ja Vasemmistoliiton puheenjohtaja Paavo Arhinmäki vastasivat Sosialismi.netin tiedusteluun vaaliliiton torjumisen perusteista, että puolueen piirijärjestöistä "on tullut yksiselitteistä viestiä siitä, että vaaleihin halutaan lähteä omilla listoilla ilman, että vaaliliittoja tehdään muiden puolueiden kanssa."

Puolue kertoo valmistautumisen eduskuntavaaleja varten alkaneen heti eurovaalien jälkeen, ja työn tuloksena näyttää nyt siltä, että kaikissa vaalipiireissä saadaan täyteen omat listat omilla ehdokkailla. "Vasemmistoliitto suhtautuu SKP:n vaaliliittotarjoukseen samoin perustein kuin muidenkin puolueiden vaaliliittotarjouksiin."

SKP:n puheenjohtaja Yrjö Hakanen toivoo kuitenkin edelleen Vasemmistoliiton harkitsevan asiaa "avoimin mielin". Hänen mukaansa SKP esitti vaaliliittoa seuraaviin eduskuntavaaleihin Puhakalle jo syksyllä 2009, ja toisen kerran pari viikkoa sitten puolueiden puheenjohtajien ja pääsihteerien tapaamisessa. "Kummassakaan tapaamisessa VAS:n puolelta ei ole ilmoitettu, että heidän puolue-elimensä olisivat ottaneet kannan asiaan", Hakanen kertoi Sosialismi.netille. "He ovat tuoneet esille sen, että VAS:ssa piirijärjestöt päättävät vaaliliitosta ja että piireissä on suuntauduttu vaaleihin omilla listoilla."

Hakanen toivoo Vasemmistoliitossa arvioitavan vaaliliiton merkitystä "ei vain oman puolueen vaan ennen muuta kaikkien niiden kannalta, jotka joutuvat kärsimään nykyisestä oikeistolaisesta politiikasta ja haluavat suunnanmuutosta."

SKP:n yhteistyötarjouksessa esitetään "radikaalia vasemmistolaista ja punavihreää" ohjelmaa yhteiselle vaaliliitolle.

SKP: Keskustelualoite radikaalista vasemmistolaisesta vaaliliitosta (31.1.10)

Nelonen: Vasemmistoliitto torjuu SKP:n vaaliliittohalut (25.2.10)

Euroopan unionin työttömyys on tammikuussa kohonnut 9,5 ja euroalueen 9,9 prosenttiin, mikä tarkoittaa 23 miljoonaa työtöntä, kertoo Eurostatin tuore tilasto.

Euroopan unionin 27 jäsenmaan kausitasoitettu työttömyys oli tammikuussa 9,5 prosenttia. Euroalueen maiden työttömyys oli 9,9 prosenttia, mikä on 1,4 prosenttiyksikköä korkeampi kuin vuotta aiemmin. Lukumääräisesti työttömien määräksi arvioidaan 16 euromaassa 15,7 miljoonaa ja koko EU:n alueella 23 miljoonaa. Vuotta aiempaan verrattuna työttömien lukumäärä kasvoi 3,8 ja 2,2 miljoonalla.

Vuoden aikana kaikkien unionin jäsenmaiden työttömyys kasvoi. Vähiten työttömyys kasvoi Saksassa (0,3 prosenttiyksikköä 7,5 prosenttiin) ja eniten Baltian maissa, joissa kaikissa työttömyys suurinpiirtein kaksinkertaistui. Virossa lukemat kohosivat 7,6 prosentista 15,5 prosenttiin, Liettuassa 6,4:stä 14,6 prosenttiin ja Latviassa 12,3:sta peräti 22,9 prosenttiin.

Irlannissa, Baltian maissa, Slovakiassa ja Espanjassa työttömyys oli selvästi yleisempää kuin EU:ssa keskimäärin, kaikissa noin 14 prosenttia tai enemmän. Alle 25-vuotiaiden työttömyys oli sekä EU- että euromaissa 20-21 prosenttia.

Eurostat: Euro area unemployment rate at 9.9% (1.3.10)

Sijoittajia on alkanut epäilyttää jo Iso-Britanniankin valmius suoriutua veloistaan, kirjoittaa The New York Times.

Sijoittajien toiveet ensi toukokuussa järjestettävien parlamenttivaalien tuloksena syntyvästä vahvasta hallituksesta saivat kolauksen viimeisimpien mielipidetiedustelujen julkaisusta viime maanantaina, kun konservatiivit menettivät niissä selkeän johtoasemansa.

"Sijoittajat saattavat nostaa hallituksen lainoittamisen hintaa, jos Iso-Britanniaan ei saada vahvaa poliittista enemmistöä pahenevien rahoitusongelmien ratkaisemiseksi . Tästä voisi olla seurauksena uusi syöksy taantumaan, tai pahempaakin", uumoilee NY Times.

Iso-Britannian velkataakka parin viime vuoden aikana on kasvanut huomattavasti ja budjettialijäämä on nykyään EU:n suurimpien joukossa, 12 prosentissa, lehti kertoo. Tähän saakka huomio on kiinnittynyt lähinnä heikompien maiden kuten Kreikan ja Irlannin vaikeuksiin, mutta sijoittajien valmius Iso-Britanniankin uudelleenarviointiin on tulemassa ajankohtaiseksi.

Myös tavallisten kansalaisten velkaisuus on ongelma. Kotitalouksien velan suhde niiden vuotuisiin tuloihin on 170 prosenttia, kun se Yhdysvalloissa on 130 prosenttia. Lisäksi miljoonien asuntolainat on sidottu vaihtelevaan korkoon, joka kuitenkin viime vuosina on ollut ennätysalhaalla.

Tänä vuonna pitämässään puheessa Englannin pankin rahoitusvakausjohtaja Andrew Haldane varoitti Britannian haavoittuvuudesta korkojen nousulle, NY Times kirjoittaa. "Hän huomautti, että yhden prosenttiyksikön nousu aiheuttaisi velanhoitokustannusten kaksinkertaistumisen 13 prosenttiin". Lehden haastattelema Property Portfolio Rescue -yhtiön Nick Hopkinson on samaa mieltä. "Yli 400 000 ihmisellä on jo nyt vaikeuksia asuntolainojensa kanssa, vaikka korot eivät koskaan ole olleet halvempia. Kun ne kohoavat, monille se tarkoittaa putoamista jyrkänteen reunalta."

NY Times: Britain Grapples With Debt of Greek Proportions (2.3.10)

Amerikkalainen luennoitsija Norman Finkelstein on perunut matkansa Saksaan, sillä Vasemmistopuolueen ja vihreiden säätiöt ovat peruneet hänen puhetilaisuutensa.

Israelin raivokkaana arvostelijana tunnettu Finkelstein on parhaiten tunnettu vuonna 2000 kirjoittamastaan kirjasta 'The Holocaust Industry', jonka mukaan eräät juutalaisjärjestöt ovat valjastaneet natsien suorittaman juutalaisten joukkotuhon rahantekokoneeksi ja moraalisen kiristyksen välineeksi omien järjestöetujensa ajamiseen, joilla ei ole mitään tekemistä joukkotuhon aiheuttamien kärsimysten tai niihin liittyvien tosiseikkojen kanssa. Hän on myös arvostellut Israelin ja monien juutalaisjärjestöjen tapaa torjua kaikki Israelin arvostelu juutalaisvastaisuutena.

Finkelsteinin oli määrä puhua sekä vihreitä lähellä olevan Heinrich Böll -säätiön (HBS) että Vasemmistopuoluetta lähellä olevan Rosa Luxemburg -säätiön (RLS) tilaisuuksissa aiheenaan Israel, Palestiina ja viime vuoden lopulla julkaistu tuomari Richard Goldstonen ihmisoikeusraportti Gazan sodasta. Molemmat säätiöt kuitenkin yllättäen peruuttivat tilaisuudet alle viikkoa ennen niiden suunniteltua ajankohtaa.

RLS näkyisi peruuttaneen järjestämänsä tilaisuuden Vasemmistopuolueen sisäisen painostuksen vuoksi.

"Junge Welt -lehdessä julkaistussa kirjoituksessaan [säätiön edustaja Erhard] Crome kertoi tilaisuuden peruutetun sen jälkeen, kun järjestäjät olivat saaneet tietää Israel-mielisten vasemmistopuolueen kannattajien suunnitelmista järjestää tilaisuuden yhteydessä mielenosoitus", kirjoittaa WSWS. Verkkolehti viittaa Vasemmistopuolueen sisäiseen, ns. saksalaisvastaista suuntausta edustavaan nuorisoryhmittymään, BAK Shalomiin.

Kuultuaan peruutuksista Finkelstein kieltäytyi osallistumasta korvaaviin puhetilaisuuksiin, sillä hänen mukaansa ajankohta ei enää ollut sopiva. "Jos nyt tulisin Saksaan puhumaan muutamalle ihmiselle jossakin pienessä huoneessa, voitaisiin sanoa, että sananvapautta Saksassa ei ole loukattu. En halua antaa tällaiselle valheelle tukea", hän sanoi junge Weltin julkaisemassa kirjoituksessa.

WSWS: Germany: Left Party, Greens cancel appearances by historian Norman Finkelstein (27.2.10)

JW: Kuschen vor Kriegstreibern (23.2.10)

Jerusalem Post: Jubelperser for Israel (5.3.09)

YouTube: Dr. Norman Finkelstein at the University of Waterloo (20.1.10)

Turun yliopisto on lähestynyt työntekijöitään ehdotuksella osallistua yliopiston varainhankintaan. Yliopiston vararehtori Tapio Reposen allekirjoittamaa vetoomusta jaettiin työntekijöille maanantaina. Siinä haastetaan "kaikki mukaan tähän kampanjaan, jolla pyrimme saamaan laajat kansanjoukot mukaamme tukemaan yliopistoa". 30 euron lahjoituksen kerrotaan tuovan valtiolta yliopistolle yli 100 euroa. Vetoomuksen mukana tulee kahdeksan eri tilinumeroa, joille lahjoituksen voi maksaa. Reposen mukaan henkilöstön panos positiivisen keräyshengen luomisessa on keskeinen. "Ajattelin, että pitäähän meidän päästä samaan tukijamäärään kuin viime vuosituhannella, siis vähintään 22 041 lahjoittajaa. Kun olet mukana ja levität sanaa myös tuttavillesi, niin onnistumme", Reponen kirjoittaa. Yliopistojen varainkeruu liittyy yliopistolain uudistukseen, joka asettaa suuren vastuun varainhankinnasta yliopistoille itselleen.

Saksan parlamentti on hallituksen esityksen mukaisesti päättänyt lähettää Afganistaniin 850 sotilasta lisää.

Päätöksen myötä Saksan panos Afganistanin miehityksessä nousee yli 5 300 sotilaaseen. Hallituspuolueiden kansanedustajien selvän enemmistön lisäksi oppositiossa olevien sosiaalidemokraattien enemmistö kannatti lisäystä. "Kaikkiaan 429 kansanedustajaa äänesti päätöksen puolesta, 111 äänesti vastaan, ja 46 äänesti tyhjää", kirjoittaa Deutsche Welle.

Päätöstä edeltäneen keskustelun aikana Vasemmistopuolueen kansanedustajat heitettiin ulos salista, sillä he olivat kieltäytyneet laskemasta kylttejä, joissa oli saksalaisen komentajan määräämässä ilmaiskussa viime vuonna kuolleiden ihmisten nimiä. Edustajien kuitenkin sallittiin palata äänestyksen alkaessa.

Saksa suunnittelee vetäytymisen aloittamista vuoden 2011 puolivälissä.

DW: German lawmakers approve troop increase for Afghanistan (26.2.10)

Reuters: German party ejected from assembly over war protest (26.2.10)